उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनाव जैसे-जैसे पूर्वांचल क्षेत्र की ओर बढ़ रहा है, कुछ पूर्व सांसदों, पूर्व मंत्रियों और बाहुबलियों सहित कई प्रमुख चेहरे अपनी किस्मत आजमा रहे होंगे।
विधानसभा की कई ऐसी सीटें हैं जहां से ये ताकतवर इस बार चुनाव लड़ रहे हैं. उनमें से एक हरिशंकर तिवारी हैं, जो 1980 के दशक के बाद से पूर्वांचल में सबसे प्रभावशाली शख्सियतों में से एक हैं। तिवारी कई बार मंत्री रहने के साथ-साथ 22 साल तक विधायक रहे हैं।
हालांकि, अब उनके बेटे विनय शंकर तिवारी ने बागडोर संभाली है और वे चिलुपार विधानसभा सीट से विधायक हैं। विनय ने 2017 में बहुजन समाज पार्टी (बसपा) के टिकट पर चिलुपार सीट से जीत हासिल की थी, हालांकि, इस बार, वह समाजवादी पार्टी (सपा) में चले गए हैं।
चिलुपार सीट पिछले 37 सालों से ब्राह्मण बहुल सीट रही है। ब्राह्मणों के अलावा, दलित और निषाद भी यहां महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। इस बार भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने राजेश त्रिपाठी को मैदान में उतारा है, जबकि बसपा ने राजेंद्र सिंह को टिकट दिया है।
ऐसी ही एक और सीट है मऊ, जो 1996 से जेल में बंद माफिया डॉन मुख्तार अंसारी के कब्जे में है। हालांकि इस बार उनके बेटे अब्बास अंसारी सुहेलदेव भारतीय समाज पार्टी (एसबीएसपी) के टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं। एसबीएसपी सपा की सहयोगी है। मुस्लिम और एससी वोटरों का अनोखा मेल अंसारी को यूपी विधानसभा में भेजता रहा है. बसपा ने अपने राज्य प्रमुख भीम राजभर को मैदान में उतारा है, जबकि भाजपा ने अशोक कुमार सिंह को मैदान में उतारा है। साथ ही अब्बास के चचेरे भाई मन्नू अंसारी पास की मोहम्मदाबाद विधानसभा सीट से सपा के टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं.
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मंदिर नगरी अयोध्या में गोसाईगंज विधानसभा सीट पर दो ताकतवरों के बीच सीधा मुकाबला देखने को मिल रहा है. एसपी ने अभय सिंह को टिकट दिया है, जबकि बीजेपी ने फर्जी मार्कशीट मामले में जेल में बंद इंद्र प्रताप तिवारी उर्फ खब्बू तिवारी की पत्नी को मैदान में उतारा है. हाल ही में दोनों उम्मीदवारों के समर्थकों के बीच फायरिंग की खबर आई थी, जिसके बाद सपा प्रत्याशी अभय सिंह को जेल भेज दिया गया था. उन्हें जमानत पर रिहा कर दिया गया।
भदोही की ज्ञानपुर विधानसभा सीट पर भी एक दिलचस्प चुनावी लड़ाई देखने को मिल रही है क्योंकि इस बार भाजपा की सहयोगी निषाद पार्टी ने विजय मिश्रा को टिकट देने से इनकार कर दिया था। विजय मिश्रा जेल में हैं और प्रगतिशील मानव समाज पार्टी के टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं। वहीं निषाद पार्टी ने विपुल दुबे को, सपा ने रामकिशोर बिंद को और बसपा ने उपेंद्र कुमार सिंह को टिकट दिया है.
एक और नाम की चर्चा है धनंजय सिंह, जो जौनपुर की मल्हानी विधानसभा सीट से जनता दल यूनाइटेड के टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं। पूर्व विधायक और सांसद धनंजय सिंह ने 2017 में इस सीट से चुनाव लड़ा था, लेकिन सपा उम्मीदवार पारस नाथ यादव से हार गए थे। 2020 में पारस नाथ यादव के निधन के बाद हुए उपचुनाव के दौरान धनंजय को एक बार फिर सपा प्रत्याशी और पारस नाथ यादव के बेटे लकी यादव से हार का सामना करना पड़ा था. इस बार सपा ने एक बार फिर लकी यादव को, भाजपा ने पूर्व सांसद केपी सिंह को, जबकि बसपा ने शैलेंद्र यादव को मैदान में उतारा है.
सपा सरकार में पूर्व मंत्री और प्रतापगढ़ की कुंडा विधानसभा सीट से विधायक रघुराज प्रताप सिंह उर्फ राजा भैया एक बार फिर अपने ही नवगठित राजनीतिक दल जनसत्ता दल लोकतांत्रिक के टिकट पर इस सीट से चुनाव लड़ रहे हैं. राजा भैया 1993 से इस सीट से जीत रहे हैं, लेकिन निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर। राजा भैया को उनके गढ़ में घेरने के लिए सपा ने उनके पूर्व सहयोगी गुलशन यादव को मैदान में उतारा है। प्रतापगढ़ की कुंडा विधानसभा सीट से बीजेपी ने सिंधुजा मिश्रा को टिकट दिया है, जबकि बसपा ने मोहम्मद फहीम को टिकट दिया है.
महराजगंज विधानसभा सीट भी फोकस में रहेगी क्योंकि बसपा ने अपनी पत्नी सारा की हत्या के आरोपी अमन मणि त्रिपाठी को मैदान में उतारा है. त्रिपाठी अमर मणि त्रिपाठी के पुत्र हैं, जो कवयित्री मधुमिता शुक्ला की हत्या में जेल गए थे। सपा ने कुंवर कौशल सिंह को मैदान में उतारा है, जबकि निषाद पार्टी ने ऋषि को टिकट दिया है।
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