लास वेगास: 1980 के दशक में एनएफएल और स्पोर्ट्सबुक निदेशकों के बीच निर्धारित एक बैठक ने लास वेगास में उम्मीद जगाई थी कि दशकों के बाद उनका रिश्ता जल्द ही और अधिक सकारात्मक मोड़ लेगा, जिसके दौरान लीग ने शहर को एक-दूसरे से दूर रखा था।
जब यह सब पता चला कि लीग के एक अधिकारी ने कैसिनो को बताया था कि एनएफएल गेम्स को टीवी पर प्रसारित करने के लिए प्रत्येक से प्रति वर्ष 25,000 डॉलर का शुल्क लिया जाएगा, तो लंबे समय तक स्पोर्ट्सबुक निदेशक जिमी वेकैरो को पता था कि निकट भविष्य में संबंध खराब रहेंगे।
वैकैरो ने कहा, “लंबे समय में, हमने सोचा कि इन लोगों से लड़ने का कोई मतलब नहीं है क्योंकि वे स्विच बंद कर सकते हैं और कोई फुटबॉल खेल नहीं है।” “तो तुम्हें बस इसे खाना होगा और वहां से जाना होगा।”
अब एनएफएल को लास वेगास का पर्याप्त हिस्सा नहीं मिल पा रहा है। रेडर्स 2020 से एलीगेंट स्टेडियम में स्ट्रिप के पास खेल रहे हैं, और रविवार को स्टेडियम सुपर बाउल में कैनसस सिटी चीफ्स और सैन फ्रांसिस्को 49ers की मेजबानी करेगा, यह सबसे स्पष्ट संकेत है कि लीग शहर और दोनों को गले लगाने के लिए आई है। बढ़ता जुआ उद्योग. शहर ने एनएफएल ड्राफ्ट और दो प्रो बाउल्स की भी मेजबानी की है।
वेस्टगेट लास वेगास में रेस और स्पोर्ट्स ऑपरेशंस के उपाध्यक्ष जे कोर्नगे ने कहा, “रिश्ता बहुत तेजी से विकसित हुआ।” “हमें ऐसा लगा जैसे यह 180 डिग्री का मोड़ था। दशकों तक, यह एक अनिश्चित प्रकार का रिश्ता था। हमने दशकों में कई बार एक-दूसरे से बात की, लेकिन खेल जुए पर उनका रुख बिल्कुल स्पष्ट था और हम निश्चित रूप से इसका सम्मान करते थे।''
लास वेगास के सट्टेबाजों, व्यावसायिक अधिकारियों और सरकारी अधिकारियों ने एनएफएल के साथ काम करने के तरीके के बारे में बड़े पैमाने पर व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाया, यह एक महत्वपूर्ण कारण है कि अधिक मधुर संबंधों में परिवर्तन सहज रहा है।
वे एनएफएल की आलोचनाओं को और अधिक व्यक्तिगत रूप से ले सकते थे, और वास्तव में, लीग ने दो निर्णय लिए जो विशेष रूप से ठीक नहीं रहे।
एक घटना 2003 की है जब लास वेगास कन्वेंशन और विजिटर्स अथॉरिटी ने सुपर बाउल के दौरान शहर का प्रचार करते हुए एक टीवी विज्ञापन चलाने के लिए कहा था। एनएफएल ने विज्ञापन प्रसारित करने से इनकार कर दिया, भले ही इसमें जुए का उल्लेख नहीं था।
प्राधिकरण के सीईओ और अध्यक्ष स्टीव हिल उस समय एजेंसी के प्रभारी नहीं थे, लेकिन विज्ञापन को रद्द किए जाने के बारे में कई लोगों से बात करने पर, उन्हें पता चला कि कुछ लोग वास्तव में आश्चर्यचकित और अपमानित थे।
लेकिन हिल ने हँसते हुए कहा, “मुझे भी लगता है कि इसमें काफ़ी मात्रा में दिखावटी आश्चर्य था। यह सिर्फ गलत खेलता है. अरे, यह हमारी ओर नि:शुल्क ध्यान आकर्षित करने वाला है, जो इसने किया। और हमने इसे खेला. यह दुनिया के अंत जैसी बात नहीं है, तो आइए हर्ट खेलें और कुछ स्वतंत्र मीडिया प्राप्त करें।”
अस्वीकृत विज्ञापन में लास वेगास का प्रसिद्ध नारा “जो यहां होता है, वह यहीं रहता है” था। यह उस वर्ष शुरू हुआ, और हिल ने कहा कि सुपर बाउल विज्ञापन विवाद विशेष रूप से आरामदायक नियमों और बिना किसी निर्णय के एक जगह की लालसा रखने वाले पर्यटकों के लिए विचार को प्रेरित करने में आकस्मिक था।
फिर 2015 में, तत्कालीन डलास काउबॉय क्वार्टरबैक टोनी रोमियो को वेनिस में एक फंतासी फुटबॉल सम्मेलन का शीर्षक देने के लिए निर्धारित किया गया था, जिसे एनएफएल ने किबोश पर रखा था क्योंकि यह कैसीनो संपत्ति पर था। रोमो, जो सीबीएस के नंबर 1 गेम विश्लेषक के रूप में इसे सुपर बाउल कहेंगे, ने असफल रूप से लीग पर मुकदमा दायर किया।
इस बीच, लास वेगास के सट्टेबाजों ने आगे बढ़कर एनएफएल और अन्य लीगों के साथ भी काम किया, जब उन्हें संदिग्ध दांव या लाइन में बदलाव का पता चला।
वैकैरो ने कहा, “उन्हें यह पसंद आया जब हमने उन्हें बताया कि जब वे कुछ सवाल करना चाहते थे तो हम क्या सोचते थे, लेकिन उसके बाद इसका कोई मतलब नहीं था।”
दो घटनाओं ने पेंडुलम को दूसरी दिशा में घुमा दिया।
एनएफएल मालिकों ने 2017 में रेडर्स की ओकलैंड, कैलिफ़ोर्निया से लास वेगास में स्थानांतरित होने की योजना को मंजूरी दे दी। एक साल बाद, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने पेशेवर और शौकिया खेल संरक्षण अधिनियम को पलट दिया, जिससे नेवादा के बाहर वैध खेल सट्टेबाजी का दरवाजा खुल गया।
अचानक, एनएफएल का लास वेगास के साथ बहुत अलग रिश्ता बन गया।
यूएनएलवी के इतिहास के प्रोफेसर माइकल ग्रीन ने कहा, “यह पूरी तरह से एक नई दुनिया है।” “यह पूरी तरह से फ्लिप-फ्लॉप है।”
दिसंबर में एक सुपर बाउल कार्यक्रम में, लीग कमिश्नर रोजर गुडेल ने कहा कि उन्होंने 10 साल पहले लीग के प्रमुख कार्यक्रम को बढ़ावा देने के लिए लास वेगास में होने की कल्पना नहीं की थी।
गुडेल ने भीड़ से कहा, “आप स्पोर्ट्स टाउन यूएसए बन गए हैं, आप वास्तव में बन गए हैं।” “वह दृष्टिकोण सामने रखा गया था। वह दृष्टि स्पष्ट थी. हम इसका हिस्सा बनना चाहते थे और मुझे लगता है कि जब ऐसा हुआ तो सब कुछ बदल गया।''
गुडेल के बोलते समय भीड़ विनम्र थी, लेकिन व्यवहार में बदलाव एनएफएल की ओर से आया। लास वेगास वैध खेल सट्टेबाजी के प्रति अपनी प्रतिबद्धता से कभी पीछे नहीं हटा।
हालाँकि, शहर ने खेल जगत में एक प्रमुख खिलाड़ी बनने के लिए जो कदम उठाए, उसके बारे में गुडेल सही थे। रेडर्स के कदम के अलावा, लास वेगास एनएचएल और डब्लूएनबीए में शामिल हो गया और दोनों लीगों में संयुक्त रूप से तीन चैंपियनशिप जीतीं। बेसबॉल का ओकलैंड एथलेटिक्स अपने रास्ते पर है, और लेब्रोन जेम्स ने यहां एक एनबीए टीम का मालिक बनने की इच्छा के बारे में खुलकर बात की है।
रेडर्स को प्राप्त करना लीग और शहर के बीच बेहतर संबंधों की कुंजी थी। 2015 की एक गुप्त बैठक में यूएनएलवी इंटरनेशनल गेमिंग इंस्टीट्यूट के तत्कालीन कार्यकारी निदेशक बो बर्नहार्ड और रेडर्स के मालिक मार्क डेविस ने बीज बोया था। बर्नहार्ड ने अंततः एक श्वेत पत्र तैयार किया जिसे डेविस लीग में यह दिखाने के लिए ले गए कि लास वेगास एक मूल्यवान मेजबान शहर होगा।
बर्नहार्ड ने कहा, “मैं शुरुआत में वहीं था, जैसे फुटबॉल में सिक्का उछाला जाता है।” “वास्तव में बहुत सारे शक्तिशाली लोगों ने इसे लक्ष्य रेखा तक पहुँचाया।”
उनमें से एक काउबॉय के मालिक जेरी जोन्स थे, जिन्होंने लास वेगास बाजार खोलने के लिए अपने साथियों के सामने मामला रखा था। हिल ने कहा, “उन्हें बहुत दृढ़ता से महसूस हुआ कि यह सफल होने जा रहा है।”
मालिकों ने 31-1 वोट से इस कदम को मंजूरी दे दी। केवल मियामी डॉल्फ़िन के स्टीफ़न रॉस ने इसके विरुद्ध मतदान किया।
“यह एक महान खेल शहर है, एक महान शहर है,” जोन्स ने कहा। “लास वेगास को एनएफएल के साथ जोड़ना हमारे द्वारा की गई सबसे सफल चीजों में से एक है।”
जब सुप्रीम कोर्ट ने PASPA को पलट दिया, तो अचानक नेवादा से परे राज्य खेल सट्टेबाजी को वैध बनाने के लिए कतार में खड़े हो गए। अब यह 38 राज्यों में वैध है, और 2021 में एनएफएल ने घोषणा की कि उसने चार खेल-सट्टेबाजी कंपनियों के साथ साझेदारी की है।
खेल सट्टेबाजी उद्योग में काम करने वाले कैलिफोर्निया के वकील बेयर्ड फोगेल ने कहा, “मैंने इसे आते देखा।” “इसीलिए मैं इसमें शामिल हुआ। मैं यह नहीं कह रहा हूं कि मैं नास्त्रेदमस हूं, लेकिन हम जिस राजस्व की बात कर रहे हैं उसे अब नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।
खेल सट्टेबाजी के एनएफएल महाप्रबंधक डेविड हाईहिल ने स्वीकार किया कि लीग के पास नई वास्तविकता को अपनाने के अलावा बहुत कम विकल्प थे। सुपर बाउल न केवल लास वेगास में है, बल्कि खेल के दौरान खेल-सट्टेबाजी के विज्ञापन भी प्रसारित होंगे।
हाईहिल ने कहा, “यह सुनिश्चित करना हमारा काम था कि हम अपने आस-पास की दुनिया पर प्रतिक्रिया करें।” “मुझे लगता है कि हमने वास्तव में जिस चीज़ पर ध्यान केंद्रित किया वह हमारी प्रमुख प्राथमिकताएँ थीं। इसलिए, नंबर 1, खेल की अखंडता की रक्षा करना जारी रखें।
उन्होंने कहा कि यह तथ्य कि लीग की खेल-सट्टेबाजी नीति का उल्लंघन करने के लिए 2023 में कई खिलाड़ियों को निलंबित किया गया था, यह सुनिश्चित करने के लिए एनएफएल की प्रतिबद्धता पर प्रकाश डाला गया है कि खेल स्तर पर हैं।
लास वेगास स्पोर्ट्सबुक निदेशकों ने लंबे समय से तर्क दिया है कि घटनाओं की अखंडता की रक्षा करना उनके लिए भी उतना ही महत्वपूर्ण था, और वैध सट्टेबाजी से यह पता लगाना आसान हो जाता है कि क्या कोई संदिग्ध दांव या लाइन मूवमेंट हैं।
तो अब एनएफएल और लास वेगास ने दशकों के तनावपूर्ण रिश्ते के बाद एक-दूसरे को गले लगा लिया है और गुडेल ने कहा कि यह सुपर बाउल संभवतः नेवादा में आखिरी नहीं होगा।
फिर भी, एनएफएल का सबसे बड़ा खेल स्ट्रिप के बगल में होने का विचार ऐसा है जिस पर विश्वास करना अभी भी कई लोगों के लिए कठिन है।
वैकैरो ने कहा, “मैं वह शर्त हार जाता।” “कोई रास्ता नहीं है। और आप जानते हैं, यह एक भयानक सप्ताह होगा।”
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एपी एनएफएल: https://apnews.com/hub/NFL
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