एलेना रयबाकिना की यूएस ओपन खिताब जीतने की उम्मीदें 30 अगस्त को धराशायी हो गईं, जब दुनिया की चौथे नंबर की खिलाड़ी ने चोट का हवाला देते हुए फ्रेंच क्वालीफायर जेसिका पोंचेट के खिलाफ दूसरे दौर के मुकाबले से पहले ही बाहर होने का फैसला किया। 2022 विंबलडन चैंपियन ने इस टूर्नामेंट में पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक के रूप में प्रवेश किया, खासकर पिछले साल उपविजेता रहने के बाद खिताब से चूकने के बाद।
रयबाकिना का नाम वापस लेना पेरिस ओलंपिक से उनके हाल ही में बाहर होने के बाद आया है, जहाँ वे इसी तरह की फिटनेस चिंताओं के कारण प्रतिस्पर्धा करने में असमर्थ थीं। यूएस ओपन से बाहर होने का उनका फैसला प्रशंसकों के लिए विशेष रूप से निराशाजनक था, क्योंकि कई लोगों ने कजाख स्टार से शानदार प्रदर्शन की उम्मीद की थी। उन्होंने पहले ही ऑस्ट्रेलियाई क्वालीफायर डेस्टेनी आइवा के खिलाफ पहले दौर में आरामदायक जीत हासिल कर ली थी।
रयबाकिना ने एक बयान में कहा, “दुर्भाग्यवश, मुझे अपनी चोटों के कारण आज अपने मैच से हटना पड़ रहा है… मैं वर्ष के अंतिम ग्रैंड स्लैम को इस तरह से समाप्त नहीं करना चाहती थी, लेकिन मुझे अपने शरीर की बात सुननी होगी, और मुझे उम्मीद है कि मैं वर्ष के शेष भाग को मजबूती के साथ समाप्त कर पाऊंगी।”
रयबाकिना ने कहा, “उन सभी प्रशंसकों को धन्यवाद जिन्होंने मेरा समर्थन किया है और करते रहेंगे, तथा मैं शेष खिलाड़ियों को शुभकामनाएं देता हूं।”
रयबाकिना का सीज़न उतार-चढ़ाव से भरा रहा है, जिसमें विंबलडन में बारबोरा क्रेजिकोवा से सेमीफाइनल में हार भी शामिल है, जहां उन्हें अपना खिताब बचाने का प्रबल दावेदार माना जा रहा था। रूसी मूल की इस खिलाड़ी ने हाल ही में कोच स्टेफानो वुकोव के साथ अपनी पांच साल की साझेदारी भी समाप्त कर दी, जिससे उनके अभियान में और अनिश्चितता आ गई।
उनके हटने का मतलब है कि यूएस ओपन एकमात्र ग्रैंड स्लैम है, जिसमें रयबाकिना कभी चौथे दौर तक नहीं पहुंच पाई हैं, जो टूर्नामेंट में उनके निरंतर संघर्ष को दर्शाता है। पोंचेट के वॉकओवर से आगे बढ़ने के बाद, रयबाकिना का ध्यान अब रिकवरी और भविष्य की प्रतियोगिताओं की तैयारी पर होगा। फिलहाल, उनकी अनुपस्थिति टूर्नामेंट के लिए एक महत्वपूर्ण नुकसान है, क्योंकि उन्हें इस साल खिताब जीतने के लिए व्यापक रूप से शीर्ष दावेदार माना जा रहा था।
