मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने पद संभालने के बाद से असम में मुठभेड़ों की श्रृंखला को सही ठहराते हुए सोमवार को कहा कि अगर अपराधियों ने हिरासत से भागने का प्रयास किया या पुलिस से हथियार छीनने की कोशिश की तो उन पर गोली चलाना “एक पैटर्न होना चाहिए”। मुठभेड़ों की बढ़ती संख्या, जिसमें कम से कम एक दर्जन संदिग्ध विद्रोहियों और अपराधियों को मार गिराया गया है, क्योंकि वे हिरासत से “भागने की कोशिश” कर रहे थे, ने असम में एक राजनीतिक कोहराम मचा दिया है।
“अगर कोई आरोपी सर्विस गन छीनकर भाग जाने की कोशिश करता है, या यहां तक कि बस भाग जाता है, और उसके ऊपर, मान लीजिए, एक बलात्कारी है, तो कानून ऐसे व्यक्ति को पैर पर गोली मारने की अनुमति देता है, लेकिन छाती पर नहीं,” सरमा ने असम के सभी पुलिस थानों के प्रभारी अधिकारियों (ओसी) के साथ पहली बार आमने-सामने की बैठक में कहा। उन्होंने कहा, “जब किसी ने मुझसे पूछा कि क्या राज्य में शूटिंग की घटनाएं एक पैटर्न बन रही हैं, तो मैंने जवाब दिया कि (शूटिंग) पैटर्न होना चाहिए, अगर इसमें एक अपराधी पुलिस हिरासत से बचने की कोशिश कर रहा है,”
सरमा, जिनके पास गृह विभाग भी है, ने कहा कि कानून ने पुलिस को आरोपी या अपराधियों पर गोली चलाने की अनुमति दी है यदि वे पहले गोली चलाते हैं या भागने की कोशिश करते हैं। सीएम ने कहा, “लेकिन कानून ने हमें जो करने की अनुमति दी है, उसे करने से पहले हमें अपनी अंतरात्मा को स्पष्ट रखना चाहिए कि हमारा काम लोगों की भलाई के लिए है न कि हमारे अपने हित के लिए।”
उन्होंने कहा, सामान्य प्रक्रिया के तहत, एक आरोपी को चार्जशीट किया जाएगा और दोषी ठहराया जाएगा, लेकिन अगर कोई भागने की कोशिश करता है, तो “हम जीरो टॉलरेंस का रुख अपनाएंगे”। उन्होंने बाद में संवाददाताओं से कहा, “पुलिस के पास मुठभेड़ों का कोई अधिकार नहीं है। लोकतंत्र में अपराध कानून से लड़ा जाता है, मुठभेड़ नहीं। ऐसा तभी होता है जब कोई अन्य साधन नहीं होता।”
राज्य में मई से अब तक कम से कम 12 संदिग्ध उग्रवादियों और अपराधियों को मार गिराया गया है, क्योंकि उन्होंने कथित तौर पर हिरासत से भागने की कोशिश की थी, जबकि बलात्कार के आरोपी और पशु तस्कर सहित कई अन्य घायल हो गए थे। विपक्ष ने घटनाओं पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए आरोप लगाया कि हिमंत बिस्वा सरमा के नेतृत्व वाले शासन के तहत असम पुलिस “ट्रिगर हैप्पी” हो गई है।
हालांकि, राज्य पुलिस ने आरोप का खंडन करते हुए दावा किया कि यह अपराधियों ने अपने कर्मियों को गोलीबारी का सहारा लेने के लिए मजबूर किया।
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