भारत के शीर्ष क्रम के सुमित नागल ने तीसरे और अंतिम क्वालीफाइंग राउंड में एलेक्स मोल्कन को हराकर शुक्रवार, 12 जनवरी को ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 के मुख्य ड्रॉ एंगल इवेंट के लिए क्वालीफाई किया। नागल पिछले तीन वर्षों में मुख्य के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी भी बने। एकल वर्ग में ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट का ड्रा।
जेफ्री ब्लैंकेनॉक्स और एडवर्ड विंटर के खिलाफ प्रभावशाली जीत के बाद, नागल ने स्लोवाकिया के शीर्ष क्रम के मोल्कन के खिलाफ उत्कृष्ट प्रदर्शन के साथ अपना प्रदर्शन जारी रखा। नागल ने पांच ऐस की मदद से 6-4, 6-4 से जीत दर्ज की और एकल में भारत का इंतजार खत्म किया।
अब ओपनिंग डे पर पहले राउंड में उनका मुकाबला मौजूदा कजाकिस्तान के नंबर 1 खिलाड़ी एलेक्जेंडर बुब्लिक से होगा। बुब्लिक को 31वीं वरीयता दी गई है और वह वर्तमान में एडिलेड ओपन में भाग ले रहे हैं जहां उन्होंने क्वार्टर फाइनल में स्टार इटालियन लोरेंजो मुसेटी को हराया।
विशेष रूप से, नागल ग्रैंड स्लैम में पुरुष एकल में खेलने वाले आखिरी भारतीय थे, जब उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2021 में पहले दौर के लिए क्वालीफाई किया था। ग्रैंड स्लैम इतिहास में नागल का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2020 में आया जब वह पुरुष एकल में दूसरे दौर में पहुंचे। यूएस ओपन। पहले गेम में ब्रैडली क्लैन के खिलाफ शानदार जीत के बाद दूसरे दौर में उन्हें ऑस्ट्रियाई डोमिनिक थिएम ने हरा दिया। नागल ग्रैंड स्लैम में एकल गेम जीतने वाले आखिरी भारतीय खिलाड़ी बने हुए हैं और रविवार शाम को इतिहास रचने के लिए सकारात्मक परिणाम की तलाश में होंगे।
इस बीच, ऑस्ट्रेलियन ओपन 2024 के मुख्य ड्रॉ की घोषणा कल की गई। मौजूदा विश्व नंबर 1 नोवाक जोकोविच पुरुष एकल में क्रोएशिया के डिनो प्रिज्मिक के खिलाफ शुरुआती गेम में रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए अपनी दावेदारी शुरू करेंगे और तीसरे दौर में संभावित रूप से पूर्व नंबर 1 एंडी मरे से भिड़ सकते हैं।
महिला एकल में, भारत की अंकिता रैना तीसरे क्वालीफायर दौर में पहुंचने में असफल रहीं क्योंकि उनकी पहली ग्रैंड स्लैम उपस्थिति का इंतजार जारी है। पहली वरीयता प्राप्त इगा स्विएटेक पहले दौर में सोफिया केनिन से भिड़ेंगी जबकि गत चैंपियन अर्न्या सबालेंका को शुरुआती गेम में जर्मनी की एला सेडेल का सामना करना पड़ेगा।
