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शहर गर्म, उमस भरा और झुलसा देने वाला है। यह सचमुच आपकी दोपहर को “एयर-कंडीशनर के पीछे” के सामने बिताने जैसा है। हवा में ऐसा वाष्प है। गर्म और ढका हुआ। मैं बस इस उम्मीद में झूठ बोलता हूं कि आसमान खुल जाए और हमें इस बिल्ली और कुत्ते के मौसम से कुछ राहत मिले। यह भीषण और पीड़ादायक है। तापमान डूब रहा है और दम तोड़ रहा है। मेरे संकाय मुझे छोड़ देते हैं, जिस क्षण मैं एयर कंडीशनिंग से बाहर निकलता हूं, और यहां तक कि एक भारी तेलयुक्त भारतीय भोजन, या एक उग्र एशियाई भोजन या यहां तक कि एक पूर्ण शरीर वाला चीनी भोजन खाने की धारणा, काले लाइक्रा को पूर्ण रूप से पहनने के लिए दंडनीय लगता है- बाजू की कमीज और दोपहर की धूप में समुद्र तट पर टहलना। इन कठोर और अथक परिस्थितियों में मेरा मन ठंडे, मीठे, कुरकुरे और नमकीन सलाद के करीब भटक गया है। एक तरबूज और फेटा सलाद।
किसी भी तरह के खरबूजे की तरह आपको कुछ भी ठंडा नहीं करता है, और तरबूज उन बहुत कम फलों में से एक है जो मुझे पसंद हैं। लगभग 92% पानी से बना एक बड़ा रसदार फल जिसमें तीखा मीठा गूदा होता है। यह हर जगह उपलब्ध है और सड़क पर फलों का कोई स्टाल नहीं है जो एक को नहीं बेचता है। तरबूज को ग्रीष्म के पेड़, या प्यास के पेड़ के फल के रूप में प्रतिष्ठित किया गया है। यह खाने में आसान है, और रसीले, सुस्वादु, पानी वाले लाल द्रव्यमान तक पहुंचने के लिए आपको बस एक बड़े नुकीले चाकू से गहरे हरे रंग के छिलके को काटना है। आप या तो फलों को बड़े टुकड़ों में काट सकते हैं या वेजेज में काट सकते हैं, या जूसर में फलों को गूदा करके तरल बना सकते हैं, जिससे मोटे तौर पर पर्याप्त गूदा निकल जाए। एक बार हो जाने के बाद, मैं अनुशंसा करता हूं कि रस या कटे हुए फल को थोड़ी देर के लिए फ्रिज में छोड़ दिया जाए, फिर ठंडा होने के बाद ही चंकी फाइबर के लाल सिन्यू में प्रवेश करने के बाद ही सेवन किया जाए। मुझे तरबूज के बड़े टुकड़े फ्रीज करना, और एक-एक करके उनका सेवन करना, या उन्हें अपने जिन और टॉनिक में मिलाना पसंद है।
लेकिन सलाद पर वापस आना; मुझे लगता है कि मैंने कई साल पहले परेल के टेस्टिंग रूम में पहली बार तरबूज और फेटा सलाद का स्वाद चखा था। आम तौर पर, किसी भी तरह के सलाद के लिए नहीं, इस सलाद ने मेरे दिमाग को उड़ा दिया। मुख्य रूप से क्योंकि यह सभी प्रकार की पत्तियों से भरा नहीं है। यह एक सलाद है जो मुझे मोहित करता है, और उस जादू टोना को शब्दों में कम करना दुर्जेय है। मैं इस सलाद की पूरी तरह से विलक्षणता से रोमांचित हूं।
सलाद बस बड़े पैमाने पर मीठे, अत्यधिक रसदार, लाल रंग के तरबूज के मांस के बड़े चंकी वेज होते हैं जो किसी महत्वपूर्ण चीज से सुरक्षित होते हैं। कुछ ऐसा जो तरबूज की अत्यधिक तरलता और मिठास के लिए खड़ा होगा। कुछ ऐसा जो गाढ़ा और नमकीन हो, फिर भी मलाईदार हो। फेटा चीज़ की तरह। तो आपके पास तरबूज के बड़े टुकड़े हैं, उखड़े हुए और चमकदार फेटा के साथ, और मुट्ठी भर फटे मसालेदार और चटपटे अरुगुला या रॉकेट के पत्ते और बेलसमिक सिरका, रेड वाइन सिरका और जैतून का तेल की ड्रेसिंग। शानदार, स्वादिष्ट, बटररी और थोड़ा मीठा, लेकिन बहुत महंगा पाइन-नट्स के साथ समाप्त हुआ। अब कुरकुरे और ठंडे तरबूज में काट लें, कुछ बेलसमिक ड्रेसिंग को हटा दें, कुछ नट्स को निकाल लें, किसी रॉकेट में लांस लें और इसे सीधे अपने मुंह में डालें। आप वास्तव में महसूस करेंगे कि आपका तापमान गिर रहा है।
खरबूजे की बात करें तो, मुझे यकीन है कि आपने पहले एक खरबूजा या कस्तूरी तरबूज या खरबूजा खाया होगा। एक ही बात। खरबूजा या कस्तूरी तरबूज भारत में कई नामों से जाना जाता है। तमिल में इसे ‘मुलम पज़म’ कहा जाता है, बंगाली में इसे ‘खरमुज’ के नाम से जाना जाता है और गुजराती इसे ‘शकार्तेट्टी’ कहते हैं। जैसे ही गुजरात में गर्मी आती है, लेकिन आम आने से पहले, गुजराती रसोई इस खरबूजे से रस, पन्ना और श्रीखंड सहित खाना बनाना शुरू कर देती है। इसे गुजरात में केवल ताजे फल के रूप में, या कचुम्बर के रूप में या नमक और मिर्च पाउडर के साथ कच्चा ही खाया जाता है। मुझे खरबूजे के रूप में कटा हुआ टमाटर, लाल प्याज, ताजा धनिया, लहसुन, नींबू का रस और नमक और काली मिर्च के साथ मसालेदार, तीखा सालसा पसंद है। या केले या खीरे के साथ स्मूदी के रूप में। और तो और, चूंकि खरबूज स्वाद में घटिया नहीं है, यह किसी भी रूप और नुस्खा में मिश्रित और पिघल सकता है, जिसमें बादाम, चावल और गाढ़ा दूध के साथ खरबूजा के गूदे से बनी एक समृद्ध खरबूजे की खीर भी शामिल है।
एक अन्य प्रकार का तरबूज हनीड्यू मेलन या मीठा तारबूज है। हनीड्यू एक रसदार, हल्का-मीठा और मिट्टी का पसंदीदा फल है जो खुद को बहुत मीठा और साथ ही स्वादिष्ट व्यंजन भी अपनाता है। इसके सरलतम रूप में, आप फलों से रस बना सकते हैं और यदि आपको लगता है कि आपको कुछ और स्वाद चाहिए तो इसमें थोड़ा शहद और नींबू और कसा हुआ अदरक का निचोड़ मिलाएं। यह स्वस्थ है, और यह अधिकांश खरबूजे की तरह कैलोरी पर कम और फाइबर पर उच्च है, इसलिए यह इस मौसम के लिए आदर्श है। हनीड्यू ठंडे हरे गजपाचो सूप के रूप में भी अद्भुत काम करता है। हम सभी जानते हैं कि गजपचो कच्ची, मिश्रित सब्जियों से बना एक ठंडा सूप है। हनीड्यू के साथ, आप हरी मिर्च, खीरे, टमाटर, प्याज, लहसुन, जड़ी-बूटियों, सिरका और जैतून के तेल के साथ एक अच्छा कुरकुरा लेकिन गूदा हरा गजपाचो बना सकते हैं।
यहां तक कि एवोकाडो, शहद, ककड़ी, हरे अंगूर और हरे सेब के साथ एक हनीड्यू तरबूज भी गर्मियों में एक बेहतरीन गजपाचो बनाता है। वे दोनों शानदार स्वाद लेंगे, और दोनों इस गर्म मौसम में खरबूजे की भलाई फैलाएंगे। मैं कहूंगा कि तरबूज, चाहे वह तरबूज हो, कस्तूरी तरबूज, हनीड्यू तरबूज और कोई अन्य तरबूज जिसे आप पसंद कर सकते हैं, गर्मी के खिलाफ आपका हथियार है। एक स्वस्थ, ठंडा, ताज़ा और हाइड्रेटिंग हथियार। खरबूजे का बल आपके साथ हो।
कुणाल विजयकर मुंबई में स्थित एक खाद्य लेखक हैं। वह @kunalvijayakar ट्वीट करते हैं और उन्हें Instagram @kunalvijayakar पर फॉलो किया जा सकता है। उनके यूट्यूब चैनल का नाम खाने में क्या है। इस लेख में व्यक्त विचार लेखक के हैं और इस प्रकाशन के रुख का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं।
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