खेल की दुनिया हमेशा चक्रों में काम करती है। जो टीमें लंबे चरणों तक हावी रहती हैं, वे अंततः नीचे आ जाती हैं, फिर से वापसी का रास्ता खोजने से पहले। यहीं पर चेन्नई सुपर किंग्स खुद को पाती है। एक दशक से अधिक की निरंतरता के बाद, टीम अब पुनर्निर्माण की स्थिति में है। उन्हें परिभाषित करने वाला मूल तत्व कमजोर हो गया है और अनुभव से युवावस्था की ओर बदलाव अपरिहार्य हो गया है।
पिछले सीज़न में, वह बदलाव स्पष्ट हो गया। चेन्नई अपने भरोसेमंद कोर से दूर चला गया और टीम को फिर से तैयार करने के लिए युवा, बड़े पैमाने पर अनकैप्ड खिलाड़ियों के एक समूह को लाया। उन्हीं खिलाड़ियों में से एक थे आयुष म्हात्रे. म्हात्रे ने 2025 में बल्लेबाजी लाइन-अप में लापता इरादे को जोड़ा सीएसके को इस फॉर्मूले की बेसब्री से तलाश थी नए जमाने की टी20 बल्लेबाजी के लिए।
हालाँकि, इस सीज़न की शुरुआत वैसी नहीं हुई है। म्हात्रे का आईपीएल 2026 अभियान मिश्रित रहा है। पंजाब किंग्स के खिलाफ 73 रन की पारी खेलकर कुछ समय के लिए पारी को संभाला वह टूट रहा था, लेकिन अन्य दो खेलों में वह एकल अंक के स्कोर पर आउट हो गया। उन्होंने अपना शुरुआती स्थान भी खो दिया है, संजू सैमसन और रुतुराज गायकवाड़ खुद रनों के लिए संघर्ष करने के बावजूद क्रम में आगे बढ़ रहे हैं।
| आईपीएल 2026: सीएसके बनाम पीबीकेएस अपडेट, स्कोरकार्ड |
एक युवा बल्लेबाज के लिए यह सबसे आसान चरण नहीं है। लेकिन शायद वह संघर्ष बहुत अपरिचित भी नहीं है.
आईसीसी अंडर-19 क्रिकेट विश्व कप में, जिसे भारत ने जीता, म्हात्रे के लिए बल्ले से टूर्नामेंट आसान नहीं रहा। बड़े हिस्से में रन नहीं आ रहे थे. उन्होंने अभी भी योगदान करने के तरीके खोजे। उन्होंने अपेक्षा से अधिक गेंदबाजी की, ऑफ स्पिन में योगदान दिया और कप्तान के रूप में शामिल रहे।
रन देर से आये. सेमीफाइनल और फाइनल में दो अर्धशतक. भारत ने विश्व कप जीता और म्हात्रे कप्तान के रूप में लौटे, और उस सूची में शामिल हो गए जिसमें मोहम्मद कैफ, विराट कोहली, उन्मुक्त चंद, पृथ्वी शॉ और यश ढुल शामिल हैं।
उनकी परवरिश ने यह आकार दिया है कि वह इस तरह के चरणों को कैसे संभालते हैं।
“मैं मानसिक रूप से मजबूत हूं। मैं विरार से चर्चगेट (एक तरफ से 1:30 घंटे की ट्रेन यात्रा) जाता था। कभी-कभी मुझे सीट भी नहीं मिलती थी। मुझे वहां खड़ा होना पड़ता था। मुझे मैदान पर जाकर बल्लेबाजी करनी पड़ती थी। बल्लेबाजी करने के बाद भी मुझे सीट नहीं मिलती थी। मुझे खड़े होकर जाना पड़ता था,” म्हात्रे ने जियोस्टार के ड्रीम ऑन पर कहा।
“यह मानसिक रूप से कठिन था। कभी-कभी आप ऊब महसूस करते हैं, आपको ऐसा लगता है कि आप हर दिन नहीं जा रहे हैं। लेकिन मेरा लक्ष्य क्रिकेट खेलना था। मेरे पास जाकर बल्लेबाजी करने की प्रेरणा थी।”
मुंबई में एक युवा क्रिकेटर के लिए ये दिनचर्या असामान्य नहीं थी। लेकिन वे एक छाप जरूर छोड़ते हैं. लंबी यात्रा, थोड़ा आराम, और हर दिन आने और प्रदर्शन करने की उम्मीद।
उन्हीं वर्षों में उनके खेल ने आकार लेना शुरू किया।
म्हात्रे ने पहली बार मुंबई स्थित कोच प्रशांत शेट्टी के अधीन प्रशिक्षण लिया, जिन्होंने उनके साथ तब काम किया था जब वह एक युवा लड़के थे और अपने खेल को खोजने की कोशिश कर रहे थे। बाद में, जब वह स्कूल और आयु-समूह क्रिकेट में चले गए, तो सचिन कोली ने उन्हें किशोरावस्था के दौरान और प्रतिस्पर्धा के उच्च स्तर तक मार्गदर्शन करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
दोनों ने जल्दी ही कुछ नोटिस कर लिया।
शेट्टी कहते हैं, ”मुझे लगता है कि एक चिंगारी जरूर दिख रही थी।” “उसके पास जो बैकफ़ुट शॉट थे, आम तौर पर उस उम्र में, 9 या 10, हम उसे नहीं देखते हैं। मुझे यकीन था कि वह एक अच्छी प्रतिभा है।”
जैसे-जैसे वह बड़ा होता गया वह आधार उसके पास ही रहा।
कोली कहते हैं, ”उनके बैकफुट शॉट पहले से बहुत मजबूत थे।” “उच्च स्तर पर, गेंदबाज़ इसे ज़्यादा उछालते नहीं हैं। यदि आपका बैकफ़ुट गेम मजबूत है, तो आप टिके रह सकते हैं। उन शॉट्स को देखकर सभी को लगा कि वह बहुत दूर तक जाएंगे।”
लेकिन जैसा कि उनके पिता याद करते हैं, योग्यता इसका केवल एक हिस्सा थी। जिस तरह से उन्होंने स्थितियों पर प्रतिक्रिया दी, वह भी उतना ही मायने रखता है।
ऐसा ही एक उदाहरण पुणे में अंडर-14 मैच में देखने को मिला।
यह मैट विकेट पर खेला गया था, जिसकी आदत म्हात्रे को नहीं थी। अपनी पारी की शुरुआत में वह क्रीज पर थोड़ा फिसल गए। कवर पर एक फील्डर ने मुंबई के एक खिलाड़ी के बारे में टिप्पणी की जो ठीक से खड़ा भी नहीं हो पा रहा था।
म्हात्रे ने कोई जवाब नहीं दिया. वह क्रीज पर टिके रहे.
इसके बाद एक ऐसी पारी हुई जो जल्द ही विपक्षी टीम के हाथ से निकल गई। उन्होंने गेंदबाजों का सामना करना शुरू किया और जब वही खिलाड़ी गेंदबाजी करने आया तो म्हात्रे ने उसके एक ओवर में छह छक्के जड़ दिए।
पारी के अंत तक उन्होंने 94 गेंदों पर 36 छक्के और 15 चौके लगाकर 256 रन बना लिए थे.
प्रतिक्रिया हुई. लेकिन एक सुधार भी हुआ.
खेल के बाद, उनके पिता ने उनसे पारी के बारे में बात की, इसकी प्रशंसा करने के लिए नहीं, बल्कि इसे संदर्भ में रखने के लिए।
“आपने उसे दिखाया। लेकिन आप गुस्से के साथ खेलते हुए आगे नहीं बढ़ सकते। यह दूसरी तरफ भी जा सकता था। इसे अपने दिमाग में मत रखें। अपना गेम खेलें।”
यह एक छोटा सा हस्तक्षेप था, लेकिन रुका रहा।
उनके कोचों के लिए, अन्य क्षण भी थे जिन्होंने उनकी प्रगति को चिह्नित किया।
शेट्टी कहते हैं, ”मुझे लगता है कि जब उनका चयन सीएसके में हुआ था।” “एमएस धोनी के नेतृत्व में खेलना, वह एक बड़ा क्षण था।
“और जब वह भारत के कप्तान बने। जब आप देश का नेतृत्व कर रहे हैं, तो इससे बड़ा कुछ नहीं है।”
मुंबई के साथ प्रथम श्रेणी क्रिकेट में भी उन्हें शुरुआती सफलता मिली, जहां एक मजबूत ड्रेसिंग रूम में बड़े स्कोर ने लोगों का ध्यान आकर्षित किया।
हालाँकि, अभी म्हात्रे ऐसे दौर से गुज़र रहे हैं जहाँ रन लगातार नहीं बन रहे हैं। यह एक ऐसा चरण भी है जहां भूमिकाएं बदल रही हैं, अवसर निश्चित नहीं हैं और प्रदर्शन की गहन जांच की जा रही है। एक ऐसी टीम के युवा खिलाड़ी के लिए जो खुद विकसित हो रही है, वह अनिश्चितता प्रक्रिया का हिस्सा है।
चेन्नई जिस दौर से गुजर रही है वह सिर्फ फॉर्म में गिरावट नहीं है। यह एक ऐसा परिवर्तन है जिसमें हमेशा समय लगने वाला था। वर्षों तक टीम को परिभाषित करने वाले खिलाड़ी अब इसके केंद्र में नहीं हैं। उनके स्थान पर एक ऐसा समूह है जो अभी भी लीग की मांगों के साथ तालमेल बिठाते हुए अपना स्तर तलाश रहा है।
यह ऐसा चरण नहीं है जो त्वरित सुधार की ओर ले जाता है। चेन्नई ने शायद ही कभी इस तरह से काम किया हो।
पिछले दो सीज़न के निर्णय एक लंबी योजना की ओर इशारा करते हैं, जहां साल-दर-साल अंतराल को पाटने के बजाय एक कोर बनाने पर ध्यान केंद्रित किया जाता है जो टिक सके। अल्पावधि में रिटर्न असमान है, लेकिन इससे दृष्टिकोण में कोई बदलाव नहीं आया है।
आयुष म्हात्रे जैसे खिलाड़ी उसी सोच का हिस्सा हैं। उनका खेल मुंबई के मैदानों से आया है, और उनके स्वभाव को प्रशिक्षण और खेलने के लिए शहर भर में यात्रा करने की दैनिक मेहनत से आकार मिला है।
वह अभी भी उस यात्रा में शुरुआती है। रिटर्न अभी तक सुसंगत नहीं है, और भूमिका अभी भी व्यवस्थित हो रही है। इस चरण के केंद्र में स्टीफन फ्लेमिंग हैं, जिन्होंने फ्रैंचाइज़ी की अधिकांश सफलता की देखरेख की है और अब इसके अगले चरण का मार्गदर्शन करते हैं।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अपेक्षा तत्काल परिणाम नहीं है। ऐसा है कि यह समूह, समय के साथ, अगला समूह बन जाता है जो चेन्नई को फिर से ऊपर ले जाता है।
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