भारत के शीर्ष वरीयता प्राप्त एकल खिलाड़ी सुमित नागल ने रविवार को यहां स्विट्जरलैंड के अलेक्जेंडर रिटशर्ड को तीन कड़े सेटों में 6-1, 6-7 (7-5), 6-3 से हराकर हीलब्रोनर नेकरकप एटीपी चैलेंजर प्रतियोगिता जीत ली।
इस खिताबी जीत के साथ ही वह एटीपी रैंकिंग में शीर्ष 80 में शामिल हो जाएंगे, जिससे वह अगले महीने पेरिस ओलंपिक में भाग लेने के लिए पात्र हो जाएंगे। आधिकारिक घोषणा सोमवार को होने की उम्मीद है।
तीसरी वरीयता प्राप्त नागल के लिए यह आसान नहीं था, क्योंकि गैर वरीयता प्राप्त रित्शार्ड ने क्रमशः दूसरे और तीसरे सेट में कड़ी टक्कर दी।
भारतीय खिलाड़ी के लिए यह एक प्रभावशाली शुरुआत थी, जिसने दो ब्रेक हासिल कर स्विस खिलाड़ी को पहले सेट में 6-1 से हराया।
दूसरे सेट में नागल द्वारा ब्रेक हासिल करने के बावजूद, रित्शर्ड ने वापसी की और सेट को टाई-ब्रेकर तक ले गए, जहां रित्शर्ड ने स्पष्ट रूप से दबदबा बनाते हुए 7-6(7-5) से जीत हासिल की।
जैसे ही मैच निर्णायक सेट में पहुंचा, दोनों ने पिछले सेट की ही प्रतिस्पर्धी गति बरकरार रखी।
नागल ने शुरूआती ब्रेक हासिल किया, जबकि रित्शर्ड ने तुरंत वापसी की। हालांकि, नागल ने फिर से ब्रेक हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत की, जो निर्णायक साबित हुई।
चैंपियनशिप के लिए सर्विस करते हुए भारतीय खिलाड़ी ने तीन मैच प्वाइंट गंवाए, लेकिन अंततः चौथे मौके का फायदा उठाकर 6-3 से जीत हासिल की।
यह नागल का इस साल का दूसरा चैलेंजर खिताब है, इससे पहले उन्होंने फरवरी में चेन्नई ओपन जीता था। कुल मिलाकर, यह उनका छठा चैलेंजर खिताब है और क्ले कोर्ट पर चौथा खिताब है।
26 वर्षीय खिलाड़ी ने वर्ष की शुरुआत में, जनवरी में, सुर्खियां बटोरीं, जब उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन ग्रैंड स्लैम के मुख्य ड्रॉ में जगह बनाई, लेकिन दूसरे दौर में बाहर हो गए।
बाद में, उन्होंने इंडियन वेल्स मास्टर्स और मोंटे-कार्लो मास्टर्स के मुख्य ड्रॉ में भी प्रवेश किया।
हीलब्रोनर में, नागल ने फाइनल में प्रवेश करने से पहले जॉर्जिया के निकोलोज़ बेसिलशविली, स्पेन के जेवियर बैरेंको कोसानो, रूस के इवान गाखोव और फ्रांस के लुका वान अस्से की चुनौतियों को पार किया।
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