वेस्टइंडीज ने रविवार 2 जून को गयाना में पापुआ न्यू गिनी पर पांच विकेट से कड़े मुकाबले में जीत के साथ आईसीसी टी20 विश्व कप 2024 अभियान की शुरुआत की। टूर्नामेंट के सह-मेजबान को 136 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए निचली रैंकिंग वाली पीएनजी के खिलाफ संघर्ष करना पड़ा, लेकिन दो बड़े अंक हासिल किए।
अपने पिछले अभ्यास मैच में ऑस्ट्रेलिया को हराने के बाद कैरेबियाई टीम ने प्रशंसकों की उम्मीदें बढ़ा दी थीं, लेकिन पीएनजी के खिलाफ़ वे वैसा प्रदर्शन नहीं कर पाए। गेंदबाज़ों ने प्रभावित किया, आंद्रे रसेल और अल्जारी जोसेफ़ ने दो-दो विकेट लेकर पीएनजी को 137/5 के कुल स्कोर पर रोक दिया।
सेसे बाबू ने 43 गेंदों पर 50 रन बनाकर शीर्ष स्कोरर बने और टी20 विश्व कप के इतिहास में अर्धशतक बनाने वाले पीएनजी के दूसरे खिलाड़ी बन गए। वेस्टइंडीज के बल्लेबाजों को भी तेजी से रन बनाने में संघर्ष करना पड़ा और पहले 10 ओवर में स्कोरबोर्ड पर सिर्फ 63 रन के साथ पहले तीन विकेट गंवा दिए।
लेकिन रोस्टन चेस की 27 गेंदों पर नाबाद 42 रनों की पारी की बदौलत कैरेबियाई टीम ने छह गेंद शेष रहते ही मुश्किल जीत हासिल कर ली। कप्तान असद वाला ने 28 रन देकर दो विकेट लिए, जबकि एली नाओ ने अपने शुरुआती दो ओवर के स्पेल में नौ रन देकर एक विकेट हासिल किया।
इससे पहले, रोमारियो शेफर्ड ने दूसरे ओवर में टोनी उरा का बड़ा विकेट लेकर वेस्टइंडीज को शानदार शुरुआत दिलाई। स्पिनर अकील होसेन और गुडाकेश मोटी ने भी शानदार गेंदबाजी करते हुए एक-एक विकेट लिया।
सेसे बाउ और विकेटकीपर बल्लेबाज किपलिन डोरिगा ने पांचवें विकेट के लिए महत्वपूर्ण 44 रन जोड़कर पीएनजी को लड़ने लायक स्कोर की ओर अग्रसर किया, लेकिन वेस्टइंडीज ने अंत में शानदार वापसी की।
मेजबान टीम ने दूसरे ओवर में ही ओपनर जॉनसन चार्ल्स को खो दिया और इससे पीएनजी को शुरुआती दबाव बनाने में मदद मिली। फॉर्म में चल रहे निकोलस पूरन ने 16 डॉट बॉल खेली और 27 गेंदों पर 27 रन बनाकर पीएनजी को मैच में संतुलन बनाने का मौका दिया।
लेकिन स्पिन ऑलराउंडर रोस्टन चेस और रसेल ने छठे विकेट के लिए नाबाद 40 रन जोड़े, जिसमें पूर्व शीर्ष स्कोरर ने 27 गेंदों पर 42 रन बनाकर वेस्टइंडीज को जीत दिलाई। चेस को उनकी शानदार पारी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार भी मिला।
मैच का स्कोरकार्ड
पापुआ न्यू गिनी की प्लेइंग इलेवन: टोनी उरा, असद वाला (कप्तान), सेसे बाऊ, लेगा सियाका, हिरी हिरी, चार्ल्स अमिनी, किप्लिन डोरिगा (विकेट कीपर), एली नाओ, चाड सोपर, काबुआ मोरिया, जॉन कारिको।
वेस्टइंडीज की प्लेइंग इलेवन: जॉनसन चार्ल्स, ब्रैंडन किंग, रोस्टन चेस, निकोलस पूरन (विकेट कीपर), रोवमैन पॉवेल (कप्तान), आंद्रे रसेल, शेरफेन रदरफोर्ड, रोमारियो शेफर्ड, अकील होसेन, अल्जारी जोसेफ, गुडाकेश मोटी।
