यूएसए के ब्रैंडन नाकाशिमा एक्शन में (X)
बॉब ब्रायन की टीम ने रैंकिंग के मामले में अपनी कमजोर स्थिति को झुहाई में ग्रुप चरण के अपने पहले मैच में अधिक मजबूत दक्षिण अमेरिकी टीम को 3-0 से हराया।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने बुधवार को चिली को हराकर रिकार्ड 33वें डेविस कप खिताब की ओर अपना अभियान शुरू किया।
बॉब ब्रायन की टीम ने रैंकिंग के मामले में अपनी कमजोर स्थिति को झुहाई में ग्रुप चरण के अपने पहले मैच में अधिक मजबूत दक्षिण अमेरिकी टीम को 3-0 से हराया।
उन्होंने संभवतः 1900 में वार्षिक पुरुष टीम प्रतियोगिता के उद्घाटन संस्करण में अपनी पहली रिकॉर्ड जीत हासिल की थी।
लेकिन आखिरी बार उन्होंने प्रसिद्ध 'सलाद बाउल' ट्रॉफी 2007 में जीती थी।
हेंगकिन अंतर्राष्ट्रीय टेनिस सेंटर में विश्व के 309वें नंबर के खिलाड़ी रीली ओपेल्का, 40वें नंबर के ब्रैंडन नाकाशिमा और युगल जोड़ी ऑस्टिन क्राजिसेक और राजीव राम निकोलस मासु की टीम के सामने काफी मजबूत साबित हुए।
ओपेल्का ने क्रिस्टियन गारिन को 6-3, 4-6, 7-6 (7/3) से हराकर अमेरिकियों के लिए पहला अंक हासिल किया।
अगला मुकाबला नाकाशिमा का था, जिन्होंने डेविस कप में स्वप्निल पदार्पण करते हुए विश्व के 22वें नंबर के खिलाड़ी एलेजांद्रो ताबिलो को 7-6 (7/5), 2-6, 7-6 (7/3) से हराया।
इसके बाद पेरिस ओलंपिक रजत पदक विजेता क्राजिसेक और राम ने अच्छा प्रदर्शन जारी रखते हुए टॉमस बैरियोस वेरा और मटियास सोटो को 4-6, 6-4, 7-6 (7/3) से हराया।
तीनों मैचों में कड़ी टक्कर को देखते हुए, जो सभी निर्णायक सेटों तक टाई-ब्रेक तक गए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि ब्रायन ने इसे “टेनिस का एक महाकाव्य दिन” बताया।
ब्रायन, जिन्होंने अपने जुड़वां भाई माइक के साथ मिलकर 16 ग्रैंड स्लैम युगल खिताब जीते और 2007 डेविस कप खिताब जीतने वाली टीम का हिस्सा थे, ने कहा: “हर किसी ने बहुत साहस और हिम्मत दिखाई।
“चिली के खिलाड़ियों को सलाम। हमारे खिलाड़ियों को सलाम, जिन्होंने वास्तव में बहुत मेहनत की, खासकर महत्वपूर्ण क्षणों में।
“मुझे नहीं लगता कि डेविस कप में ऐसा कभी हुआ है कि सभी मैच तीसरे सेट ब्रेकर तक चले गए हों – ऐतिहासिक दिन। खिलाड़ियों पर बहुत-बहुत गर्व महसूस हो रहा है।”
ओपेल्का, जिनकी जुलाई में कलाई की सर्जरी हुई थी, ने कहा: “मुकाबले में अंडरडॉग होने के बावजूद, जीत के साथ शुरुआत करना बहुत अच्छा है।”
अपने हाल के ऑपरेशन के बावजूद उन्होंने जीत के मार्ग में 27 ऐस लगाए, और कहा: “मेरी सर्विस ही वह शॉट है जिसे वापस पाने में मुझे चोट के बाद सबसे अधिक समय लग रहा था।”
“मैंने अमेरिकी ओपन में अच्छी सर्विस नहीं की थी, लेकिन हर सप्ताह यह बेहतर और बेहतर होती जा रही है।”
इस बीच नाकाशिमा पहले प्रयास में ही अपना पहला डेविस कप अंक हासिल करने में सफल रहे।
“यह अद्भुत लगता है। यह मेरी पहली डेविस कप जीत थी और ऐसा करना बेहद खास था।”
अमेरिकियों के पास अब एक दिन का अवकाश है, तथा शुक्रवार को स्लोवाकिया के साथ होने वाले ग्रुप सी के अगले मुकाबले से पहले उन्हें मंगलवार को जर्मनी से 3-0 से मिली हार से वे आहत हैं, जहां गुरुवार को उन्हें चिली से भिड़ना है।
संयुक्त राज्य अमेरिका का लक्ष्य 2022 के बाद पहली बार ग्रुप चरण से आगे निकलकर फाइनल में पहुंचना है।
बुधवार को ही, गत विजेता इटली का मुकाबला बोलोग्ना में ब्राजील से, कार्लोस अल्काराज़ की स्पेन का मुकाबला वेलेंसिया में चेक गणराज्य से तथा फिनलैंड का मुकाबला मैनचेस्टर में ब्रिटेन से होगा।
राउंड रॉबिन चरण में प्रत्येक चार ग्रुपों में से शीर्ष दो देश 19-24 नवंबर तक स्पेन के मालागा में होने वाले आठ टीमों के फाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करेंगे।
(इस स्टोरी को न्यूज18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और यह सिंडिकेटेड न्यूज एजेंसी फीड से प्रकाशित हुई है – एएफपी)
