ईडन गार्डन्स से लगभग तीन किलोमीटर दूर एक ऊंची इमारत खड़ी है – कोलकाता में सबसे ऊंची – जिसे द 42 कहा जाता है। इसके और आसपास की संरचनाओं के बीच अंतर बहुत बड़ा है। नव निर्मित, विशाल और आधुनिक, यह देश की कुछ सबसे खूबसूरत इमारतों से भरे शहर के दृश्य से ऊपर उठता है।
पास के विक्टोरिया मेमोरियल और सेंट पॉल कैथेड्रल बीते युग की याद दिलाते हैं, लेकिन उनकी शिल्प कौशल समय की कसौटी पर खरी उतरी है। उनकी समरूपता, उनकी शांत गरिमा, उनका अपनापन – वे बिना मांगे ही ध्यान आकर्षित करते हैं।
जब चारों ओर इतनी सुंदरता फैली हो तो द 42 को कौन देखेगा? जब पत्थर की अमरता चारों ओर से घिरी हो तो स्टील और कांच की मीनार को कौन गले लगाएगा?
क्या संजू सैमसन को अपने करियर के बेहतर दौर में ऐसा ही महसूस हुआ?
बहुत कम उम्र से ही विलक्षण प्रतिभा के धनी सैमसन के बारे में कहा जाता था कि वह महानता के लिए किस्मत में है। “भविष्य” शब्द हर जगह उसका पीछा करता था। लेकिन वह क्षण कभी नहीं आया। यहां तक कि पिछले दो वर्षों में, जब उन्होंने गौतम गंभीर के नेतृत्व में लंबे समय तक लय हासिल की, तो उन्हें टी20 विश्व कप तक की योजनाओं से हटा दिया गया।
अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा और इशान किशन जैसी अन्य पीढ़ीगत प्रतिभाओं से घिरे, एक बार फिर यह निश्चित लग रहा था कि सैमसन प्लेइंग इलेवन से दूर हो जाएंगे। चुपचाप, जैसे वह पहले था।
विलक्षण प्रतिभावान होना काफी कठिन है। दूसरे आपको अलग तरह से देखते हैं। उम्मीदें आपके आने से पहले ही आ जाती हैं। और जब चीजें सही नहीं होतीं, जब आंकड़े वादे के अनुरूप नहीं होते, तो संदेह घर करने लगते हैं। एक बार जब मानसिक दृढ़ता टूटने लगती है, तो नकारात्मकता घर कर जाती है। फिर, ईडन गार्डन धीरे-धीरे आपके विरुद्ध हो सकता है – सतह पर दरारों के माध्यम से नहीं, बल्कि नीचे चुपचाप पनपने वाले संदेहों के माध्यम से।
सैमसन ने ईडन गार्डन्स में अपनी पारी के बाद गंभीर दबाव में होने की बात स्वीकार करते हुए कहा, “मानव स्वभाव ऐसा है कि हम हमेशा नकारात्मक से शुरुआत करते हैं, जैसे शायद ऐसा नहीं होगा।”
संजू सैमसन ने अपनी भविष्यवाणी पूरी की
लेकिन रविवार अलग था.
सलामी बल्लेबाज ने अपने करियर की बेहतरीन पारी खेली, नाबाद 97 रन की पारी, जिसने भारत को टी20 विश्व कप में अब तक का सबसे बड़ा लक्ष्य हासिल करने में मदद की और प्रतियोगिता के सेमीफाइनल में पहुंचाया।
मेजबान टीम के लिए यह एक महत्वपूर्ण जीत थी. उन्होंने समर्थकों की सबसे अधिक मांग को दिखाया कि वे विराट कोहली पर निर्भर हुए बिना कठिन पीछा कर सकते हैं। और सैमसन उस बदलाव के केंद्र में खड़ा था।
यह काव्यात्मक था कि सैमसन को आखिरकार कोलकाता की धूप में अपना पल मिल गया, यह देखते हुए कि ईडन गार्डन्स के साथ उनका रिश्ता बहुत गहरा है।
अपनी क्रिकेट यात्रा की शुरुआत में, सैमसन कोलकाता नाइट राइडर्स टीम का हिस्सा थे। सिटी ऑफ जॉय ने रविवार को विकेटकीपर-बल्लेबाज के पूरी तरह से कमान संभालने से पहले ही उनके प्रति अपना स्नेह बरसा दिया।
सैमसन के प्रत्येक शॉट, जिसमें 12 चौके और 4 छक्के शामिल थे, का जवाब बढ़ती दहाड़ से हुआ। दाएं हाथ के बल्लेबाज की शांतचित्त होकर 196 रन का पीछा करने की क्षमता ने ईडन को जीवंत बना दिया। बिना जल्दबाजी और जल्दबाजी के, यहां तक कि जब पूछने की दर मँडरा रही थी, तब भी सैमसन अपनी गति के भीतर काम करते दिखे, उन्हें भरोसा था कि अगर उन्होंने लंबे समय तक अपना आकार बनाए रखा तो खेल बदल जाएगा।
रविवार को ईडन को ऐसा महसूस हुआ जैसे वह भारत का 12वां खिलाड़ी हो – शायद सैमसन का भी 12वां खिलाड़ी। पेचीदा मार्ग के दौरान, भीड़ ने लय में ताली बजाई, जिससे एक तेज आवाज का निर्माण हुआ जिससे खिलाड़ी स्पष्ट रूप से उत्साहित हो गए। जब विपक्षी तेज गेंदबाज शमर जोसेफ रन-अप के दौरान लड़खड़ाए और एक से अधिक बार अपने कदम से पीछे हटे तो उनका जोरदार मजाक उड़ाया गया।
उस कड़ाही में, शोर एक जादू की तरह महसूस होता था, जो भारतीय दिमागों को संदेह से, कठिन खेलों में दबाव से बचाने के लिए डाला गया था। ऐसा लग रहा था कि स्टेडियम और उसके लोग अपनी भूमिका को समझ रहे हैं – उस रात भावनात्मक रूप से लाइन में खड़े रहना जब भारत को आश्वासन की आवश्यकता थी।
और फिर आख़िरकार वह क्षण आ ही गया।
एक लंबे समय से वादा की गई भविष्यवाणी जो सैमसन को तब से पसंद आ रही थी जब वह किशोर था – कि एक दिन, एक बड़ी रात में, भारत के लिए एक बड़े लक्ष्य में, वह इसके केंद्र में रहने वाला व्यक्ति होगा।
वर्षों से, वह मंच की प्रतीक्षा कर रहे प्रतिभा थे। रविवार को मंच उनका इंतजार करता रहा.
ईडन गार्डन्स संजू के लिए एक साथ खड़ा है
नाबाद 97 रन किसी वैश्विक टूर्नामेंट में उनकी पहली निर्णायक पारी थी। कैमियो नहीं. कोई आशाजनक 30 नहीं। कोई शानदार 45 नहीं जो लोगों को और अधिक मांगने पर मजबूर कर दे। यह एक जिम्मेदारी थी जिसे स्वीकार किया गया और अंत तक निभाया गया। यह रोशनी के नीचे, शोर के नीचे, और इससे भी महत्वपूर्ण बात, अपेक्षा के तहत संयम था।
और शायद इसीलिए सैमसन ने विजयी रन मारने के बाद अपने हाथ हवा में नहीं उछाले, उन्होंने आत्मसमर्पण कर दिया.
जब सैमसन ने विजयी रन मारा, तो वह अपने घुटनों पर गिर गया। सबसे पहले, उसकी भुजाएँ बाहर की ओर फैली हुई थीं, आँखें ऊपर की ओर उठी हुई थीं, मानो स्वर्ग को पुकार रही हों। फिर उन्होंने शायद आशीर्वाद मांगते हुए हाथ जोड़ दिए। और फिर उसने अपनी छाती पर क्रॉस का चिन्ह बनाया – एक स्वीकृति, एक शांत धन्यवाद।
सभी आस्थाएं, एक क्षण में।
ईडन भी, अपने द्वार के बाहर धर्म और वर्ग द्वारा विभाजित, एक स्वर में उठ खड़ा हुआ। एआर रहमान के “मां तुझे सलाम” में बदलने से पहले “संजू, संजू” का नारा पूरे स्टैंड में गूंजता रहा।
भारत बनाम वेस्टइंडीज: स्कोरकार्ड | हाइलाइट
उस संगम के बारे में कुछ उपयुक्त था। सैमसन, अपने हाथ जोड़कर, क्रॉस का निशान बनाकर, कृतज्ञतापूर्वक आकाश की ओर देख रहा था। उसके चारों ओर, एक स्टेडियम जिसमें हर आस्था, हर भाषा, हर वर्ग मौजूद है – एक के रूप में प्रतिक्रिया करते हुए। रविवार को, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि सैमसन ने किस भगवान से प्रार्थना की। जो मायने रखता था वह था विश्वास – यह विश्वास कि प्रतीक्षा का अर्थ था, कि धैर्य बर्बाद नहीं हुआ था, कि भविष्यवाणी गलत नहीं थी।
मैच के बाद, ईमानदार सैमसन ने आत्मावलोकन के बारे में बात की। अपने करियर के सबसे अनिश्चित दौर के दौरान सकारात्मक बने रहने की प्रक्रिया के बारे में, जब ऐसा लगा कि स्क्रिप्ट एक बार फिर पढ़ी जाएगी – लगभग वहीं, लेकिन पूरी तरह से नहीं।
“जब मुझे वह (नकारात्मक) विचार मिलता है, तो मैं उसे सकारात्मक सोच के साथ बदलने की कोशिश करता हूं। मेरे पास न्यूजीलैंड जैसी श्रृंखला थी जहां मैं प्रदर्शन करना चाहता था और विश्व कप टीम का हिस्सा बनना चाहता था, लेकिन यह काम नहीं कर सका। सौभाग्य से मुझे दस दिन का अंतराल मिला, मैंने कोई खेल नहीं खेला और सोचता रहा कि और क्या, यह काम क्यों नहीं किया, मुझे क्या करना चाहिए। मैंने कुछ आत्मा खोज की। असफलताओं ने मेरी मदद की। मैं अपने मूल सिद्धांतों पर काम करता रहा और सोचता रहा कि चलो वापस आते हैं। बुनियादी बातें। बहुत खुशी है कि यह आज एक विशेष खेल में हुआ,” सैमसन ने स्वीकार किया।
पहेली का अंतिम भाग
जैसे ही भारत विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंच गया है, जहां उनका सामना एक खतरनाक अंग्रेजी टीम से है, सैमसन उनके अभियान के केंद्र में हैं, जो प्रतिभाशाली खिलाड़ियों के एक समूह से घिरे हुए हैं जो कुछ ही ओवरों में खेल का रुख बदल सकते हैं।
इस रात के समय के बारे में कुछ उपयुक्त है। जिस क्रिकेटर को एक बार अक्सर बिना स्पष्टीकरण के हटा दिया गया था, वह अवज्ञा के साथ नहीं, बल्कि स्पष्टता के साथ लौटा। क्रूर बल के साथ नहीं, बल्कि सुरुचिपूर्ण स्थिरता के साथ।
संजू सैमसन, द 42 इन कोलकाता की तरह, अब भारत की योजनाओं के केंद्र में हैं। एक बार, यह जगह से बाहर लग सकता है, लेकिन शहर विकसित होते हैं। टीमें विकसित होती हैं. और कभी-कभी जो पहली नज़र में ग़लत जगह पर दिखता है, वह क्षितिज में गुम हुआ टुकड़ा बन जाता है।
इसके बिना तस्वीर अधूरी लगती है.
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– समाप्त होता है
