भारत के किशोर जेना रविवार, 7 जुलाई को पेरिस डायमंड लीग में पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा में 8वें स्थान पर रहे। नीरज चोपड़ा की अनुपस्थिति में, जिन्होंने ओलंपिक 2024 की तैयारी के लिए इस स्पर्धा में भाग नहीं लिया था, भारत के लिए जोश भरने की जिम्मेदारी जेना पर थी। हालांकि, 28 वर्षीय जेना अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से काफी दूर रहे, उन्होंने 78.10 मीटर का सर्वश्रेष्ठ थ्रो फेंका।
जेना ने दिन का सबसे बेहतरीन थ्रो अपने पहले ही प्रयास में किया। उसके बाद, भारतीय स्टार दो और लीगल थ्रो पूरे करने में सफल रहे, जो उनके सर्वश्रेष्ठ 87.54 मीटर के मार्क से काफी कम थे। जेना उस दिन 80 मीटर की दूरी पार नहीं कर पाए। 10 खिलाड़ियों में से वे अकेले ऐसे एथलीट नहीं थे जो 80 मीटर की बाधा को छूने में विफल रहे। केवल शीर्ष 5 एथलीट ही 80 मीटर का मार्क पार कर पाए, जिसमें विजयी थ्रो जर्मनी के जूलियन वेबर ने 85.91 मीटर पर किया।
पाकिस्तान के अरशद नदीम भी इस स्पर्धा का हिस्सा थे और 84.21 मीटर के अपने सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ चौथे स्थान पर रहे।
किशोर जेना कौन हैं?
जेना एक साधारण परिवार से आते हैं, उनके माता-पिता केशब और हरप्रिया जेना धान की खेती करते हैं। शुरुआत में वॉलीबॉल का शौक रखने वाले जेना ने 2019 में भाला फेंकना शुरू किया और तब से इस खेल में महत्वपूर्ण प्रगति की है।
जेना की प्रसिद्धि तब शुरू हुई जब उन्होंने ओडिशा राज्य चैंपियनशिप में 76.41 मीटर और 2021 में राष्ट्रीय ओपन जेवलिन प्रतियोगिता में 74.26 मीटर की थ्रो करके प्रतिभा खोजकर्ताओं का ध्यान आकर्षित किया। इसके बाद उन्हें पटियाला में भारतीय खेल प्राधिकरण केंद्र में राष्ट्रीय शिविर में शामिल किया गया, जहाँ उन्होंने कोच समरजीत सिंह मल्ही के अधीन प्रशिक्षण लिया। मल्ही ने जेना की बांह की गति और हमले के कोण पर काम किया, जिससे उनमें खेल में उत्कृष्टता हासिल करने का आत्मविश्वास पैदा हुआ।
2023 में, जेना ने कई उपलब्धियाँ हासिल कीं। उन्होंने भुवनेश्वर में राष्ट्रीय चैंपियनशिप में रजत पदक जीता और श्रीलंका के दियागामा में 84.38 मीटर का अपना दूसरा सर्वश्रेष्ठ थ्रो दर्ज किया। बुडापेस्ट में 2023 विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में, उन्होंने अधिकारियों से वीज़ा अनुमोदन प्राप्त करने में शुरुआती कठिनाइयों को पार करते हुए 84.77 मीटर के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ पाँचवाँ स्थान हासिल किया।
जेना का सबसे उल्लेखनीय प्रदर्शन हांग्जो में 2022 एशियाई खेलों में रहा, जहां उन्होंने 87.54 मीटर के व्यक्तिगत रिकॉर्ड थ्रो के साथ रजत पदक जीता। इस उपलब्धि ने न केवल 2024 पेरिस ओलंपिक में उनका स्थान सुरक्षित किया, बल्कि उन्हें नीरज चोपड़ा के बाद भारत का दूसरा सर्वश्रेष्ठ भाला फेंक खिलाड़ी भी बना दिया।
पेरिस ओलंपिक की तैयारियों में जेना ने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। अंतर-राज्यीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप में उन्होंने 80.84 मीटर तक भाला फेंका, जो इस सीजन का उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था, हालांकि इस सीजन की शुरुआत में उन्हें टखने में दर्द की समस्या थी। अब उनका ध्यान ओलंपिक के लिए शीर्ष पर पहुंचने पर है और उन्होंने उम्मीदों से निपटने और अपनी पूरी लय में लौटने की अपनी क्षमता पर भरोसा जताया है।
भाला फेंक में किशोर जेना की उल्लेखनीय प्रगति ने उन्हें नीरज चोपड़ा के बाद भारत की अगली सर्वश्रेष्ठ संभावना के रूप में मान्यता दिलाई है। उनके समर्पण, दृढ़ता और उनके कोच के मार्गदर्शन ने उन्हें भारतीय एथलेटिक्स में सबसे आगे ला खड़ा किया है, और वे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालने के लिए तैयार हैं।
