19 साल की उम्र में ठुकराई शाहरुख की फिल्म, झेला भयानक हादसा, इस एक्ट्रेस ने ऐसे बदली किस्मत

90 के दशक की शुरुआत में जब नए कलाकार बॉलीवुड में अपनी जगह बनाने की कोशिश कर रहे थे, तब निकी अनेजा कुछ अलग थीं। उनकी मुस्कान और लुक्स की तुलना बार-बार राधाकृष्ण से की जाती थी। उनके निर्देशन निर्देशक मुकुल आनंद ने कहा था कि आप सिर्फ उत्पाद नहीं, बल्कि अभिनय के लिए बने हो। लेकिन 19 साल की उम्र में ही निकी ने ऐसा फैसला लिया जो उस समय कम ही लोग लेते थे. उन्होंने फ्रैंक की अपनी बात राखी, मछली का सामना किया और फिर फिल्मों से दूर हो गए। फिल्मों में उनका सफर छोटा रहा, लेकिन बाद में उन्होंने टीवी की दुनिया में अच्छी पहचान बना ली।

मिला ‘माधुरी’ वाला टैग और संन्यासी की भगवती शुरुआत
निकी अनेजा की एंट्री शोबिज में कुछ अलग अंदाज में हुई। वह पायलट बनने के लिए ह्यूस्टन में ट्रेनिंग लेना चाहती थीं, लेकिन उनके पिता ने उन्हें इसकी इजाजत नहीं दी। अपने सपने को पूरा करने के लिए निकी ने अपने कज़िन परमीत सेठी के घर पर एक पोर्ट्रेट शूट रूम में छुपे कपड़े पहने थे, जिसमें उन्होंने पूर्ण सिंह के कपड़े पहने थे। शूट के दौरान मशहूर कलाकार कलाकार मिकी क्लैन्कर ने उन्हें देखा और कहा कि वह रफीक हित जैसी हैं।

निकी ने सिद्धार्थ कैनन को दिए गए इंटरव्यू में सबसे पहले मुझे शॉट दिया था, जिसमें उन्हें टैग किया गया था। यह उनके साथ लंबे समय तक यात्रा करने का टैग है, लेकिन उन्होंने इसे न तो पूरी तरह से जोड़ा और न ही कोई दूरी बनाई। इसके बाद जल्द ही एक ब्रांड ब्रांड ने उन्हें अपना चेहरा बना लिया। उस समय निकी कॉलेज में पढ़ाई चल रही थी। इसी दौरान उन्हें मुंबई के फ्रेंडबाई कॉलेज की तरफ से सियोल पेज वाले एक इंटरनेशनल टेलेंट में भेजा गया। वहां उन्होंने रनर-अप का खिताब जीता और उन्हें पैरेसडर भी बनाया।

सियोल से वापस आने के कुछ समय बाद ही निकी अनेजा की फिल्म रिलीज के शुरुआती चरण में निहलानी का फोन आया, उन्होंने उन्हें फिल्म के लिए मीटिंग के लिए बुलाया। लेकिन उनके पिता ने फिर मना कर दिया और कहा, ‘ये इंडस्ट्री के लिए नहीं है।’ लेकिन आख़िरकार उसी उपनाम से निकी को 1994 की फ़िल्म ‘मिस्टर आजाद’ में अनिल कपूर के साथ डेब्यू करने का मौका मिला। निकी ने बताया, ‘जैसे ही मुझे पता चला कि फिल्म में मेरे हीरो अनिल कपूर हैं, मैंने तुरंत हां कर दी।’

‘मिस्टर आज़ाद’ के सेट पर बेला कॉस्ट्यूम काउच
फिल्म मिस्टर आजाद की शूटिंग के दौरान निकी अनेजा को कई ऐसी फिल्मों का सामना करना पड़ा, जिसमें नाटकीय अभिनय से कोई लेना-देना नहीं था। उन्हें लगा कि उनका व्यवहार ठीक नहीं हो रहा है। निकी के मुताबिक, उन्हें देर रात 11 बजे डिस्ट्रीब्यूटर्स के साथ डिनर पर जाने के लिए कहा गया था। उन्होंने इस बारे में वैज्ञानिक पहल निहलानी से पूछा कि उन्हें इन डायरर्स पर क्यों ले जाया जा रहा है।

इस पर उनकी तरफ से कहा गया कि फिल्म को बेचने के लिए ऐसा किया गया है. निकी ने जवाब देते हुए कहा, अगर आपने अनिल कपूर जैसे बड़े स्टार को साइन किया है और फिर भी फिल्म बिक नहीं रही है तो इसका मतलब क्या है। उनकी इस बात के बाद सेट पर उन्हें कठिन और अधिक प्रश्न करने वाली फिल्म दिखाने लगा, और धीरे-धीरे उन्हें सही तरीकों से गाइड करना भी कम कर दिया गया।

19 साल की उम्र में लिया बड़ा फैसला
सिर्फ 19 साल की उम्र में निकी अनेजा ने उठाया एक और बड़ा कदम. वह एक फिल्म मैगज़ीन के कवर पर नजर आईं, जिस पर हेडलाइन थी, फर्स्टजी: मेकर नहीं, बल्कि फिल्म बनाने वाले थे। इस जजमेंट से उनके रुतबे को फायदा नहीं मिला, लेकिन निकी के लिए ये उनकी इज्ज़त और आत्मसम्मान की बात थी। निकी का कहना है, मैं हर सुबह सपने में खुद को देखकर सम्मान महसूस करना चाहती थी। इससे पहले कि उद्योग मुझे बाहर करता है, मैंने खुद ही इज़्ज़त के साथ दूर होने का निर्णय लिया।

कर्ज़, परिवार की परेशानी और ‘यस बॉस’ छोड़ने का निर्णय
निकी अनेजा ने फिल्म यस बॉस साइन कर ली थी, जिसमें उन्होंने मुख्य भूमिका निभाई थी (जिसके बाद जूही चावला ने अभिनय किया)। लेकिन तभी उनकी जिंदगी में बड़ा दुख आया. उनके पिता के निधन के बाद पता चला कि परिवार पर काफी कर्ज है, उनके बारे में पहले कुछ भी नहीं सोचा गया था।

हालांकि निकी अनेजा ‘यस बॉस’ के लिए करीब पांच दिन की शूटिंग कर चुकी हैं, लेकिन उन्होंने फिल्मों से पूरी तरह दूर होने का फैसला लिया और उन्हें 1.5 लाख रुपये की बढ़त भी मिल गई। निकी बताती हैं, ‘मैं उस समय मानसिक और शारीरिक रूप से बहुत थकी हुई थी। मैंने रत्न जी से कहा कि उस स्थिति में मैं ठीक से काम नहीं करूंगी।’

टीवी की दुनिया का रुख
परिवार पर कर्ज और जिम्मेदारियां भी थीं, इसलिए निकी ने टीवी की दुनिया का रुख किया। उनका कहना है, ‘मैंने सोचा कि फिल्मों के बड़े समंदर में छोटे मछुआरे बनूं से अच्छा है कि टीवी के तालाब में बड़े मछुआरे बनूं।’ यह निर्णय उनका सही साबित हुआ। कुछ ही सालों में निकी अनेजा ने एक साथ छह सात टीवी शोज़ में लीड रोल करने के लिए कहा, जैसे ‘दास्तान’, ‘अंदाज़’, ‘बात बन जाए’, ‘आंधी जज्बातों की’, ‘सहर’ और ‘सी हॉक्स’। इन शो के जरिए उन्होंने टीवी इंडस्ट्री में अपनी मजबूत पहचान बना ली।

इसी दौरान निकी अनेजा, शाहरुख खान और जूही राइसा के स्टेज शो भी होस्ट करने लगी थीं, जिसमें मुरानी परिवार ने प्रोड्यूस किया था। निकी कहती हैं, ‘मेरी पॉप्युलैरिटी से भी शो में यात्रा भर हो गई।’ धीरे-धीरे उन्होंने परिवार पर सारा कर्ज भी चुका दिया और अपनी बहन की शादी भी कर ली।

‘घरवाली ऊपरवाली’ के सेट पर हादसा
जब टीवी पर निकी अनेजा का करियर चरम पर था, तभी उनकी जिंदगी में एक बड़ा हादसा हो गया। सिटकॉम घरवाली ऊपरवाली की शूटिंग के दौरान एक सीन में एक जूनियर कलाकार की करतूत उनके ऊपर चढ़ गई और वह बुरी तरह घायल हो गए। बाद में पता चला कि जिस व्यक्ति ने कार चलाने के लिए रखा था, वह ठीक से ड्राइविंग भी नहीं कर पाया था।

इस दुर्घटना में निकी को गंभीर मरीज़ मिले और उन्हें एक महीने से अधिक समय तक अस्पताल में रहना पड़ा। इस दौरान उनके सभी पांच टीवी शो भी बंद हो गये। निकी अनेजा ने उस हादसे को याद करते हुए कहा, ‘मैं बहुत बुरी तरह घायल हो गई थी। ड्राइवर ने मुझसे टक्कर मारी और कार मेरे ऊपर से निकाल दी। मेरे शरीर में करीब तीन लीटर का हेमेटोमा बन गया था। ‘अस्पताल में मैं मधुमेह रोगी की हालत में था.’

जब अस्पताल में मिले शाहरुख खान
निकी बताती हैं कि एक रात जब वह अस्पताल में थीं, तब उनकी आंख खुली तो उन्होंने देखा कि शाहरुख खान उनकी आंखों के पास बैठे हैं। उन्होंने कहा, ”मुझे ऐसा लग रहा है कि शाहरुख खान यहां हैं।” निकी के मुताबिक, शाहरुख ने उनका हाथ पकड़कर कहा, ‘निकी, मैं शाह हूं। मुझे बहुत अफ़सोस है. अभी रात के 12 बजे हैं, लेकिन पपराजी बाहर थे इसलिए मैं उनके जाने का इंतजार कर रहा था। मैं सिर्फ रात में ही आ सका।’

फिर उन्होंने अपने मुखिया फेरा से प्यार किया और पूछा कि वह कैसे हैं, उन्हें कुछ चाहिए तो नहीं। निकी ने उनसे पूछा, आप यहां क्या कर रहे हैं? इस पर शाहरुख ने एक सवाल किया, ‘क्या स्टार लाल मारुति वैन ने टक्कर मारी थी?’ निकी ने कहा, ‘हां, लेकिन आप ये क्यों पूछ रहे हैं?’ निकी बताती हैं कि उस दिन शाहरुख खान की एक बात याद आई थी।

उन्होंने बताया कि उसी दिन फिल्म सिटी में उन्होंने लाल मारुति वैन देखी थी और वहां शो की प्रोडक्शन टीम में एक आदमी को गाड़ी चलाना सिखाया गया था। शाहरुख ने निकी से कहा कि उन्हें प्रोडक्शन हाउस के खिलाफ केस करना चाहिए। निकी का कहना है कि यह मदद और साथ के लिए उनके मन में शाहरुख का हमेशा सम्मान बना रहेगा। बाद में निकी ने प्रोडक्शन हाउस के खिलाफ सच में खुलासा किया। एक्जिट के बाद उनके अस्पताल के खर्चे कवर हो गए, लेकिन इस हादसे की वजह से उनके पांचों शो बंद हो गए, फिर भी कोई कर नहीं सका।

दुर्घटना के बाद हुई नई शुरुआत
हादसे के बाद निकी अनेजा की जिंदगी में बड़ा बदलाव आया। फरवरी 2002 में वे सनी वालिया से शादी की और ब्रिटेन चली गईं। जब वह कुछ समय के लिए अपना सामान लेने के लिए मुंबई आई, तभी उसके संचालक अजय सिन्हा को फोन आया। उन्होंने उन्हें डॉ. के टीवी शो ‘अस्तित्व…एक प्रेम कहानी’ में दिखाया। सिमरन का रोल ऑफर किया गया. निकी ने यह शो करने के लिए हां कर दी और 2002 से 2006 तक यूके और भारत के बीच आना-जाना करती रही। इस दौरान उनकी पत्नी ने भी भारत में शूटिंग के दौरान उनके साथ रहीं।

इस शो के बाद डॉ. सिमरन मथुरा का किरदार घर-घर में जाने लगा। बाद में जब उनके जुड़वां बच्चे सीन और सबरीना पैदा हुए तो निकी ने एक और बड़ा फैसला लिया और बच्चों की मुलाकात के लिए करीब दस साल का ब्रेक ले लिया। उनका कहना है, मेरे लिए यह फैसला बिल्कुल सही था.

निकी अनेजा का कमबैक
साल 2017 में निकी अनेजा ने टीवी पर वापसी की और स्टार रिव्यू के शो दिल संभाल जा जरा में लैला रायचंद का किरदार निभाया। इसके बाद उन्होंने ऑल्ट बालाजी के यूथ ड्रामा पंच बीट (2018-2021) में मैडम माया का रोल किया, जो एक जटिल और अलग तरह का किरदार था।

ZEE5 की सीरीज नेवर किस योर बेस्ट फ्रेंड्स के ट्राई सीजन में भी वह हरप्रीत बरार के रोल में नजर आईं। इसके अलावा वह जापानीज की फिल्में गिल्टी (2020), तारा वर्सेज बिलाल (2022) और डबल एक्सएल (2022) में भी शामिल हैं। उद्देश्य फिल्म नियत (2023) में उन्होंने ए.के. थेरेपिस्ट जारा का किरदार निभाया गया। निकी यूके का पहला ब्रिटिश-एशियाई डेली सोप वीडियो 9 में भी देखा जा चुका है।