उज्बेकिस्तान के ग्रैंड मास्टर नोदिरबेक याकूबबोएव ने टाटा स्टील शतरंज टूर्नामेंट में भारतीय जीएम आर वैशाली से हाथ मिलाने से इनकार कर विवाद खड़ा कर दिया। हालाँकि, घटना से संबंधित वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल होने के बाद, उज़्बेक जीएम ने माफी मांगी और कहा कि उनका प्रतिद्वंद्वी के प्रति अनादर का कोई इरादा नहीं था, लेकिन उनका इशारा 'धार्मिक कारणों' से था।
चेसबेस इंडिया ने सोशल मीडिया पर वीडियो साझा किया जिसमें वैशाली को चौथे दौर का खेल शुरू होने से पहले अपना हाथ फैलाते हुए देखा जा सकता है। हालाँकि, याक्कुबोव बिना कोई जवाब दिए बैठे रहे, जिससे भारतीय को असहजता महसूस हुई। वह मैच हार गए और चैलेंजर्स वर्ग में आठ राउंड के बाद फिलहाल तीन अंक पर हैं।
आलोचना के बाद, याकूबोव ने एक्स पर एक लंबी प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि उनके मन में वैशाली और उनके छोटे भाई आर प्रग्गनानंद के लिए पूरा सम्मान है, लेकिन उन्होंने धार्मिक कारणों से हाथ नहीं मिलाया। “मैं वैशाली के साथ खेल में हुई स्थिति को स्पष्ट करना चाहता हूं। महिलाओं और भारतीय शतरंज खिलाड़ियों के प्रति पूरे सम्मान के साथ, मैं सभी को सूचित करना चाहता हूं कि मैं धार्मिक कारणों से अन्य महिलाओं को नहीं छूता।
“मैं भारत में सबसे मजबूत शतरंज खिलाड़ियों के रूप में वैशाली और उसके भाई का सम्मान करता हूं। अगर मैंने अपने व्यवहार से उसे नाराज किया है, तो मैं माफी मांगता हूं। मेरे पास कुछ अतिरिक्त स्पष्टीकरण हैं: 1. शतरंज हराम नहीं है। मुझे जो करना है वह करता हूं। मैं करता हूं याकूबोव ने लिखा, “दूसरों पर विपरीत लिंग से हाथ न मिलाने या महिलाओं को हिजाब या बुर्का न पहनने का आग्रह न करें। यह उनका काम है कि उन्हें क्या करना है।”
याकूबबोएव ने आठवें दौर के खेल में रोमानिया की इरिना बुलमागा के खिलाफ ऐसी अजीब स्थिति को टालते हुए उन्हें अपनी धार्मिक मान्यताओं के बारे में बताया। “आज (रविवार) मैंने इरीना बुलमागा को इसके बारे में बताया। वह इस पर सहमत हो गई। लेकिन जब मैं खेल हॉल में आया, तो मध्यस्थों ने मुझसे कहा कि मुझे कम से कम नमस्ते करना चाहिए। दिव्या और वैशाली के साथ खेल में मैं ऐसा कर सका उन्होंने खेल से पहले उन्हें इसके बारे में नहीं बताया और एक अजीब स्थिति थी।”