19 अप्रैल, 1975 को भारत ने अंतरिक्ष में अपना पहला मानवरहित उपग्रह आर्यभट्ट लॉन्च करके एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। रूस के आस्ट्राखान ओब्लास्ट में एक बंजर जगह से बहुफलकीय आकार का उपग्रह लॉन्च किया गया, जो देश के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था। भारत उपग्रह को कक्षा में भेजने वाला दुनिया का 11वां देश बन गया, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि आर्यभट्ट ने भारत के संपन्न अंतरिक्ष कार्यक्रम की नींव रखी।
एक अग्रणी अंतरिक्ष कार्यक्रम
आज, भारत उन कुछ देशों में से एक है जिसने चंद्रमा पर जांच भेजी है और अंतरग्रहीय कक्षा प्राप्त करने वाले केवल चार देशों में से एक है। हालाँकि, यह यात्रा आर्यभट्ट के प्रक्षेपण से बहुत पहले शुरू हुई थी, 1960 के दशक में शुरुआती कदम उठाए गए थे। भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) ने रोहिणी रॉकेट कार्यक्रम के साथ रॉकेट प्रौद्योगिकी में पहले ही प्रगति कर ली थी, जो साउंडिंग रॉकेट का उपयोग करके मौसम संबंधी और वायुमंडलीय अनुसंधान पर केंद्रित था। इन शुरुआती सफलताओं ने अधिक महत्वाकांक्षी परियोजनाओं के लिए मंच तैयार किया।
1970 के दशक की शुरुआत में, इसरो के दूरदर्शी संस्थापक विक्रम साराभाई ने भारत के पहले उपग्रह के विकास की पहल की। इस परियोजना का नेतृत्व करने के लिए एक प्रतिष्ठित अंतरिक्ष वैज्ञानिक डॉ. उडुपी रामचंद्र राव को नियुक्त किया गया। उपग्रह को बैंगलोर में इकट्ठा किया गया, जिससे भारत के सर्वश्रेष्ठ वैज्ञानिक दिमाग एक साझा लक्ष्य की ओर काम करने के लिए एक साथ आए।
शीत युद्ध की प्रतिद्वंद्विता और चुनौतियाँ
मूल रूप से, भारत ने अमेरिकी स्काउट लॉन्च वाहन का उपयोग करके आर्यभट्ट को लॉन्च करने की योजना बनाई थी, जो अपनी विश्वसनीयता और किफ़ायती कीमत के लिए जाना जाता था। हालाँकि, शीत युद्ध के दौर में भू-राजनीतिक तनाव ने इन योजनाओं को बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1971 में, सोवियत नेता लियोनिद ब्रेज़नेव ने प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी को दिए गए एक संदेश के माध्यम से भारत को लॉन्च में सहायता करने की पेशकश की। भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच संभावित सहयोग के बारे में चिंतित, सोवियत संघ ने अपनी खुद की लॉन्च सेवाओं की पेशकश करके भारत के साथ अपने संबंधों को मजबूत करने का अवसर देखा।
भारत ने सोवियत प्रस्ताव स्वीकार कर लिया और सोवियत रॉकेट से आर्यभट्ट को प्रक्षेपित करने की योजना बनाई गई। हालाँकि, जैसे ही परियोजना गति पकड़ रही थी, 1971 में विक्रम साराभाई की अचानक मृत्यु के साथ त्रासदी घटी। उनके निधन ने भारतीय अंतरिक्ष कार्यक्रम को रोक दिया और आर्यभट्ट का भविष्य अनिश्चित लगने लगा। इस झटके के बावजूद, डॉ. राव और उनकी टीम दृढ़ संकल्प के साथ आगे बढ़ी। उन्होंने उपग्रह पर काम पूरा किया और प्रक्षेपण की तारीख तय की गई।
आर्यभट्ट का नामकरण
उपग्रह प्रक्षेपण के लिए तैयार था, लेकिन अभी भी इसका कोई नाम नहीं था। सरकार के उच्चतम स्तरों से समर्थन प्राप्त करने के लिए, टीम ने उपयुक्त नाम चुनने के लिए प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी से संपर्क किया। गांधी ने 5वीं शताब्दी के प्रसिद्ध भारतीय गणितज्ञ और खगोलशास्त्री के सम्मान में उपग्रह का नाम “आर्यभट्ट” रखा। आर्यभट्ट ने गणित में महत्वपूर्ण योगदान दिया, जिसमें ध्वन्यात्मक संख्या संकेतन और खगोलीय खोजों की एक प्रणाली की शुरुआत शामिल है, जिससे यह नाम उपग्रह के वैज्ञानिक मिशन के लिए एक उपयुक्त श्रद्धांजलि बन गया।
आर्यभट्ट की विरासत
आर्यभट्ट आयनमंडल का पता लगाने, सौर न्यूट्रॉन और गामा किरणों को मापने और एक्स-रे खगोल विज्ञान की जांच करने के लिए डिज़ाइन किए गए उपकरणों से लैस था। अंतरिक्ष में पाँच दिनों के बाद बिजली की विफलता के कारण तकनीकी समस्याओं का सामना करने के बावजूद, उपग्रह का संक्षिप्त मिशन सफल रहा। इसने एक्स-रे स्रोत सिग्नस एक्स-1 के अवलोकन सहित मूल्यवान डेटा रिकॉर्ड किया, जिसने अंतरिक्ष विज्ञान में भारत की बढ़ती विशेषज्ञता में योगदान दिया।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि आर्यभट्ट के प्रक्षेपण ने भविष्य के उपग्रह मिशनों के लिए आधार तैयार किया। इस परियोजना ने भारत को उपग्रह प्रक्षेपण के लिए आवश्यक बुनियादी ढाँचा और तकनीकी जानकारी विकसित करने में मदद की, और इस मिशन ने साबित कर दिया कि भारत का अंतरिक्ष कार्यक्रम, हालाँकि अपने शुरुआती चरणों में था, सक्षम और महत्वाकांक्षी दोनों था। आर्यभट्ट की सफलता ने दुनिया को एक मजबूत संदेश दिया कि भारत अंतरिक्ष अन्वेषण में प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार है।
यह उपग्रह भारतीय वैज्ञानिकों और इंजीनियरों की भावी पीढ़ियों के लिए प्रेरणा का स्थायी स्रोत भी बन गया। आर्यभट्ट की विरासत इसरो के मिशनों को प्रेरित करती रही है, जिसमें सफल चंद्रमा और मंगल ग्रह जांच शामिल हैं। इसने एक लंबी यात्रा की शुरुआत की जिसने भारत को अंतरिक्ष अन्वेषण में एक वैश्विक नेता के रूप में बदल दिया।
निष्कर्ष रूप में, आर्यभट्ट सिर्फ़ एक उपग्रह नहीं था; यह भारत की वैज्ञानिक क्षमता का प्रतीक था और सभी बाधाओं के बावजूद सफल होने के देश के दृढ़ संकल्प का प्रमाण था। हालाँकि उपग्रह का मिशन अल्पकालिक था, लेकिन भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम पर इसका प्रभाव आज भी महसूस किया जाता है। आर्यभट्ट ने भारत को वैज्ञानिक खोज और नवाचार के मार्ग पर स्थापित किया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि देश वैश्विक अंतरिक्ष समुदाय में एक प्रमुख खिलाड़ी बना रहे।
