भारत की पुरुष बैडमिंटन टीम ने गुरुवार, 12 मई को थॉमस कप पदक की पुष्टि करने वाली देश की पहली टीम बनकर इतिहास रच दिया। भारत ने प्रतिष्ठित टीम स्पर्धा के क्वार्टर फाइनल में 5 बार के चैंपियन मलेशिया को 3-2 से हराकर 1979 के बाद अपने पहले सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
एचएस प्रणय ने निर्णायक मैच जीता, लिओंग जून हाओ को सीधे गेम में हराकर भारतीय पुरुष टीम ऐतिहासिक उपलब्धि का जश्न मनाते हुए कोर्ट पर दौड़ी। फाइनल सिंगल्स मैच से पहले जब मुकाबला 2-2 से बराबरी पर था तब प्रणय शांत हो गए और टीम के लिए बड़ा प्रदर्शन किया।
गुरुवार तक, भारत ने थॉमस कप में कभी भी पदक नहीं जीता था, जबकि महिलाओं ने हाल ही में 2014 और 2016 में उबर कप में कांस्य पदक जीते थे। विश्व चैंपियनशिप के रजत पदक विजेता किदांबी श्रीकांत की अगुआई वाली युवा टीम 0-1 के स्कोर से वापसी करते हुए 3-2 से बराबरी पर पहुंच गई और सेमीफाइनल में जगह बनाने में सफल रही।
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पीवी सिंधु की अगुवाई वाली पीवी सिंधु की अगुवाई वाली टीम थाईलैंड से 0-3 से हारने के बाद उबर कप से बाहर हो गई थी, जिसके कुछ घंटे बाद थॉमस कप में भारत का सेमीफाइनल बर्थ आया।
श्रीकांत, प्रणय डिलीवर
भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही क्योंकि विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता लक्ष्य सेन ली ज़ी जिया से हार गए। लक्ष्य, जो गुरुवार तक मलेशियाई स्टार से कभी नहीं हारे थे, 21-23 से अच्छी लड़ाई के बावजूद पहले गेम से बाहर हो गए।
मौजूदा एशियाई चैंपियनशिप के स्वर्ण पदक विजेता और पूर्व ऑल इंग्लैंड चैंपियन ने 46 मिनट में 23-21, 21-9 से जीत हासिल की।
हालांकि, सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने टाई के पहले युगल मैच में 21-19, 21-15 से फी सेजे गोह और इज़ुद्दीन नूर को हराकर भारत को 1-1 से बराबरी पर ले जाने में मदद की।
विश्व चैंपियनशिप के रजत पदक विजेता किदांबी श्रीकांत ने फिर आराम से यंग त्जे एनजी को सिर्फ 41 मिनट में 21-11, 21-17 से मात दी।
मलेशिया 2-2 से बराबरी करने में सफल रहा जब अर्न चिया और टीओ ई यी ने कृष्णा प्रसाद और पंजाला विष्णुवर्धन की युवा भारतीय जोड़ी को 21-19, 21-17 से हराया।
सभी की निगाहें प्रणय पर थीं क्योंकि बाकी भारतीय टीम उच्च श्रेणी के स्टार की जय-जयकार कर रही थी। विश्व 23 ने निराश नहीं किया क्योंकि वह निचले क्रम के लिओंग जू हाओ के खिलाफ दबाव में बेदाग प्रदर्शन के साथ आए, और निर्णायक मैच को 30 मिनट में 21-13, 21-8 से जीत लिया।
भारत का सामना शुक्रवार को कोरिया और डेनमार्क के बीच फाइनल क्वार्टर फाइनल मुकाबले के विजेता से होगा।