नई दिल्ली: जब लोग जीबी रोड का नाम सुनते हैं तो उनके दिमाग में अक्सर एक वर्जित सड़क के किस्से घूम जाते हैं। कुछ लोगों को एहसास है कि नाम के नीचे दिल्ली के सबसे पुराने हार्डवेयर बाजारों में से एक छिपा हुआ है। लेकिन दशकों से, यह एक वाणिज्यिक केंद्र की तुलना में शहर के सबसे बड़े रेड-लाइट क्षेत्र के रूप में अधिक जाना जाता है।
सैकड़ों महिलाएं अभी भी यहां सड़क पर बनी दुकानों के ऊपर बने कमरों में रहती हैं। संकरी सीढ़ियाँ पुराने क्वार्टरों की ओर जाती हैं जहाँ महिलाएँ जीविकोपार्जन के लिए अपना शरीर बेचती हैं।
लेकिन सदियों पहले, उसी सड़क की एक बहुत अलग कहानी थी। मुगल काल के दौरान, जीबी रोड उन महिलाओं का घर था जिनके पास जाने के लिए कहीं और नहीं था। ऐसा कहा जाता है कि कई लोग कभी सम्राट शाहजहाँ के शाही हरम में सेवा करते थे। जब उनकी जवानी ख़त्म हो गई या उनका प्यार ख़त्म हो गया, तो उन्हें दूर भेज दिया गया और उन्हें इस सड़क पर आश्रय मिला। यह शाही जीवन से निष्कासित महिलाओं की शरणस्थली बन गई।
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समय के साथ, दिल्ली भर में छोटे-छोटे रेड-लाइट क्षेत्र उभरे, जो पुराने इलाकों में फैले हुए थे। बाद में, ब्रिटिश शासन के दौरान, अधिकारियों ने ऐसी सभी गतिविधियों को एक ही स्थान – जीबी रोड – पर स्थानांतरित करने का निर्णय लिया। उस समय से, सड़क की छवि हमेशा के लिए बदल गई। यह वह नाम बन गया जिसके बारे में लोग कानाफूसी करते थे, जो बाज़ार की रोशनी की चमक के पीछे छिपी गोपनीयता और पाप का प्रतीक था।
बहुत कम लोग जानते हैं कि GB का वास्तव में क्या मतलब है। पूरा नाम गारस्टिन बैस्टियन रोड है, हालाँकि इसे आज आधिकारिक तौर पर श्रद्धानंद मार्ग के नाम से जाना जाता है। यह सड़क नई दिल्ली रेलवे स्टेशन के करीब है, जो अजमेरी गेट और लाहौरी गेट के बीच फैली हुई है। यह चांदनी चौक और चावड़ी बाज़ार से जुड़ता है, जो पुरानी दिल्ली के सबसे व्यस्त व्यावसायिक हिस्सों में से एक है।
सड़क के स्तर पर, क्षेत्र हार्डवेयर और बिजली के सामान बेचने वाले व्यापारियों के शोर से गुलजार रहता है। लेकिन कुछ कदम ऊपर, छायादार ऊपरी मंजिलों में, एक और दुनिया है, जो साम्राज्यों, सुधारों और आधुनिकता के माध्यम से कायम है।
आज भी, जीबी रोड इस बात की याद दिलाता है कि कैसे दिल्ली की सबसे पुरानी गलियाँ सदियों से भूले हुए जीवन को संजोती हैं – उनकी दीवारों के भीतर शक्ति, हानि और अस्तित्व की कहानियाँ छिपी हुई हैं।
