सिडनी में आज अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा करने के बाद उस्मान ख्वाजा ने अपने करियर के दौरान नस्लीय रूढ़िवादिता पर प्रहार किया। उन्होंने पुष्टि की कि इंग्लैंड के खिलाफ सिडनी टेस्ट उनके करियर का आखिरी टेस्ट होगा, लेकिन यह भी खुलासा किया कि अपने पूरे करियर के दौरान अन्य ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों से अलग व्यवहार किए जाने से वह निराश और आहत थे।
यह एससीजी प्रेस रूम में 50 मिनट की प्रेस कॉन्फ्रेंस थी जहां ख्वाजा ने अपने करियर में सामना की गई नस्लीय रूढ़िवादिता पर पहली बार खुलकर बात की। विशेष रूप से, उनका जन्म पाकिस्तान में हुआ था और वह ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट क्रिकेट खेलने वाले पहले मुस्लिम थे। ख्वाजा ने कहा, “मैंने हमेशा थोड़ा अलग महसूस किया है, यहां तक कि अब भी। मैं एक रंगीन क्रिकेटर हूं। मेरी राय में ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम… हमारी सबसे अच्छी टीम है। यह हमारा गौरव और खुशी है। लेकिन मैंने कई मायनों में बहुत अलग महसूस किया है, जिस तरह से मेरे साथ व्यवहार किया गया, उससे अलग, जिस तरह से चीजें हुई हैं उससे अलग।”
ख्वाजा ने अपने करियर में विवादों पर खुलकर बात की
अपने करियर में पहली बार, ख्वाजा ने पर्थ टेस्ट से पहले गोल्फ खेलने और पीठ की ऐंठन से पीड़ित होने के कारण हुई आलोचना पर भी खुलकर बात की। तब टीम के प्रति उनकी प्रतिबद्धता पर सवाल उठाए गए थे. 39 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि उन्हें ऐसा महसूस हुआ कि उस समय मीडिया और पूर्व खिलाड़ियों ने उन्हें अकेला कर दिया था, साथ ही उन्होंने यह भी दावा किया कि उनके अलावा किसी भी खिलाड़ी को गोल्फ खेलते समय घायल होने के लिए इस स्तर की आलोचना नहीं मिली।
“मेरी पीठ में ऐंठन थी, और यह कुछ ऐसा है जिसे मैं नियंत्रित नहीं कर सका। लेकिन जिस तरह से मीडिया और पिछले खिलाड़ियों ने बाहर आकर मुझ पर हमला किया, मैं इसे दो दिनों तक झेल सकता था, लेकिन मैंने इसे लगभग पांच दिनों तक झेला। और यह मेरे प्रदर्शन के बारे में भी नहीं था। यह बहुत ही व्यक्तिगत चीज़ के बारे में था, यह मेरी तैयारी के बारे में है।
“और जिस तरह से हर कोई मेरी तैयारी के बारे में मेरे पास आया, यह चीजों के संदर्भ में काफी व्यक्तिगत था, वह टीम के लिए प्रतिबद्ध नहीं है, वह केवल अपने बारे में चिंतित था, उसने एक दिन पहले यह गोल्फ कॉम्प खेला था, वह स्वार्थी है, वह पर्याप्त मेहनत नहीं करता है, उसने खेल से एक दिन पहले उनके साथ प्रशिक्षण नहीं लिया, वह आलसी है। ये वही रूढ़िवादिता है, नस्लीय रूढ़िवादिता है जिसके साथ मैं अपने पूरे जीवन में बड़ा हुआ हूं,” सलामी बल्लेबाज ने कहा।
उन्होंने कहा, “मैंने सोचा था कि मीडिया, पुराने खिलाड़ी और बाकी सभी लोग इससे आगे निकल गए हैं, लेकिन हम स्पष्ट रूप से इससे आगे नहीं बढ़ पाए हैं, क्योंकि मैंने पहले कभी ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम में किसी के साथ इस तरह का व्यवहार नहीं देखा है। मैं आपको ऐसे अनगिनत लोगों के बारे में बता सकता हूं जो एक दिन पहले गोल्फ खेलते हैं और घायल हो गए हैं। आप लोगों ने कुछ नहीं कहा है। किसी और ने कुछ नहीं कहा है।”
दिलचस्प बात यह है कि ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों को पहले भी गोल्फ में चोटें लगी हैं, हाल ही में जोश इंगलिस का उदाहरण है, जिन्होंने गोल्फ कोर्स पर अपना हाथ काट लिया और टी20 विश्व कप 2022 से बाहर हो गए। यहां तक कि ग्लेन मैक्सवेल 2023 विश्व कप के दौरान एक वनडे भी नहीं खेल पाए थे। गोल्फ कार्ट के पीछे से गिरने पर चोट लगने के बाद।