उनाकोटी, गढ़ी हुई ‘उत्तर-पूर्व का अंगकोर वाट’ क्षेत्र, राज्य के उत्तरी भाग में शैव रॉक मूर्तियों की श्रृंखला को संरक्षित करने के लिए काम कर रहे सरकार और एएसआई दोनों के साथ यूनेस्को की विश्व विरासत टैग के लिए होड़ कर रहा है। यहां से करीब 180 किमी दूर रघुनंदन पहाड़ियों में बसे उनाकोटी में 8-9वीं सदी की विशाल नक्काशी वाली मूर्तियां हैं, जिन्हें एक विशाल पहाड़ी को काटकर बनाया गया है।
“रॉक-कट मूर्तियों की संरचनाएं विशाल हैं और अलग-अलग मंगोलियाई विशेषताएं हैं और कंबोडिया के अंगकोर वाट मंदिर में मंत्रमुग्ध करने वाले आंकड़ों के समान ही रहस्यमय आकर्षण प्रदर्शित करती हैं। इसलिए इसे उत्तर-पूर्व का अंगकोर वाट कहें, ”राज्य के प्रसिद्ध ऐतिहासिक लेखक पन्ना लाल रॉय ने कहा, जो कई वर्षों से मूर्तियों का अध्ययन कर रहे हैं।
उन्होंने कहा कि उनाकोटी का मतलब एक करोड़ से भी कम (बंगाली में कोटि) है और यह एक रॉक-कट कला है जिसे सदियों से उपेक्षा का सामना करना पड़ा है और मौसम की मार के कारण कला के कई पहलू अब खराब हो गए हैं, उन्होंने कहा।
एक सरकारी अधिकारी ने कहा कि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) द्वारा इसे एक विरासत स्थल के रूप में अपनाने के बाद, स्थिति में “थोड़ा सुधार हुआ है, हालांकि पर्याप्त उत्खनन सहित बहुत सारे काम किए जाने बाकी हैं”, एक सरकारी अधिकारी ने कहा कि केंद्र ने यूनेस्को से संपर्क किया है। इसे विश्व धरोहर स्थल घोषित करने के लिए।
अधिकारी ने दावा किया कि केंद्र ने हाल ही में राज्य को एक प्रमुख पर्यटन स्थल के रूप में विकसित करने के लिए 12 करोड़ रुपये दिए हैं, लेकिन एएसआई पुरातात्विक स्थल के मुख्य क्षेत्र में किसी भी गतिविधि की अनुमति नहीं देता है।
उन्होंने कहा कि त्रिपुरा सरकार पर्यटकों को उत्तर पूर्व के इस खजाने को देखने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए साइट के पास के क्षेत्रों को विकसित कर रही है। उनाकोटी में दो प्रकार के चित्र मिलते हैं – चट्टान पर खुदी हुई आकृतियाँ और पत्थर की मूर्तियाँ। रॉक-कट नक्काशियों में, केंद्रीय शिव सिर और विशाल गणेश की आकृतियाँ प्रमुख हैं।
केंद्रीय शिव सिर, जिसे उनाकोटिश्वर काल भैरव के रूप में जाना जाता है, लगभग 30 फीट ऊँचा है, जिसमें एक कढ़ाईदार सिर-पोशाक भी शामिल है, जो स्वयं 10 फीट ऊँचा है। केंद्रीय शिव के मस्तक के प्रत्येक ओर दो पूर्ण आकार की महिला आकृतियाँ हैं – एक शेर पर खड़ी दुर्गा की और दूसरी ओर दूसरी महिला आकृति।
इसके अलावा, नंदी बैल की तीन विशाल छवियां जमीन में आधी दबी हुई पाई जाती हैं। उनाकोटी में कई अन्य पत्थर और चट्टानों को काटकर बनाई गई मूर्तियां हैं। हिंदू पौराणिक कथाओं में कहा गया है कि भगवान शिव ने एक बार काशी जाते समय यहां एक रात बिताई थी। उनाकोटी या एक करोड़ से भी कम देवी-देवताओं ने उनका अनुसरण किया।
किंवदंती है कि भगवान शिव ने अपने अनुयायियों को सूर्योदय से पहले उठने और काशी की ओर जाने के लिए कहा था। दुर्भाग्य से, कोई भी सुबह नहीं उठा, सिवाय स्वयं भगवान शिव के। रॉय ने कहा, “इससे पहले कि वह अकेले काशी के लिए निकले, उन्होंने सोते हुए देवी-देवताओं को पत्थर में बदल जाने का श्राप दिया और इस तरह इस स्थल का नाम पड़ा।”
अप्रैल के महीने में आयोजित अशोकाष्टमी मेले के दौरान हजारों लोग और पर्यटक साइट पर आते हैं। रॉय ने कहा कि बंगाल में पाल साम्राज्य के शासनकाल के दौरान उनाकोटी एक प्रमुख हिंदू शैव तीर्थ स्थल बन गया, कुछ पुरातत्वविदों का सुझाव है कि इसका बौद्ध प्रभाव भी हो सकता है।
“असम के कछार जिले के भुबन पहाड़ में एक शैव तीर्थ है, जो उनाकोटी से बहुत दूर नहीं है। चटगांव की चंद्रनाथ पहाड़ियों में भी शैव तीर्थ है”, रॉय ने कहा।
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