नीरज चोपड़ा शांत और कंपोज्ड लग रहे थे। वह शायद ही किसी ऐसे व्यक्ति की तरह दिखे जो अपने पहले ओलंपिक खेलों में भाग ले रहा हो। क्वालीफिकेशन राउंड और ऐतिहासिक जैवलिन फाइनल दोनों ने दिखाया कि पानीपत के 23 वर्षीय खिलाड़ी में काफी स्पष्टता थी और वह आत्मविश्वास से भरा था।
नीरज चोपड़ा 2021 का चौथा सर्वश्रेष्ठ थ्रो था जब उन्होंने टोक्यो ओलंपिक का नेतृत्व किया। शीर्ष स्थान के लिए जूझ रहे यूरोप के बड़े नाम भी थे। जोहान्स वेटर और जूलियन वेबर की पसंद सर्किट पर लगातार बनी हुई है और सबसे बड़े मंच पर होने का पिछला अनुभव था। पूर्व ओलंपिक पदक विजेता केशोर्न वालकॉट और जूलियस येगो भी मैदान का हिस्सा थे।
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हालांकि, लंदन ओलंपिक चैंपियन वालकॉट और रियो ओलंपिक के रजत पदक विजेता येगो क्वालीफिकेशन चरण में ही बाहर हो गए, जिससे कुछ भौंहें चढ़ने में मदद मिली। वे 83.50 मीटर के स्वचालित योग्यता अंक प्राप्त करने में सक्षम नहीं थे, नीरज के 86.65 मीटर से मेल खाते हुए, जो क्वालीफाइंग चरण में शीर्ष पर पहुंचने के लिए पर्याप्त था।
जोहान्स वेटर, जिन्हें स्वर्ण पदक की सबसे चमकीली संभावनाओं में से एक के रूप में देखा जाता था, ने अपने तीसरे थ्रो में ही स्वचालित योग्यता अंक प्राप्त किया। दूसरी ओर, नीरज को फाइनल में जगह बनाने के लिए 4 अगस्त को सिर्फ एक थ्रो की जरूरत थी। वह आया, फेंका, अपना बैग पैक किया और पहले प्रयास के बाद चला गया।
टोक्यो 2020: फाइनल मेडल टेबल
फाइनल कोई अलग नहीं था। नीरज की बॉडी लैंग्वेज बता रही थी जेवलिन फाइनल की कहानी। 23 वर्षीय ने 87.03 मीटर फेंका और फिर फाइनल में अपने दूसरे प्रयास में इसे 87.58 मीटर तक बढ़ाया। जिस क्षण उसने अपने हाथ से भाला छोड़ा, उसने जश्न मनाया। वह जानता था कि उसे पोडियम पर लाने के लिए इतना ही काफी है।
यह पता चला कि 87.58 मीटर उसे स्वर्ण जीतने के लिए पर्याप्त था। जर्मनी के वेटर, जिन्होंने ओलंपिक में जाने से पहले 2021 में 90 मीटर प्लस 7 बार फेंका था, फाइनल में 82.52 आईएनआई के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ 9वें स्थान पर रहे।
लगा फाइनल में कुछ खास होगा : नीरजा
टोक्यो से इंडिया टुडे से बात करते हुए, नीरज चोपड़ा ने कहा कि भाला फाइनल ने उन्हें कुछ मूल्यवान सबक सिखाए और अपने विश्वास को भी मजबूत किया कि अगर बड़े दिन पर प्रदर्शन करने की हिम्मत हो तो यह सब सबसे बड़े चरणों में होता है।
“उस क्वालीफिकेशन दौर के बाद, मुझे बहुत प्रेरणा मिली। जब मैंने वह थ्रो बनाया तो मैं बहुत आराम से था और यह एक अच्छी दूरी तय करते हुए एकदम सही निकला। इसलिए मुझे लगा कि फाइनल में कुछ खास हो सकता है, मैं भी कर सकता हूं मेरे व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ को पार करें,” नीरज चोपड़ा ने कहा।
“मैंने सोने के बारे में नहीं सोचा था, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो ओलंपिक में पहुंचने के बाद आपकी विश्व रैंकिंग कोई मायने नहीं रखती। मेरा मानना था कि यह पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करता है कि आप किस तरह का दिन बिता रहे हैं, और अब मैं और भी मजबूत हूं। उस विश्वास में।
“क्योंकि यह एक अलग तरह की प्रतियोगिता थी, बहुत सारे महान प्रतियोगी थे। उनमें से कुछ क्वालीफायर में ही आउट हो गए। जोहान्स वेटर इतने महान थ्रोअर हैं और वह अंतिम आठ में जगह नहीं बना सके,” उन्होंने कहा।
ओलंपिक में भारत का पहला ट्रैक और फील्ड गोल्ड जीतने के लिए बुनियादी बातों से चिपके रहने और सबसे जोरदार तरीके से काम करने के बावजूद, नीरज ने कहा कि उन्हें अभी तक यह समझ में नहीं आया है कि अगस्त में उन 60-70 मिनटों में ऐतिहासिक क्षण कैसे खेला गया। 7.
“ईमानदारी से कहूं तो मैं अभी भी समझ नहीं पा रहा हूं कि क्या हुआ,” उन्होंने कहा।
“यह एक असली एहसास है। यह मेरी गर्दन पर ठीक है लेकिन मैं अभी भी इस भावना को पूरी तरह से समझ नहीं पाया हूं। अब तक मैंने वास्तव में अपने फोन की जांच नहीं की है कि कितने लोगों ने मुझे मैसेज किया है। शायद जब मैं भारत पहुंचूं मैं इसे बेहतर तरीके से समझूंगा।”
नीरज के सोमवार को भारत पहुंचने की संभावना है। टोक्यो ओलंपिक पदक विजेताओं को खेल मंत्रालय नई दिल्ली में बाद में शाम को सम्मानित करेगा।
