मेजर अमित बंसल द्वारा लिखित:
15 अप्रैल की आधी रात को जब खार्तूम के निवासी शांतिपूर्वक अपने घरों में सो रहे थे, शहर शक्तिशाली विस्फोटों, तोपखाने की बमबारी और भारी हथियारों की आग से हिल गया था। डिप्लोमैटिक जोन को भी नुकसान नहीं हुआ और भारतीय दूतावास की इमारत हिल रही थी। किसी को भी स्थिति और कैसे प्रतिक्रिया देनी है, इसका अंदाजा नहीं था।
दो समूह, सरकार समर्थित सूडानी सशस्त्र बल (SAF) और विद्रोही अर्धसैनिक बल रैपिड सपोर्ट फोर्स (RSF) शहर के नियंत्रण के लिए लड़ रहे थे। अगले 24 घंटों में जब यह पता चला कि स्थिति नियंत्रण से बाहर हो गई है, तो भारतीय दूतावास के अधिकारियों ने दिन-रात काम करना शुरू कर दिया।
हालांकि 9 दिनों के बाद 24 अप्रैल को “ऑपरेशन कावेरी” शुरू हुआ, लेकिन अगले ही दिन शुरू हुई भारतीय दूतावास के कर्मचारियों की तैयारी और कार्रवाई ने इस ऑपरेशन को सफल बना दिया। सूडान से निकासी आसान काम नहीं था और इसमें कई चुनौतियां थीं।
पहली और सबसे महत्वपूर्ण चुनौती यह थी कि इराक, अफगानिस्तान, यमन या यूक्रेन के विपरीत खार्तूम में लड़ाई समूहों के भेदभाव के बिना सड़कों पर हो रही थी। गोलियां नागरिक इमारतों से गुजर रही थीं और नागरिकों को चीर रही थीं।
दूसरी चुनौती यह थी कि भारतीय समुदाय पूरे देश में फैला हुआ था और उनमें से अधिकांश का ठिकाना अज्ञात था। तीसरे, उनमें से अधिकांश के पास भारतीय पासपोर्ट नहीं थे क्योंकि अरब दुनिया में नियोक्ता के पास श्रमिकों के पासपोर्ट जमा करने के लिए यह एक आम प्रथा है।
चौथा, हवाई अड्डों, सड़कों, पुलों आदि सहित पूरे बुनियादी ढांचे को या तो नष्ट कर दिया गया या विद्रोही समूहों द्वारा नियंत्रित किया गया और अंत में, सरकारी अधिकारियों या विद्रोही कमांडरों के साथ संवाद करना मुश्किल था क्योंकि दोनों ट्रिगर-खुश थे।
ऑपरेशन कावेरी: शुरुआत
भारतीयों के स्थानों का नक्शा बनाने के लिए, भारतीय दूतावास के कर्मचारी एक अनूठा समाधान लेकर आए। दूतावास के युवा रक्षा अताशे, जो एक अनुभवी इन्फैंट्री अधिकारी थे, जिन्होंने विभिन्न संघर्ष क्षेत्रों में कार्रवाई देखी, ने देश भर में भारतीयों के स्थान, स्थलों, संपर्क नंबरों और अन्य विवरणों के साथ एक Google स्प्रेडशीट तैयार की।
कुछ ही समय में, इस स्प्रैडशीट का लिंक सोशल मीडिया पर साझा कर दिया गया। भारतीयों ने भी प्रतिक्रिया दी और अगले 72 घंटों के भीतर 3000 से अधिक नाम दर्ज किए गए। हालाँकि खार्तूम में लगभग 80% भारतीय थे, लेकिन यह 1000 वर्ग किलोमीटर से अधिक में फैला एक शहर है और उन्हें सटीक सटीकता के साथ ढूँढना एक अत्यंत कठिन कार्य था।
इसके बाद इन विवरणों को एक मानचित्र पर अंकित किया गया और भारतीय दूतावास में युद्ध कक्ष अपनी तरह के सबसे अनोखे अभियानों में से एक के लिए तैयार हो रहा था। लोगों से फोन पर संपर्क किया गया, उन्हें आपस में एक शिक्षित और तकनीक-प्रेमी नेता सौंपा गया और उन्हें कहा गया कि वे खाने-पीने की चीजों, दवाओं और पानी का स्टॉक करें और शॉर्ट नोटिस पर खाली होने के लिए तैयार रहें।
साथ ही, दूतावास के कर्मचारियों ने विवादित क्षेत्रों, विभिन्न समूहों द्वारा नियंत्रित क्षेत्रों और उनके स्थानीय कमांडरों के विवरणों की भी मैपिंग की। उनके साथ संचार स्थापित किया गया था ताकि किसी भी संपार्श्विक क्षति से बचा जा सके। खार्तूम में भारतीय दूतावास में एक उचित युद्ध कक्ष तैयार किया गया था जिसे 24×7 प्रबंधित किया गया था और इसे पूरा करने के लिए एक भारतीय दूतावास की छोटी टीम एक साथ शामिल हुई थी।
ऑपरेशन कावेरी: निष्पादन
चूंकि युद्ध कक्ष पहले से तैयार किया गया था, एक बार “ऑपरेशन कावेरी” की घोषणा की गई, निष्पादन शीघ्र था। प्रारंभ में, यह माना गया था कि निकासी हवा के माध्यम से हो सकती है लेकिन स्थिति गंभीर थी और एक तुर्की विमान के आग की चपेट में आने के बाद, समुद्री मार्ग का उपयोग करने और लोगों को सूडान के बंदरगाह तक पहुंचाने का निर्णय लिया गया जो अपेक्षाकृत शांतिपूर्ण था। खार्तूम और सूडान बंदरगाह के बीच की दूरी लगभग 850 किलोमीटर है और सड़क खतरनाक है।
भारतीय दूतावास ने 20 अप्रैल 2023 को स्थानीय ट्रांसपोर्टरों से बसों का आयोजन किया, लेकिन कोई भी नहीं आया क्योंकि उन्हें अन्य पार्टियों द्वारा 2-3 गुना किराया देकर किराए पर लिया गया था। भारतीय दूतावास के कर्मचारियों के पास उनसे मांगी गई कीमत चुकाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
एक और चुनौती थी क्योंकि कोई नहीं जानता था कि यात्रा कैसी होगी और मार्ग सुरक्षित है या नहीं। इस समस्या का मुकाबला करने के लिए, हर बस को तकनीक-प्रेमी टीम के नेताओं को सौंपा गया था, जिन्हें पूरे मार्ग को तस्वीरों और Google स्थानों के साथ स्कैन करने और संभावित संघर्ष क्षेत्रों को मैप करने के लिए कहा गया था, जहां ईंधन, भोजन, दवाएं और पानी उपलब्ध हो सकते हैं और ऐसे स्थान जहां आकस्मिकता की स्थिति में टीम आश्रय ले सकती है। इन सभी को वाॅर रूम में वास्तविक समय परिदृश्य में रिले किया गया था।
इतना ही नहीं, बसों में सवार हर यात्री को, हर भारतीय को उसकी पहचान करने और उसे प्राथमिकता पर रखने के लिए एक नंबर कार्ड दिया गया। सबको पता था कि उसे लाइन में कहां खड़ा होना है और उसके आगे-पीछे कौन होगा. उन्हें यह भी बताया गया कि उन्हें कौन से दस्तावेज संभाल कर रखने चाहिए। इसने निकासी के बीच उच्च स्तर का अनुशासन बनाने में मदद की और भारतीय अपने संबंधित जहाजों/विमान पर सबसे तेज संभव तरीके से सवार होने में सक्षम थे।
पहले समूह ने बहुत अच्छा काम किया और भारतीय दूतावास के कर्मचारी अपने वार रूम में हर मिनट के विवरण को चिह्नित करने में सक्षम थे, जिसे दूतावास में उपलब्ध एकमात्र सैन्य अधिकारी, रक्षा अताशे द्वारा प्रबंधित किया जाता था। उचित पहचान के बाद लोगों को जहाजों/विमान में चढ़ने में मदद करने के लिए सूडान बंदरगाह में भारतीय दूतावास के कर्मचारियों की एक टीम भी रखी गई थी। बिना पासपोर्ट के लोगों को भी भारतीय के रूप में पहचान कर लिया गया। एक बार जब पहली खेप सुरक्षित रूप से पोर्ट ऑफ सूडान पहुंच गई, तो अन्य खेपों को कुछ ही समय में भेज दिया गया क्योंकि स्थिति खराब हो रही थी।
सूडान के अन्य हिस्सों में रहने वाले लोगों के लिए स्थानीय संपर्क के माध्यम से बसों की व्यवस्था की गई थी और उन्हें इसी तरह चलने के लिए कहा गया था। कई बार, काफिले का नेतृत्व भारतीय दूतावास के कर्मचारियों ने किया। वे भी इसी तरह आयोजित किए गए थे।
इस पूरे ऑपरेशन की प्रमुख चुनौती यह थी कि भारतीय निकासी को कई बार आरएसएफ और एसएएफ नियंत्रित स्थानों को पार करना था और हर बार भारतीय दूतावास के कर्मचारियों को गोलीबारी रोकने के लिए दोनों पक्षों से संपर्क करना पड़ता था। ऐसे उदाहरण थे जहां बसें तीव्र लड़ाई वाले क्षेत्र से चली गईं।
वादी सैय्यिदना का जिज्ञासु मामला
घड़ी तेजी से चल रही थी और खार्तूम से लगभग 40 किलोमीटर उत्तर में वाडी सैय्यदना हवाई अड्डों में से एक को चालू कर दिया गया था। भारतीय दूतावास ने सूडानी अधिकारियों से अनुरोध किया जिन्होंने अपने नागरिकों को निकालने के लिए भारतीय विमानों को वाडी सैय्यदना में उतरने की अनुमति दी।
चूंकि मार्ग भारी था, इसलिए भारतीय रक्षा अताशे ने स्वयं काफिले का नेतृत्व किया। उसे ओमडुरमैन शहर को पार करना था जहां लड़ाई अपने चरम पर थी, और नील नदी को कई बार ऐसी स्थिति में पार करना पड़ा जब पुल का एक सिरा एसएएफ के नियंत्रण में था जबकि दूसरा आरएसएफ के पास था हालांकि वह सक्षम होने के कारण पार करने में कामयाब रहा। उनके साथ पूर्व संपर्क स्थापित करने के लिए।
लेकिन असली खौफनाक सच तब सामने आया जब वह एयर बेस पहुंचे। भारतीय विमानों को उतरने की अनुमति देने वाले सूडानी अधिकारियों को कहीं भी नहीं देखा गया था और बेस ब्रिटिश रॉयल एयर फोर्स और स्पेशल एयर सर्विस के नियंत्रण में था, जिन्होंने भारतीयों को कई घंटों तक बेस में प्रवेश करने से रोक दिया जब तक कि उच्च-स्तरीय राजनयिक प्रयास नहीं किए गए।
जैसा कि पूरा क्षेत्र एक युद्ध क्षेत्र था, भारतीय विमान अपने नाइट विजन गॉगल्स का उपयोग करके अपनी बत्ती बंद करके उतरे और बेदाग योजना और निकासी के बीच अनुशासन के कारण, भारतीयों पर सवार होने के एक घंटे से भी कम समय में उड़ान भरने में सक्षम थे।
ऑपरेशन कावेरी: द आफ्टरमाथ
स्वयं राजदूत सहित भारतीय दूतावास के कर्मचारियों ने दिन-रात काम किया जब तक कि प्रत्येक भारतीय को युद्धग्रस्त देश से बाहर नहीं निकाला गया। तब तक वे विस्फोटों और गोलीबारी के बीच दूतावास की इमारत से काम कर रहे थे।
ऐसे उदाहरण थे जब पूरी तरह से ब्लैकआउट हो गया था लेकिन वे खार्तूम से सूडान के बंदरगाह पर जाने के लिए तभी निकले जब उन्हें यकीन हो गया कि सूडान में कोई भारतीय नहीं बचा है। भारतीय दूतावास के कर्मचारियों की संख्या कम होने के बावजूद उन्होंने अद्भुत काम किया।
सचिव, रक्षा अताशे, लेखाकार, कर्मचारी सदस्य और यहाँ तक कि स्वयं राजदूत ने भी अथक परिश्रम किया और “ऑपरेशन कावेरी” को सफल बनाया। वे बीस दिन उनमें से हर एक को और हर उस भारतीय को याद रहेंगे जिन्हें सूडान से सुरक्षित निकाल लिया गया था। आशा है कि हमारे देशवासी भी उनके कार्यों को याद रखेंगे।
(अस्वीकरण: लेख में व्यक्त किए गए विचार लेखक के निजी विचार हैं। मेजर अमित बंसल एक रक्षा रणनीतिकार हैं, जिनकी अंतरराष्ट्रीय संबंधों और आंतरिक सुरक्षा में गहरी दिलचस्पी है। वे एक लेखक, ब्लॉगर और कवि भी हैं)
