गत विजेता कोको गौफ ने अमेरिकी ओपन के दूसरे दौर में भी अपनी “खोने को कुछ नहीं” वाली मानसिकता को बरकरार रखा, तथा बुधवार, 28 अगस्त को आर्थर ऐश स्टेडियम में उन्होंने शुरुआती गलतियों को सुधारते हुए गैरवरीय जर्मनी की तात्याना मारिया को 6-4, 6-0 से हराया।
पिछले साल ऑकलैंड में मारिया को हराने वाली अमेरिकी खिलाड़ी ने पहले सेट में गलतियों से भरी वापसी करते हुए दूसरे सेट में जीत दर्ज की और एक शानदार बैकहैंड विनर के साथ मैच अपने नाम किया। अगले दौर में वह यूक्रेन की 2019 की सेमीफाइनलिस्ट एलिना स्वितोलिना से खेलेंगी।
“मेरे पास खोने के लिए वास्तव में कुछ भी नहीं है”, गौफ ने कहा, जिन्होंने अपनी टीम को इस वर्ष के अंतिम प्रमुख टूर्नामेंट के दबाव में शांत रहने में मदद करने का श्रेय दिया।
“मुझे लगता है कि हम इसे दिन के अंत में अभ्यास की तरह ही लेते हैं। हम मैच से पहले और बाद में मौज-मस्ती करते हैं।”
गौफ बहुत गुस्से में थी जब उसने मारिया को हराया शुरुआती गेम में तो वह आगे रहीं, लेकिन अगले गेम में कुछ भद्दी गलतियों के कारण उन्होंने अपनी प्रतिद्वंद्वी को ब्रेक प्वाइंट दिलाने में मदद की।
तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को न्यूयॉर्क में वह सफलता नहीं मिली जिसकी उसे उम्मीद थी। वह टोरंटो और सिनसिनाटी से जल्दी बाहर हो गईपहले सेट में 20 अनफोर्स्ड गलतियां और सात डबल फॉल्ट करने के कारण वह कई बार निराश दिखीं।
गौफ की उल्लेखनीय वापसी
उन्होंने सातवें गेम में बेसलाइन से अपनी प्रतिद्वंद्वी को पीछे छोड़कर स्थिति को बदल दिया, तथा 10वें गेम में 15-40 से वापसी की।
तकनीकी त्रुटि के कारण आर्थर ऐश स्टेडियम में लगे लाउडस्पीकर पर “स्टॉप” शब्द जोर से बजने लगा, जिससे खिलाड़ियों को सेट प्वाइंट को दोबारा खेलना पड़ा, लेकिन गौफ इससे घबराई नहीं, बल्कि अपने बेंच पर वापस जाते समय उनके चेहरे पर एक पोकर भाव था।
मारिया ने दूसरे सेट के पहले गेम में डबल फॉल्ट के कारण अपनी सर्विस गंवा दी और गौफ ने जर्मन खिलाड़ी को गलती करने पर मजबूर कर दिया, जिससे स्कोर 3-0 हो गया, तथा मैच के बीच में किए गए कुछ समायोजनों का उन्हें फायदा भी मिला।
वह नेट पर अधिक आने लगी, मारिया को अचंभित करते हुए उसने अपने खेल के लगभग हर पहलू में सुधार किया, तथा घरेलू दर्शकों की तालियों की गड़गड़ाहट के बीच मैच जीत लिया।
