उपभोक्ता मामलों के विभाग ने 2 जून को रेस्तरां मालिकों के साथ एक बैठक बुलाई थी। हाथ में मुद्दा “मनमाने ढंग से उच्च दर” था जिसे ग्राहकों को सेवा शुल्क के रूप में भुगतान करने के लिए कहा जा रहा था।
23 मई को, उपभोक्ता मामलों के सचिव रोहित कुमार सिंह ने चिंता व्यक्त की कि रेस्तरां और भोजनालयों को उपभोक्ताओं के विवेक पर सेवा शुल्क लेना चाहिए था। ये शुल्क अब डिफ़ॉल्ट रूप से एकत्र किए जा रहे हैं। नेशनल रेस्टोरेंट एसोसिएशन ऑफ इंडिया (NRAI) को लिखे पत्र में कहा गया है कि इस प्रथा को संबोधित करना होगा।
उपभोक्ता मामले विभाग (डीओसीए) – जो उपभोक्ता मामले, खाद्य और सार्वजनिक वितरण मंत्रालय के अंतर्गत आता है – को रेस्तरां द्वारा लगाए जाने वाले सेवा शुल्क से संबंधित मुद्दों पर चर्चा करने के लिए भारतीय राष्ट्रीय रेस्तरां संघ के साथ बैठक करनी है।
हालांकि, कल, एनआरएआई ने एक बयान जारी किया जिसमें लिखा था: “रेस्तरां द्वारा सेवा शुल्क की राशि के बारे में जानकारी उनके मेनू कार्ड पर प्रदर्शित की जाती है और अन्यथा परिसर में भी प्रदर्शित की जाती है, ताकि ग्राहक सेवाओं का लाभ उठाने से पहले इस शुल्क के बारे में अच्छी तरह से अवगत हों। “
“एक बार जब डाइनर को इस तरह के शुल्क के बारे में पहले से पता चल जाता है और फिर ऑर्डर देने का फैसला करता है, तो यह पार्टियों के बीच एक समझौता बन जाता है, और यह एक अनुचित व्यापार प्रथा नहीं है।”
सेवा कर का भुगतान करने का निर्णय सरकार द्वारा 2017 में वैकल्पिक किया गया था। एनआरएआई की प्रतिक्रिया में कहा गया है कि सेवा शुल्क हमेशा “व्यक्तिगत नीति” का मामला रहा है और यह कभी भी अवैध नहीं था।
एनआरएआई को संबोधित पत्र में कहा गया है कि अनिवार्य रूप से सेवा सहित कई दैनिक आधार पर प्रभावित हो रहे हैं। “चूंकि यह मुद्दा उपभोक्ताओं को दैनिक आधार पर प्रभावित करता है और उपभोक्ताओं के अधिकारों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालता है, विभाग ने इसे करीब से जांच और विस्तार के साथ जांचना आवश्यक समझा,” पत्र पढ़ा।
उपभोक्ता मामलों के विभाग द्वारा 2017 में प्रकाशित दिशा-निर्देशों के अनुसार, एक ग्राहक को ऑर्डर देने के बाद एक शर्त के रूप में सेवा शुल्क का भुगतान करने के लिए मजबूर करना ‘प्रतिबंधात्मक व्यापार अभ्यास’ के बराबर है।
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