वकोला, कलिना और बांद्रा के पूर्वी हिस्सों में फैला, एच ईस्ट वार्ड राजनीतिक महत्व बढ़ने के बावजूद पुराने नागरिक मुद्दों से जूझ रहा है।निवासियों को लगातार कम पानी के दबाव, आपूर्ति प्रदूषण की घटनाओं, बीकेसी से बढ़ते यातायात, कचरे के ढेर, चल रही सड़क कंक्रीटिंग से धूल और अनियमित ऑटोरिक्शा का सामना करना पड़ता है। इस पृष्ठभूमि के खिलाफ, राजनीतिक गतिशीलता में बदलाव और स्थानीय नेताओं के बीच नई महत्वाकांक्षाएं एक उच्च-दांव वाले नागरिक चुनाव के लिए मंच तैयार कर रही हैं, जो परीक्षण करेगा कि क्या विपक्ष इस वार्ड में मजबूत पकड़ बना सकता है जो बीएमसी में दस नगरसेवकों को भेजता है।
यहां का राजनीतिक परिदृश्य परिवर्तनशील रहा है। कांग्रेस नेता वर्षा गायकवाड़ ने लोकसभा सीट पर दावा किया, जबकि विधानसभा सीट शिवसेना (यूबीटी) के वरुण सरदेसाई के पास चली गई, जो आदित्य ठाकरे के चचेरे भाई हैं, जिन्होंने जीशान सिद्दीकी को अपदस्थ कर दिया, जो वर्तमान में एनसीपी के साथ हैं। वार्ड का राजनीतिक महत्व भी स्पष्ट था क्योंकि यह वही स्थान है जहां से 2017 में विश्वनाथ महादेश्वर को मेयर चुना गया था। विपक्ष के पास अब केंद्र और राज्य दोनों में प्रशासनिक वार्ड की सत्ता है, नागरिक चुनाव यह परीक्षण करेंगे कि क्या यह गति एक मजबूत पार्षद संख्या में तब्दील होती है।पहले मनसे के साथ सेना (यूबीटी) पार्टी के कार्यकर्ता रहे अखिल चित्रे ने कहा कि पार्टी का वार्ड में हमेशा एक मजबूत गढ़ रहा है और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है क्योंकि यह ठाकरे परिवार का गृह क्षेत्र भी है जो बांद्रा (पूर्व) में मातोश्री में रहता है। “चल रही सड़क कंक्रीटिंग क्षेत्र के लिए एक प्रमुख समस्या बन गई है। छोटी-छोटी सर्विस सड़कों को खोद दिया गया है, जिससे स्थानीय लोगों को असुविधा हो रही है और हर तरफ धूल उड़ रही है। इसे जोड़ने के लिए, मोटर चालकों को बीकेसी में अपना रास्ता बनाने के लिए सभी आंतरिक सड़कों का उपयोग करते हुए देखा जाता है, चाहे वह बांद्रा (पूर्व) से हो या सांताक्रूज़ (पूर्व) से, जो पहले शांत पड़ोस थे, उन्हें अवरुद्ध कर देते हैं। हालांकि अनियंत्रित ऑटोरिक्शा बीएमसी के दायरे में नहीं हैं, लेकिन उनके कारण स्थानीय लोगों को होने वाली परेशानियों से निपटने की जरूरत है।हर चुनाव की तरह इस बार भी कई नए उम्मीदवार चुनाव लड़ने के इच्छुक हैं. वकोला से भाजपा के प्रवक्ता अजय सिंह, जिन्होंने 2002 का निगम चुनाव लड़ा था, लेकिन कटौती करने में असफल रहे, ने कहा कि वह इस साल फिर से चुनाव लड़ना चाहते हैं और पार्टी से वार्ड 89 से टिकट मांगेंगे, जो 2017 में सेना ने जीता था, जब पार्टी विभाजित हुई थी तो पार्षद यूबीटी के साथ थे। सिंह ने कहा, “फेरीवालों ने वकोला बाजार और धोबी घाट क्षेत्र के कुछ हिस्सों पर कब्जा कर लिया है, लेकिन कोई भी इस मुद्दे पर ध्यान देने को तैयार नहीं है।”वार्ड में कांग्रेस पार्षदों की संख्या 2012 के चुनावों में तीन से घटकर 2017 में दो हो गई। पूर्व तुलनित्र ब्रायन मिरांडा, जो इस बार चुनाव लड़ने के इच्छुक हैं, ने कहा, “कम पानी के दबाव से प्रदूषण होता है। समस्या और भी बदतर हो गई है क्योंकि क्षेत्र में पुनर्विकास के कारण जनसंख्या में वृद्धि हुई है।खुले सामुदायिक कूड़ेदानों का भरा रहना भी एक बड़ा मुद्दा है। एक सामान्य स्थान बोना मिरांडा गार्डन, कलिना के बाहर है। मिरांडा ने एक पांच सितारा होटल के खिलाफ लंबी लड़ाई के बाद मार्च में बगीचे के उद्घाटन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जो निर्माण पूरा करने के बाद आवश्यकतानुसार खुली जगह बीएमसी को सौंपने में विफल रहा था।वॉयस ऑफ कलिना (वीओके) समूह के वकील चार्ल्स डीएसए जैसे निवासियों ने कहा, “सफाई कर्मियों द्वारा सफाई से केवल कचरे का ख्याल रखा जाता है, लेकिन धूल जमा होती रहती है। हमने सार्वजनिक शिकायत बैठकों के दौरान स्थानीय वार्ड कार्यालय के साथ इस मुद्दे को बार-बार उठाने की कोशिश की है।”
