महाप्रबंधक डॉन वाडेल को पसंद है कि कैसे उनके कैरोलिना हरिकेंस ने अपने अंतिम 21 मैचों में से 16 जीतकर सीज़न समाप्त किया। वह जानता है कि अब इसका कोई मतलब नहीं है।
वाडेल ने कहा, “आपके अंक मिट जाते हैं और आप सभी शून्य से शुरू करते हैं।” “प्लेऑफ़ एक अलग समय है। एनएचएल के बारे में यही बहुत अच्छी बात है। एक बार जब आप प्लेऑफ़ में पहुँच जाते हैं, तो यह खुला रहता है।”
इस वर्ष हाल के कई वर्षों से अधिक।
पिछले साल के विपरीत, जब बोस्टन ने एक सीज़न में सबसे अधिक जीत और अंक के लिए लीग रिकॉर्ड तोड़ दिया था, स्टेनली कप फहराने के लिए कोई स्पष्ट पसंदीदा नहीं है। कैरोलिना, फ्लोरिडा, गत चैंपियन वेगास, डलास, विन्निपेग, एडमोंटन और लीग-सर्वश्रेष्ठ न्यूयॉर्क रेंजर्स उन कई दावेदारों में से हैं जो जून में अंतिम टीम बन सकते हैं।
पूर्व खिलाड़ी से टीएनटी विश्लेषक बने एड ओल्ज़िक ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि वहां कोई अलगाव है।” “मुझे लगता है कि ऐसी आठ या नौ या 10 टीमें हैं जो वास्तव में मुझे लगता है कि स्टेनली कप जीत सकती हैं।”
बेटएमजीएम स्पोर्ट्सबुक के अनुसार, कैरोलिना, जो न्यूयॉर्क आइलैंडर्स के खिलाफ ओपनिंग करती है, 13-2 कप पसंदीदा हैं, इसके बाद फ्लोरिडा (7-1), डलास (15-2), कोलोराडो, एडमॉन्टन और रेंजर्स (सभी 8-1) हैं। , बोस्टन (11-1), वेगास (12-1 दोहराने के लिए) और टोरंटो (14-1)। कैनक्स और जेट्स 15-1 पर सूचीबद्ध हैं। और 2020-21 कप विजेता टाम्पा बे 25-1 है, यहां तक कि शीर्ष गोलटेंडर आंद्रेई वासिलिव्स्की फॉर्म में वापस आ गए हैं।
2020 के प्लेऑफ़ एमवीपी विक्टर हेडमैन ने कहा, “जब खेल लाइन पर होते हैं तो वह अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर होते हैं और हम इस साल एक बार फिर उसी की तलाश में हैं।” “प्लेऑफ शुरू होने पर आपके पीछे दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर का होना स्पष्ट रूप से बहुत मजेदार है।”
बातचीत की शुरुआत रेंजर्स से होती है, जिन्होंने प्रेसिडेंट्स ट्रॉफी जीती है, उन्हें पूरे पोस्टसीज़न और ओपन रविवार में आठवीं वरीयता प्राप्त वाशिंगटन के खिलाफ घरेलू मैदान पर बढ़त हासिल है। वासिलिव्स्की की तरह, इगोर शेस्टरकिन ने लीग के सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर के रूप में वेजिना जीता है, और इस सीज़न में विंगर आर्टेमी पनारिन किसी भी टीम के सबसे उत्पादक और मूल्यवान खिलाड़ियों में से एक रहे हैं।
न्यूयॉर्क को क्या अलग कर सकता है? शायद इसकी गहराई, जो प्लेऑफ़ में काम आती है जब असंभावित खिलाड़ी हीरो बन जाते हैं।
पूर्व खिलाड़ी रे फेरारो, जो अब एक ईएसपीएन विश्लेषक हैं, ने कहा, “यह हेडलाइनर नहीं हो सकता है – यह कोई हो सकता है जिसके पास आप जाएं, इस आदमी ने एक श्रृंखला में सिर्फ चार गोल किए और वह निर्णायक बिंदु था।” तुम्हें पता है मैं किसके बारे में सोचता हूँ? यह कापो काक्को हो सकता है। यह उस जैसा कोई व्यक्ति हो सकता है, जिसके लिए प्रयास करने वाला वर्ष रहा हो।”
या, फेरारो को आश्चर्य हुआ, यह बोस्टन के जेक डेब्रुस्क जैसा कोई व्यक्ति हो सकता है। ब्रुइंस अपने रिकॉर्ड-सेटिंग सीज़न के बाद पहले दौर में फ्लोरिडा से स्तब्ध होने से एक साल दूर हैं और शनिवार को टोरंटो के खिलाफ अपना मोचन दौरा शुरू करेंगे।
कोच जिम मॉन्टगोमरी को उम्मीद है कि उनकी टीम ने सीख लिया है कि “जब विपरीत परिस्थिति आपके सामने आ जाए तो उससे कैसे निपटना है।” … हम जानते हैं कि हमें बर्फ पर देखने का एक तरीका है और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें अपने आप को कैसा दिखना चाहिए। और जब हम ऐसे दिखते हैं, तो हमें लगता है कि हम लीग में किसी के भी साथ खेल सकते हैं।”
पूर्व कोई आसान काम नहीं है. जैसा कि लाइटनिंग कोच जॉन कूपर ने क्रॉस-स्टेट पैंथर्स के खिलाफ अपनी टीम की पहले दौर की श्रृंखला से पहले बताया था, एक दशक से अधिक समय से नौकरी पर रहने के कारण केवल दो चैंपियनशिप हुई हैं।
कूपर ने कहा, “कई बार ऐसा होता है कि हम चुनौती से पार नहीं पा पाते।” “यह मुश्किल है। यह करना सचमुच कठिन है।”
पश्चिम के पास वह है जिसे फेरारो ने पहले दौर का “जानवर” कहा था। दिलचस्प मुकाबलों में विन्निपेग बनाम कोलोराडो और वैंकूवर का नैशविले के खिलाफ मैच शामिल हैं। सम्मेलन में डलास पहले स्थान पर रहा, लेकिन क्या स्टार्स को हराने वाली टीम है?
“मुझे लगता है कि आठ में से पांच कप के वैध दावेदार हैं जो जीत सकते हैं,” पूर्व डिफेंसमैन जेसन डेमर्स, जो अब एनएचएल नेटवर्क विश्लेषक हैं, ने कहा। “यह वास्तव में एक मैचअप के रूप में सामने आने वाला है जिसमें आपको पहले राउंड में गेंद को घुमाने के लिए मिलता है और उसके बाद जो भी सबसे स्वस्थ रहता है।”
शीर्ष वरीयता प्राप्त स्टार्स, जो वेगास या लॉस एंजिल्स के खिलाफ ओपनिंग करते हैं, अपनी गति और कौशल का उपयोग करके और जेक ओटिंगर और फॉरवर्ड के एक विशिष्ट समूह के पीछे खड़ी नीली रेखा पर भरोसा करते हुए, कप में विरोधियों को पछाड़ने की कोशिश करेंगे। लेकिन वे जानते हैं कि यह आसान नहीं होगा.
विंगर मेसन मार्चमेंट ने कहा, “हर चीज से निपटना कठिन होगा।” “यह रोमांचक होगा, लेकिन मुझे लगता है कि हम इसके लिए तैयार रहेंगे।”
मौजूदा और तीन बार के एमवीपी कॉनर मैकडेविड ऑयलर्स को अपनी पीठ पर बिठा सकते हैं और उन्हें प्लेऑफ़ में ले जा सकते हैं जैसे नाथन मैकिनॉन ने किया था जब एवलांच ने 2022 में कप जीता था। बहुत कुछ एडमॉन्टन के गोलकीपर स्टुअर्ट स्किनर पर निर्भर करेगा।
गोल्डन नाइट्स या किंग्स के खिलाफ पहले दौर के मैचअप में, डेमर्स ने कहा, “एडमॉन्टन को बस उन राक्षसों को भगाने की जरूरत है।”
जेट्स भी ऐसा ही करते हैं, जिन्होंने 2018 के बाद से वेस्ट फ़ाइनल में जगह नहीं बनाई है। विन्निपेग के पास कॉनर हेलेब्यूक के रूप में इस सीज़न का सर्वश्रेष्ठ गोलटेंडर है और खिलाड़ियों से भरी एक बड़ी, कठिन लाइनअप है जो स्कोर भी कर सकते हैं लेकिन पहले बर्फ के अंत के बारे में सोचें।
सहायक कोच स्कॉट अर्निएल ने कहा, “पहले बचाव करें।” “हम टीमों को कुछ भी करने के लिए बहुत अधिक समय और स्थान नहीं देते हैं, और हम लोगों को परेशान करते हैं और हम उन्हें मौत के घाट उतार कर एक तरह से निराश करते हैं।”
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डेनवर में एपी स्पोर्ट्स राइटर्स पैट ग्राहम और फ्रिस्को, टेक्सास में स्टीफन हॉकिन्स ने योगदान दिया
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एपी एनएचएल: https://apnews.com/hub/nhl
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