भारत ने गुरुवार, 23 नवंबर को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 209 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए टी20ई इतिहास में अपना सबसे बड़ा लक्ष्य हासिल किया। जोश इंगलिस के 47 गेंदों में शतक ने ऑस्ट्रेलिया को विशाखापत्तनम के एसीए-वीडीसीए क्रिकेट स्टेडियम में श्रृंखला के पहले मैच में एक बड़ा स्कोर खड़ा करने में मदद की। लेकिन सूर्यकुमार यादव की कप्तानी पारी और रिंकू सिंह की पारी ने भारत को एक गेंद शेष रहते आठ विकेट से जीत दिला दी।
पहली बार भारतीय टीम की कप्तानी कर रहे सूर्यकुमार पर पिछले रविवार को उन्हीं विरोधियों के खिलाफ विश्व कप 2023 फाइनल में भारत की करारी हार के बाद अच्छा प्रदर्शन करने का दबाव था। लेकिन दुनिया के नंबर 1 टी20ई बल्लेबाज ने बल्ले और अपने नेतृत्व कौशल दोनों से योगदान देकर भारत को पांच मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त दिला दी।
33 वर्षीय बल्लेबाज ने प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार हासिल करने के लिए सिर्फ 42 गेंदों पर 80 रन बनाए, लेकिन वह रिंकू सिंह ही थे जिन्होंने भारत को सनसनीखेज जीत दिलाई। रिंकू ने तब खेल में प्रवेश किया जब भारत को 31 गेंदों में 55 रनों की आवश्यकता थी और उन्होंने 14 गेंदों में नाबाद 22 रन बनाए।
जब भारत को आखिरी ओवर में सात रनों की जरूरत थी, तब रिंकू ने सीन एबॉट की गेंद पर चौका लगाया, लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने लगातार तीन विकेट (रन आउट पर दो) लेकर मैच को आखिरी गेंद तक खींच लिया। आखिरी गेंद के लिए ऑस्ट्रेलियाई क्षेत्ररक्षकों ने घेरा बनाया लेकिन रिंकू ने छक्का जड़ दिया लेकिन इसे गिना नहीं गया क्योंकि एबॉट ने नो-बॉल से आगे निकल गया।
प्लेयर ऑफ द मैच पुरस्कार का दावा करने के बाद, सूर्यकुमार ने रिंकू के फिनिशिंग कौशल और तनावपूर्ण परिस्थितियों में युवा खिलाड़ी की शांति के बारे में बात की।
“मैं अपनी बल्लेबाजी का आनंद लेने की कोशिश करता हूं। भीड़ के कारण माहौल अद्भुत था। यह देखकर बहुत अच्छा लगा कि लड़कों ने किस तरह धैर्य बनाए रखा। रिंकू को देखकर बहुत अच्छा लगा, स्थिति उसके लिए तैयार की गई थी। वह शांत था और संयमित था।” जिसने मुझे थोड़ा शांत किया। सूर्यकुमार ने कहा, “16वें ओवर के बाद उन्हें इस स्कोर तक सीमित रखना गेंदबाजों की अविश्वसनीय उपलब्धि है।”
एबॉट की नो बॉल के कारण रिंकू का आखिरी गेंद पर लगाया गया छक्का नहीं गिना गया और भारत ने एक गेंद शेष रहते ही मैच जीत लिया। भारत और ऑस्ट्रेलिया 26 नवंबर को होने वाले दूसरे टी20 मैच के लिए तिरुवनंतपुरम जाएंगे।
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