अंततः सही निर्णय लिया गया, लेकिन शुक्रवार, 3 जनवरी को भारत द्वारा पहले बल्लेबाजी करने का निर्णय लेने के बाद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सिडनी में पांचवें और अंतिम टेस्ट में पहली ही गेंद पर विराट कोहली के लिए यह भावुक कर देने वाला क्षण था। कोहली कैच आउट हो गए। दूसरी स्लिप के माध्यम से गली के माध्यम से रिबाउंड पर लेकिन गेंद जमीन को छूने से पहले ही स्टीव स्मिथ ने मार्नस लाबुस्चगने की ओर उछाल दी, क्योंकि भारतीय दिग्गज एक बार फिर बाहरी ऑफ ट्रैप में गिर गए।
यह घटना स्कॉट बोलैंड द्वारा फेंके गए भारतीय पारी के आठवें ओवर की अंतिम गेंद पर हुई जब यशस्वी जयसवाल का विकेट गिरने के बाद कोहली बीच में आ गए। बोलैंड ने कोहली को शॉट में खींचने के लिए अच्छी लेंथ की कमी पर अनिश्चितता के उस चैनल को बनाए रखा। कोहली को एक अच्छी बढ़त मिली, जो दूसरी स्लिप से काफी दूर जाती रही. हालाँकि, स्मिथ ने उस स्थिति में, इसके लिए एक छलांग लगाई और इसे लगभग बरकरार रखा।
इससे पहले कि गेंद उनकी उंगलियों से फिसलती हुई घास को छुए, स्मिथ ने इसे अपने नियंत्रण में कर लिया था। स्मिथ ने लैबुशेन के लिए समय पर काम पूरा कर लिया था, क्योंकि आस्ट्रेलियाई लोग बहुत खुश थे। तीसरे अंपायर जोएल विल्सन ने काफी विचार-विमर्श के बाद निष्कर्ष निकाला कि गेंद क्षण भर के लिए स्मिथ के नियंत्रण से बाहर हो गई और कोहली बच गए।
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पूरे भारत और स्वयं कोहली सहित भारतीय प्रशंसकों के विशाल समूह ने राहत की सांस ली क्योंकि भारतीय नंबर 4 बच गया और स्मिथ ने अविश्वास में अपना सिर झुका लिया। “शत प्रतिशत [on getting his hands underneath the ball. No denying it whatsoever,” Smith said during the lunch break when asked about the contentious decision. He kept mouthing ‘it was out’ as he returned to his fielding position. For India, there was no harm done.
Earlier, after winning the toss, the Indian captain Jasprit Bumrah chose to bat first despite the overcast conditions in Sydney. India lost both openers KL Rahul and Jaiswal in quick succession before Kohli and Shubman Gill overcame nervy moments to get through the early period.
India went into the series finale without regular skipper Rohit Sharma, who had returned just 31 runs in five innings.
