सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को ईसाई पूर्व सेना लेफ्टिनेंट सैमुअल कमलेसन को फटकार लगाई, जिन्हें पूजा करने के लिए गुरुद्वारे के गर्भगृह में प्रवेश करने से इनकार करने पर सेवा से बर्खास्त कर दिया गया था। शीर्ष अदालत ने सेना के फैसले को बरकरार रखते हुए कहा कि वह अपने साथी सिख सैनिकों की धार्मिक मान्यताओं का सम्मान करने में विफल रही है। मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अगुवाई वाली पीठ ने कमलेसन को एक “चिड़चिड़ा आदमी” और भारतीय सेना में “अनुपयुक्त” बताया।
“वह किस तरह का संदेश भेज रहा है? एक सेना अधिकारी द्वारा घोर अनुशासनहीनता। उसे बर्खास्त कर दिया जाना चाहिए था। इस तरह के झगड़ालू व्यक्ति सेना में रहने के योग्य हैं?” पीठ ने कहा.
इसमें कहा गया है, “वह एक उत्कृष्ट अधिकारी हो सकते हैं लेकिन वह भारतीय सेना के लिए अनुपयुक्त हैं। इस समय हमारी सेनाओं पर जितनी जिम्मेदारियां हैं, यह वह नहीं है जिसे हम मनोरंजन करना चाहते हैं।”
कोर्ट का कहना है कि धार्मिक मान्यताएं अनुशासन पर हावी नहीं हो सकतीं
पीठ ने कमलेसन के इस तर्क को खारिज कर दिया कि उनका ईसाई धर्म उन्हें गुरुद्वारे के आंतरिक गर्भगृह में प्रवेश करने से रोकता है। “जब आपका पादरी आपको सलाह देता है… तो आप इसे वहीं छोड़ देते हैं। आपका धर्म किस चीज़ की अनुमति देता है, इसकी आप अपनी निजी समझ नहीं रख सकते। वह भी, वर्दी में…” न्यायमूर्ति जॉयमाला बागची ने टिप्पणी करते हुए कहा कि व्यक्तिगत धार्मिक व्याख्याएं सैन्य अनुशासन में हस्तक्षेप नहीं कर सकती हैं।
बचाव पक्ष का तर्क है कि यह ‘एकल उल्लंघन’ था
कमलासन की ओर से पेश वरिष्ठ वकील गोपाल शंकरनारायणन ने जोर देकर कहा कि सेना ने जरूरत से ज्यादा प्रतिक्रिया की है। उन्होंने तर्क दिया, “उन्होंने (यानी, सेना ने) उन्हें एक ही उल्लंघन के लिए बर्खास्त कर दिया,” उन्होंने कहा कि कमलेसन ने होली और दिवाली जैसे त्योहारों में भाग लेकर अन्य धर्मों के प्रति सम्मान दिखाया था।
उन्होंने स्पष्ट किया कि जिस धार्मिक स्थान की बात हो रही है, उसमें सर्व धर्म स्थल नहीं है, बल्कि सभी धर्मों का प्रतिनिधित्व करने वाली एक संरचना है, बल्कि केवल एक गुरुद्वारा है। उनके अनुसार, कमलेसन गर्भगृह के बाहर की गतिविधियों में भाग लेने के इच्छुक थे। “वह गर्भगृह के ठीक बाहर खड़े हैं। उन्होंने उनसे कहा, ‘आप मुझसे बाहर जो कुछ भी करना चाहते हैं, मैं करूंगा… लेकिन गर्भगृह में प्रवेश करना मेरी आस्था के खिलाफ है…'” शंकरनारायणन ने कहा।
उन्होंने कहा कि केवल एक वरिष्ठ अधिकारी ने इस पर आपत्ति जताई थी और जोर देकर कहा था, “बस बर्खास्तगी आदेश पारित होते हुए देखें। वह झगड़ालू आदमी नहीं है।” उन्होंने संवैधानिक सुरक्षा का भी आह्वान करते हुए कहा, “सेना में शामिल होने से, कोई अपनी धार्मिक पहचान नहीं खोता है। मैं गुरुद्वारे, मंदिर, हर चीज में प्रवेश कर रहा था… लेकिन जब उन्होंने मुझसे पूजा करने के लिए कहा तो मैं रुक गया। संविधान इतना ही प्रावधान करता है,” और दोहराया, “मैं एकेश्वरवादी आस्था को मानता हूं…”
SC ने धार्मिक स्वतंत्रता की दलील खारिज की
हालाँकि, अदालत ने इस दावे को स्वीकार करने से इनकार कर दिया कि धार्मिक स्वतंत्रता एक सैनिक को वरिष्ठ के आदेश की अनदेखी करने की अनुमति देती है। इसमें कहा गया है कि सैन्य अनुशासन के लिए आदेशों का निर्विवाद रूप से पालन करना आवश्यक है, खासकर इकाई सामंजस्य को प्रभावित करने वाले मामलों में।
अधिकारी ने क्या किया?
अपने वरिष्ठ अधिकारी के वैध आदेश की अवहेलना करने के कारण कमलेसन को निकाल दिया गया था। उन्होंने यह कहते हुए मंदिर के गर्भगृह में पूजा करने से इनकार कर दिया कि यह उनकी एकेश्वरवादी ईसाई मान्यताओं के खिलाफ है। इससे पहले मई में दिल्ली हाई कोर्ट ने भी सेना की कार्रवाई को सही ठहराया था. इसने फैसला सुनाया कि कमलेसन ने “अपने धर्म को अपने वरिष्ठ के वैध आदेश से ऊपर रखा” और घोषणा की, “यह स्पष्ट रूप से अनुशासनहीनता का कार्य है।”