सुप्रीम कोर्ट सोमवार को दिल्ली उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ कांग्रेस सांसद शशि थरूर की याचिका पर सुनवाई करने वाला है, जिसमें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पर निशाना साधने वाली उनकी कथित “शिवलिंग पर बिच्छू” टिप्पणी के लिए उनके खिलाफ मानहानि की कार्यवाही को रद्द करने से इनकार कर दिया गया था।
10 सितंबर को थरूर की याचिका पर सुनवाई करते हुए शीर्ष अदालत ने कांग्रेस सांसद के खिलाफ दायर मानहानि मामले में ट्रायल कोर्ट के समक्ष कार्यवाही पर रोक लगा दी थी।
शीर्ष अदालत ने दिल्ली पुलिस और मामले में शिकायतकर्ता भाजपा नेता राजीव बब्बर को भी नोटिस जारी कर याचिका पर उनका जवाब मांगा था।
शीर्ष अदालत की वेबसाइट पर अपलोड की गई 14 अक्टूबर की वाद सूची के अनुसार, न्यायमूर्ति हृषिकेश रॉय और न्यायमूर्ति एसवीएन भट्टी की पीठ थरूर की याचिका पर सुनवाई करेगी।
कांग्रेस सांसद ने उच्च न्यायालय के 29 अगस्त के आदेश के खिलाफ शीर्ष अदालत का रुख किया है, जिसने उनके खिलाफ मानहानि की कार्यवाही को रद्द करने से इनकार कर दिया था।
10 सितंबर को सुनवाई के दौरान थरूर के वकील ने शीर्ष अदालत को बताया कि शिकायतकर्ता को मामले में पीड़ित पक्ष नहीं कहा जा सकता है और राजनीतिक दल के सदस्यों को भी पीड़ित पक्ष नहीं कहा जा सकता है।
उनके वकील ने तर्क दिया कि थरूर की टिप्पणी को मानहानि कानून के प्रतिरक्षा खंड के तहत संरक्षित किया गया था, जो यह निर्धारित करता है कि अच्छे विश्वास में दिया गया कोई भी बयान आपराधिक नहीं था।
वकील ने कहा कि थरूर ने बयान देने से छह साल पहले कारवां पत्रिका में प्रकाशित एक लेख का संदर्भ दिया था।
शीर्ष अदालत ने आश्चर्य व्यक्त किया था कि 2012 में, जब लेख मूल रूप से प्रकाशित हुआ था तो बयान मानहानिकारक नहीं था।
न्यायमूर्ति रॉय ने सुनवाई के दौरान टिप्पणी की, “आखिरकार यह एक रूपक है। मैंने समझने की कोशिश की है। यह उस व्यक्ति (मोदी) की अजेयता को संदर्भित करता है। मुझे नहीं पता कि किसी ने यहां आपत्ति क्यों जताई है।”
थरूर के खिलाफ कार्यवाही को रद्द करने से इनकार करते हुए, उच्च न्यायालय ने कहा था कि प्रथम दृष्टया, प्रधान मंत्री के खिलाफ “शिवलिंग पर बिच्छू” जैसे आरोप “घृणित और निंदनीय” थे।
उच्च न्यायालय, जिसने 16 अक्टूबर, 2020 को मानहानि की शिकायत में तिरुवनंतपुरम से कांग्रेस सांसद के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही पर रोक लगा दी थी, ने अंतरिम आदेश रद्द कर दिया और पक्षों को 10 सितंबर को ट्रायल कोर्ट के सामने पेश होने का निर्देश दिया।
इसमें कहा गया था कि प्रथम दृष्टया यह टिप्पणी प्रधानमंत्री, भाजपा के साथ-साथ उसके पदाधिकारियों और सदस्यों की मानहानि करती है।
ट्रायल कोर्ट के समक्ष लंबित मानहानि की कार्यवाही को रद्द करने की मांग करने वाली थरूर की याचिका को खारिज करते हुए, उच्च न्यायालय ने कहा था कि भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 500 (मानहानि की सजा) के तहत उन्हें बुलाने के लिए न्यायिक मजिस्ट्रेट के समक्ष पर्याप्त सामग्री थी।
कांग्रेस नेता ने ट्रायल कोर्ट के 27 अप्रैल, 2019 के आदेश को रद्द करने की मांग की थी, जिसमें राजीव बब्बर द्वारा दायर आपराधिक मानहानि शिकायत और 2 नवंबर, 2018 की शिकायत में उन्हें आरोपी के रूप में बुलाया गया था।
बब्बर ने थरूर के खिलाफ ट्रायल कोर्ट में आपराधिक शिकायत दर्ज कराई थी, जिसमें दावा किया गया था कि कांग्रेस नेता के बयान से उनकी धार्मिक भावनाएं आहत हुई हैं।
अक्टूबर 2018 में, थरूर ने दावा किया था कि एक अज्ञात आरएसएस नेता ने मोदी की तुलना “शिवलिंग पर बैठे बिच्छू” से की थी। कांग्रेस नेता ने कहा था कि यह एक “असाधारण रूप से आकर्षक रूपक” था।
