तीसरे और अंतिम T20I में भारत के लिए एक बहुत जरूरी और अच्छी तरह से योग्य जीत ने मेन इन ब्लू को गुरुवार, 14 दिसंबर को जोहान्सबर्ग में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ श्रृंखला बराबर करने में मदद की। कप्तान सूर्यकुमार यादव ने चौथे T20I शतक के साथ भारत के लिए कार्यवाही का नेतृत्व किया। कुलदीप यादव ने भारत के लिए इस प्रारूप में अपना दूसरा पांच विकेट लेने का कारनामा दर्ज किया, क्योंकि डरबन में सलामी बल्लेबाज के आउट होने के बाद मेहमान टीम ने निर्णायक मुकाबला 106 रनों से जीतकर तीन मैचों की सीरीज 1-1 से बराबर कर ली।
भारत ने पावरप्ले में एक बार फिर दो शुरुआती विकेट खो दिए, इससे पहले कि सूर्या यशस्वी जयसवाल को कंपनी देने के लिए आए, जो सभी हिस्सों में प्रहार कर रहे थे। दोनों ने पावरप्ले को शानदार तरीके से समाप्त किया और इसके बाद भी गति बरकरार रखी। दोनों में से जयसवाल आक्रामक थे, जबकि सूर्या ने 13वें ओवर में तीन छक्कों और एक चौके के साथ 32 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा करने से पहले थोड़ा संघर्ष किया।
अपना तीसरा टी-20 अर्धशतक लगाने वाले जयसवाल तबरेज़ शम्सी के ऊंचे शॉट पर गलत समय पर आउट हो गए और 60 के स्कोर पर आउट हो गए और यह सूर्या का वन-मैन शो था। बल्लेबाज दूसरे छोर पर हिट करते रहे और आउट होते रहे लेकिन सूर्या ने अपना चौथा टी20 शतक जमाया और रोहित शर्मा तथा ग्लेन मैक्सवेल की बराबरी कर ली। भारत 201 के आंकड़े तक पहुंच गया, जो एक अच्छा स्कोर था लेकिन जोहान्सबर्ग का बचाव करना आसान मैदान नहीं है और गेंदबाजों को अपना काम पूरा करना पड़ा।
और उन्होंने स्टाइल में जवाब दिया. मोहम्मद सिराज ने पहला ओवर डालकर मैच की शुरुआत की, इससे पहले मुकेश कुमार ने पारी के दूसरे ओवर में मैथ्यू ब्रीट्ज़के का विकेट लिया। कप्तान एडेन मार्कराम एक बार फिर इरादे से आए लेकिन सिराज के रॉकेट आर्म ने रीज़ा हेंड्रिक्स को अपने मैदान से बाहर पाया।
दक्षिण अफ्रीका के लिए विकेटों का सिलसिला कभी नहीं रुका क्योंकि हेनरिक क्लासेन पावरप्ले में अपना विकेट खोने वाले तीसरे बल्लेबाज थे। यदि यह पर्याप्त नहीं था, तो कार्यवाहक कप्तान रवींद्र जडेजा (सूर्य ने अपना टखना मोड़ने के बाद मैदान छोड़ दिया) ने पावरप्ले के तुरंत बाद मार्कराम को आउट कर दिया।
अगर अंपायर ने डेविड मिलर के बल्ले का किनारा देखा होता तो तुरंत ही जडेजा को दूसरा मौका मिल जाता, जो रीप्ले में साफ था, लेकिन चूंकि डीआरएस खराब हो गया था, इसलिए मेन इन ब्लू इसे ऊपर नहीं भेज सका। थोड़ी देर के बाद, जुलूस फिर से शुरू हुआ जब कुलदीप यादव ने अपना पहला विकेट लिया क्योंकि डोनोवन फरेरा को छक्का लगाने के बाद वापस भेज दिया गया।
जडेजा को एंडिले फेहलुकवायो के रूप में अपना दूसरा विकेट मिला, इससे पहले कि बर्थडे बॉय कुलदीप ने मिलर का विकेट लेकर भारत को प्रोटियाज टीम को सिर्फ 95 रन पर आउट करने में मदद की।
यह टी20ई में उनका दूसरा पांच विकेट लेने का कारनामा था और वह भुवनेश्वर कुमार के बाद भारत के लिए कई बार पांच विकेट लेने वाले दूसरे भारतीय गेंदबाज बन गए। अब ध्यान एकदिवसीय मैचों पर केंद्रित हो जाएगा क्योंकि दोनों टीमें तीन मैचों की श्रृंखला में आमने-सामने होंगी। श्रृंखला का पहला मैच रविवार, 17 दिसंबर को उसी स्थान पर खेला जाएगा।
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