भारत की महिला हॉकी टीम ने शुक्रवार को ओई हॉकी स्टेडियम नॉर्थ पिच में अपने पूल ए मैच में आयरलैंड पर 1-0 की रोमांचक जीत में देर से विजेता बनकर टोक्यो ओलंपिक के क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई करने की अपनी उम्मीदों को जिंदा रखा।
मौके पर तनावपूर्ण चेहरे थे क्योंकि कोच सोजर्ड मारिन ने निर्देश को चिल्लाते हुए कहा क्योंकि मौका एक के बाद एक भीख मांगता रहा। भारत, जैसा कि अपेक्षित था, प्रमुख पक्ष था लेकिन लक्ष्य टालते रहे। घड़ी में केवल 3 मिनट बचे थे, नवनीत कौर ने नेट में विक्षेपित डी में एक आश्चर्यजनक रिवर्स हिट के बाद विजेता को मारा।
टोक्यो ओलंपिक: भारत 7 दिन से लाइव अपडेट | पूर्ण कवरेज
भारत ने लगातार 3 हार का सिलसिला रोक दिया है और टोक्यो खेलों में अपने पहले अंक हासिल किए हैं। भारत का दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एक और मैच है – शनिवार को – जिसे उसे अंतिम 8 बर्थ को जिंदा रखने की अपनी उम्मीदों को बनाए रखने के लिए जीतना है।
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आयरलैंड के खिलाफ कड़ी परीक्षा के दौरान रानी की टीम के लिए खुशी से ज्यादा राहत की बात थी। भारत 14 पेनल्टी कार्नर को गोल में बदलने में विफल रहा था लेकिन विजेता शुक्रवार को फील्ड गोल करके आया।
भारत ने अपने ओलंपिक अभियान की शुरुआत नीदरलैंड से 5-1 से हार के साथ की। जब वे उस मैच के दौरान नीचे और बाहर दिखे, तो जर्मनी और गत चैंपियन ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ उनके अगले खेलों में यह एक अलग कहानी थी। भारत जर्मनी से 2-0 और ग्रेट ब्रिटेन से 4-1 से हार गया, हालांकि बाद की स्कोरलाइन शायद ही इस बात का प्रतिबिंब है कि भारत उस मैच के लिए कैसे खेला।
तीन हार ने भारत को ग्रुप चरण में बाहर होने के कगार पर ला खड़ा किया। उनके पास से गुजरने का एकमात्र मौका इस बात पर टिका था कि वे क्वार्टर फाइनल की दौड़ में अपने दो मुख्य प्रतिद्वंद्वियों आयरलैंड और दक्षिण अफ्रीका को कितनी मजबूती से हरा सकते हैं।
भारतीय महिला टीम 36 साल में 2016 रियो ओलंपिक में अपना पहला ओलंपिक प्रदर्शन कर रही थी। वे ग्रुप चरण में एक ड्रॉ करने और अपने पांच मैचों में से चार हारने के बाद बाहर हो गए। उन्होंने भुवनेश्वर में क्वालीफायर में संयुक्त राज्य अमेरिका को 6-5 से हराकर टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया था।