पिछले एक साल में अमेरिकी महंगाई 7.5% बढ़ी, 40 साल में सबसे ज्यादा

पिछले एक साल में मुद्रास्फीति चार दशकों में अपनी उच्चतम दर से बढ़ी है, अमेरिका के उपभोक्ताओं को परेशान कर रही है, वेतन वृद्धि को मिटा रही है और फेडरल रिजर्व के पूरे अर्थव्यवस्था में उधार दरों को बढ़ाने के फैसले को मजबूत कर रही है।

श्रम विभाग ने गुरुवार को कहा कि उपभोक्ता कीमतों में 12 महीने पहले की तुलना में पिछले महीने 7.5% की वृद्धि हुई, फरवरी 1982 के बाद से साल-दर-साल सबसे तेज वृद्धि हुई। आपूर्ति और श्रमिकों की कमी, संघीय सहायता की भारी खुराक, अल्ट्रा-लो ब्याज दरें और मजबूत पिछले एक साल में मुद्रास्फीति में तेजी लाने के लिए संयुक्त उपभोक्ता खर्च।

जब दिसंबर से जनवरी तक मापा गया, मुद्रास्फीति 0.6% थी, जो पिछले महीने के समान थी और अर्थशास्त्रियों की अपेक्षा से अधिक थी। अक्टूबर से नवंबर तक कीमतें 0.7% और सितंबर से अक्टूबर तक 0.9% बढ़ी थीं।

कुछ संकेत हैं कि मुद्रास्फीति जल्द ही किसी भी समय काफी धीमी हो जाएगी। पिछले वसंत के बाद से कीमतों को मजबूर करने वाले अधिकांश कारक यथावत हैं: मजदूरी कम से कम 20 वर्षों में सबसे तेज गति से बढ़ रही है।

पिछले महीने लॉस एंजिल्स और लॉन्ग बीच के बंदरगाहों पर सैकड़ों श्रमिकों के बीमार होने से बंदरगाह और गोदाम अभिभूत हो गए हैं। परिणामस्वरूप कई उत्पाद और पुर्जे कम आपूर्ति में रहते हैं। कीमतों में लगातार वृद्धि ने कई अमेरिकियों को भोजन, गैस, किराया, बच्चों की देखभाल और अन्य आवश्यकताओं को वहन करने में सक्षम नहीं बनाया है।

मोटे तौर पर, मुद्रास्फीति अर्थव्यवस्था के लिए सबसे बड़े जोखिम कारक के रूप में उभरी है और इस साल के अंत में मध्यावधि चुनाव के रूप में राष्ट्रपति जो बिडेन और कांग्रेस के डेमोक्रेट के लिए एक गंभीर खतरा बन गई है। फेड और उसके अध्यक्ष, जेरोम पॉवेल, अल्ट्रा-लो-ब्याज दर नीतियों से तेजी से दूर हो गए हैं, जो कि फेड ने मार्च 2020 में महामारी को तबाह करने के बाद से अपनाई थी। पॉवेल ने दो सप्ताह पहले संकेत दिया था कि केंद्रीय बैंक संभवतः अपने बेंचमार्क को बढ़ाएगा। इस साल कई बार अल्पकालिक दर, पहली वृद्धि लगभग निश्चित रूप से मार्च में आ रही है। निवेशकों ने 2022 के लिए कम से कम पांच दरों में वृद्धि की है।

समय के साथ, वे उच्च दरें बंधक और क्रेडिट कार्ड से लेकर ऑटो ऋण और कॉर्पोरेट क्रेडिट तक, उधार लेने की एक विस्तृत श्रृंखला की लागत बढ़ाएँगी। फेड के लिए, जोखिम यह है कि उपभोक्ताओं और व्यवसायों के लिए क्रेडिट को लगातार कड़ा करते हुए, यह एक और मंदी को ट्रिगर कर सकता है। कई बड़े निगमों ने निवेशकों के साथ कांफ्रेंस कॉल में कहा है कि उन्हें उम्मीद है कि इस साल की कम से कम दूसरी छमाही तक आपूर्ति की कमी बनी रहेगी। चिपोटल से लेवी की कंपनियों ने भी चेतावनी दी है कि 2021 में ऐसा करने के बाद, वे इस साल फिर से कीमतें बढ़ाएंगे।

चिपोटल ने कहा कि गोमांस और परिवहन की बढ़ती लागत के साथ-साथ उच्च कर्मचारी मजदूरी को ऑफसेट करने के लिए मेनू की कीमतों में 10% की वृद्धि हुई है। और रेस्तरां श्रृंखला ने कहा कि अगर मुद्रास्फीति बढ़ती रहती है तो वह और कीमतों में बढ़ोतरी पर विचार करेगी।
कंपनी के मुख्य वित्तीय अधिकारी जॉन हार्टुंग ने कहा, “हम सोचते रहते हैं कि गोमांस का स्तर ऊपर और फिर नीचे जा रहा है, और यह अभी तक नहीं हुआ है।”

चिपोटल, साथ ही स्टारबक्स और कुछ अन्य उपभोक्ता-सामना करने वाली कंपनियों के अधिकारियों ने कहा है कि उनके ग्राहक अब तक उच्च कीमतों से हैरान नहीं हैं। लेवी स्ट्रॉस एंड कंपनी ने पिछले साल कीमतों में 2019 के स्तर से लगभग 7% की बढ़ोतरी की, क्योंकि श्रम सहित बढ़ती लागत, और इस साल फिर से ऐसा करने की योजना है। फिर भी, सैन फ्रांसिस्को स्थित कंपनी ने 2022 के लिए अपने बिक्री पूर्वानुमान को उन्नत किया है।

“अभी, हर संकेत जो हम देख रहे हैं वह सकारात्मक है,” सीईओ चिप बर्ग ने विश्लेषकों को बताया। कई छोटे व्यवसाय, जो आमतौर पर बड़ी कंपनियों की तुलना में कम लाभ मार्जिन रखते हैं और अपने बड़े वेतन वृद्धि से मेल खाने के लिए संघर्ष करते हैं, वे भी कीमतें बढ़ा रहे हैं। नेशनल फेडरेशन फॉर इंडिपेंडेंट बिजनेस, एक व्यापार समूह, ने कहा कि उसने मासिक सर्वेक्षण में पाया कि 61% छोटी कंपनियों ने जनवरी में अपनी कीमतें बढ़ाईं, जो 1974 के बाद से सबसे बड़ा अनुपात और महामारी से पहले सिर्फ 15% थी।

एनएफआईबी के मुख्य अर्थशास्त्री बिल डंकेलबर्ग ने कहा, “अधिक छोटे व्यवसाय मालिकों ने उच्च सूची, आपूर्ति और श्रम लागत को पारित करने के प्रयास में कीमतों में बढ़ोतरी की शुरुआत की।”

“मुद्रास्फीति के मुद्दों के अलावा, मालिक योग्य कर्मचारियों को उनके खुले पदों पर आकर्षित करने के लिए रिकॉर्ड-उच्च दरों पर मुआवजा भी बढ़ा रहे हैं।” वे वेतन लाभ अंततः अतिरिक्त मूल्य वृद्धि को मजबूर कर सकते हैं क्योंकि कंपनियां उच्च मजदूरी की लागत को कवर करना चाहती हैं।

पिछले एक साल में, गैस, भोजन, ऑटो और फर्नीचर की कीमतों में तेज वृद्धि ने कई अमेरिकियों के बजट को बढ़ा दिया है। दिसंबर में, पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय के व्हार्टन स्कूल के अर्थशास्त्रियों ने अनुमान लगाया कि सामान और सेवाओं की एक समान टोकरी खरीदने के लिए औसत परिवार को 2020 की तुलना में 3,500 डॉलर अधिक खर्च करने पड़े।

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