भारत अंडर-19 ने शनिवार को शुरुआती यूथ वनडे में दक्षिण अफ्रीका पर 25 रन से जीत हासिल की, बारिश के कारण मेजबान टीम का लक्ष्य जल्दी समाप्त होने के बाद डकवर्थ-लुईस-स्टर्न (डीएलएस) पद्धति से जीत हासिल की। 50 ओवरों में 301 रनों का प्रतिस्पर्धी स्कोर खड़ा करने के बाद, भारत ने मध्यांतर के समय मजबूत स्थिति बनाए रखी, जिससे दक्षिण अफ्रीका 27.4 ओवरों में 4 विकेट पर 148 रन बनाकर पिछड़ गया। परिणाम ने भारत को श्रृंखला में शुरुआती बढ़त दिलाई और बल्ले से अनिश्चित शुरुआत से उबरने में टीम के लचीलेपन को प्रदर्शित किया।
ओपनर खोने के बावजूद वैभव सूर्यवंशी और आरोन जॉर्ज सस्ते में, हरवंश पंगालिया (95 गेंदों पर 93) और आरएस अंबरीश (79 गेंदों पर 65) के बीच पांचवें विकेट के लिए 137 रन की उत्कृष्ट साझेदारी के माध्यम से भारत अंडर19 ने पुनर्निर्माण किया। पंगालिया ने सात चौके और दो छक्के लगाए, जबकि अंबरीश ने सात चौकों का योगदान दिया, जिससे भारत 15वें ओवर में 4 विकेट पर 67 रन से मजबूत स्थिति में पहुंच गया। कनिष्क चौहान (23 में से 32) और खिलान पटेल (12 में से 26) के त्वरित योगदान ने कुल को और बढ़ाया, हालांकि दक्षिण अफ्रीका के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज जे जे बैसन ने महत्वपूर्ण क्षणों में भारत की गति को रोकने के लिए 54 रन देकर 4 विकेट लिए।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी दक्षिण अफ्रीका की शुरुआत खराब रही और उसने 62 रन पर तीन विकेट खो दिए, दीपेश देवेंद्रन (33 रन पर 2 विकेट) ने शुरुआती नुकसान पहुंचाया। खिलन पटेल ने किफायती गेंदबाजी करते हुए 14 रन देकर 1 विकेट लिया। जोरिच वान शल्कविक ने 72 गेंदों में नाबाद 60 रन बनाकर पारी को स्थिर किया, जबकि अरमान मनैक ने 46 रन का योगदान दिया, लेकिन मौसम खराब होने के कारण मेजबान टीम आवश्यक दर से पीछे रही।
निर्णायक मोड़ तब आया जब दक्षिण अफ्रीका के 28वें ओवर के दौरान बिजली और भारी बारिश के कारण खिलाड़ियों को मैदान से बाहर जाना पड़ा। 27.4 ओवर में 4 विकेट पर 148 रन पर, डीएलएस गणना ने भारत को 25 रन से आगे रखा। हालात में सुधार के कोई संकेत नहीं दिखने पर अंपायरों ने मैच रद्द कर दिया और भारत को जीत दिला दी।
प्रमुख रणनीतिक निर्णय भारत को शुरुआती असफलताओं से उबरने के इर्द-गिर्द घूमते रहे, जो पंगालिया और अंबरीश के समेकन से उजागर हुआ। उनका दृष्टिकोण सावधानी से आक्रामकता की ओर स्थानांतरित हो गया क्योंकि उन्होंने ढीली गेंदों का फायदा उठाया, जबकि दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों, विशेष रूप से बैसन ने सफलताओं को लक्षित किया लेकिन उन्हें लगातार समर्थन की कमी थी। दक्षिण अफ्रीका के शीर्ष क्रम के पतन ने उनके लक्ष्य को कमजोर कर दिया, जिससे वैन शल्कविक और मनैक के प्रयास अपर्याप्त हो गए क्योंकि बारिश ने हस्तक्षेप किया।
यह परिणाम भारत को श्रृंखला में बढ़त दिलाता हुआ दिखाता है, जो युवा क्रिकेट में मध्य-क्रम के लचीलेपन और संयम के महत्व को रेखांकित करता है। दोनों टीमें अगले मैच से पहले अपनी कमजोरियों को दूर करना चाहेंगी, दक्षिण अफ्रीका शीर्ष क्रम में स्थिरता में सुधार करना चाहता है और भारत अपनी गति को बनाए रखने का लक्ष्य रखेगा।
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