यह रूपक उस उद्योग पर बिल्कुल सटीक बैठता है जो चीनी के विनाशकारी पतन पर फल-फूल रहा है। क्या चीनी वास्तव में खलनायक है जैसा कि इसे बनाया गया है, यह एक अनिर्णीत बहस है, लेकिन संदेह की मात्र छाया ने पिछले कुछ वर्षों में इसके कई कृत्रिम विकल्पों के उदय में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
आज हमारी मेज़ पर मिलने वाला लगभग हर दूसरा भोजन कृत्रिम मिठास से भरा हुआ है। सॉफ्ट ड्रिंक से लेकर शरबत मिक्स और प्रोटीन पाउडर से लेकर च्यवनप्राश तक, जो भी 'कम कैलोरी' या 'मधुमेह के अनुकूल' है, उसमें चीनी के लिए कोई न कोई विकल्प मिलाया जाता है। इन कृत्रिम मिठासों की विशेषता उनके 'अतिरिक्त' मीठे स्वाद से होती है, लेकिन इनमें चीनी की तुलना में बहुत कम कैलोरी होती है। संयुक्त राज्य अमेरिका के खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA) द्वारा अनुमोदित छह कृत्रिम मिठास हैं: aspartameसुक्रालोज़, सैकरीन, एसेसल्फ़ेम पोटैशियम, नियोटेम और एडवांटेम। यहाँ एक-एक करके उनकी संरचना, कैलोरी और गुणों का विस्तृत विश्लेषण दिया गया है।
aspartame
यह चीनी से लगभग 200 गुना अधिक मीठा होता है। इसका आविष्कार 1965 में जेम्स एम. श्लैटर ने किया था, जब वे अल्सर-रोधी दवाओं पर शोध कर रहे थे। लंबे समय तक यह जांच के दायरे में रहा क्योंकि इसे मस्तिष्क ट्यूमर पैदा करने के लिए जिम्मेदार माना जाता था और 1981 में ही इसे आखिरकार मंजूरी मिली। एस्पार्टेम दो प्राकृतिक अमीनो एसिड से बना है, जिन्हें थोड़ा संशोधित किया जाता है और इसे शुगर फ्री और इक्वल जैसे ब्रांड नामों के तहत बेचा जाता है। FDA (अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन), WHO (विश्व स्वास्थ्य संगठन) और यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण (EFSA) इसे सुरक्षित मानते हैं, अगर इसे कम मात्रा में सेवन किया जाए। हालांकि, न्यूट्रीनेट-सैंटे कोहोर्ट अध्ययन (फ्रांस) के अनुसार, यह निष्कर्ष निकाला गया कि जिन वयस्कों ने अधिक मात्रा में एस्पार्टेम का सेवन किया, उनमें दूसरों की तुलना में कैंसर होने की संभावना अधिक थी।
सुक्रालोज़:
यह सामान्य चीनी से 600 गुना ज़्यादा मीठा होता है। 1976 में वैज्ञानिकों ने सुक्रोज अणुओं को क्लोरीन के साथ बांधकर इसे बनाया था। यह चीनी से रासायनिक रूप से प्राप्त एक कृत्रिम यौगिक है और इसे स्प्लेंडा ब्रांड नाम से बेचा जाता है। माइक्रोऑर्गेनिज्म नामक पत्रिका में प्रकाशित 2022 के एक अध्ययन में बताया गया है कि यह स्वीटनर आंत के जीवों पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है। ऐसे अन्य अध्ययन भी हैं जिन्होंने डीएनए को नुकसान पहुँचाने और कैंसर जैसी बीमारियों का कारण बनने की इसकी क्षमता का संकेत दिया है। हालाँकि, नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट (NCI) जाहिर तौर पर इसे मानव कैंसर से जोड़ने के लिए और सबूतों का इंतज़ार कर रहा है। एस्पार्टेम को क्लास बी कार्सिनोजेन घोषित करने के विश्व स्वास्थ्य संगठन के हालिया रुख के मद्देनजर, NCI कृत्रिम स्वीटनर और कैंसर के जोखिम पर मौजूदा डेटा की समीक्षा कर रहा है।
सैकरीन:
यह सबसे पुराना और सरल कृत्रिम स्वीटनर है जो अभी भी आम उपयोग में है। चीनी से 400 गुना मीठा, इसका स्वाद कड़वा होता है। इसकी खोज 1879 में कॉन्स्टेंटिन फाहलबर्ग ने की थी, जिन्होंने कोल टार बाय-प्रोडक्ट्स पर काम किया था! कुछ अध्ययनों ने इसे चूहों में कैंसर से जोड़ा है। 1970 के दशक में अमेरिकी सरकार ने इसे प्रतिबंधित कर दिया था, लेकिन कांग्रेस के हस्तक्षेप के कारण, यह एक चेतावनी लेबल के साथ उपलब्ध हो गया।
एसेसल्फेम पोटैशियम:
इसकी खोज एक जर्मन वैज्ञानिक ने गलती से की थी जो ऑक्सेथेज़ाइन डाइऑक्साइड पर काम कर रहा था। कड़वा स्वाद होने के बावजूद यह कैलोरी-मुक्त स्वीटनर है। कुछ अल्पकालिक अध्ययनों ने इसे आंत के वनस्पतियों के विघटन और वजन बढ़ने से जोड़ा है। इस संबंध में और अधिक शोध की आवश्यकता है।
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नियोटेम:
यह 2000 के दशक से ही मौजूद है और इसे मिठास का पावरहाउस कहा जाता है क्योंकि यह चीनी से लगभग 8,000-12,000 गुना ज़्यादा मीठा होता है। यूके के कैम्ब्रिज में एंग्लिया रस्किन यूनिवर्सिटी के 2024 के एक अध्ययन के अनुसार, नियोटेम, एक कृत्रिम स्वीटनर है जिसका उपयोग खाद्य उत्पादों में किया जाता है जिसके लिए एस्पार्टेम अनुपयुक्त है, यह आंत को नुकसान पहुंचा सकता है। शोध में पाया गया कि नियोटेम मानव आंतों की दीवारों में स्वस्थ कोशिकाओं को नुकसान पहुंचा सकता है या बदल सकता है, जिससे IBS हो सकता है।
लाभ:
इसे 2014 में यू.एस. एफ.डी.ए. द्वारा अनुमोदित किया गया था। यह सबसे नया कृत्रिम स्वीटनर है और चीनी की तुलना में 20,000 गुना अधिक मीठा है। इसका कोई स्वाद नहीं है और यह एस्पार्टेम की तुलना में अधिक स्थिर है। अब तक, कोई दुष्प्रभाव नहीं पाया गया है, लेकिन मानव स्वास्थ्य पर इसके संभावित प्रभाव का पता लगाने के लिए अधिक दीर्घकालिक शोध की आवश्यकता है। यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण (EFSA) ने सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए प्रतिदिन शरीर के वजन के प्रति किलोग्राम 5 मिलीग्राम को स्वीकार्य दैनिक सेवन (ADI) के रूप में निर्धारित किया है।
क्या स्टीविया भी एक कृत्रिम स्वीटनर है?
स्टीविया एक प्राकृतिक स्वीटनर है जो स्टीविया पौधे की पत्तियों से बनाया जाता है जिसकी उत्पत्ति दक्षिण अमेरिका में हुई है। पारंपरिक रूप से स्टीविया का उपयोग पैराग्वे और ब्राजील जैसे देशों में स्वीटनर के रूप में किया जाता रहा है। चीनी से लगभग 300 गुना अधिक मीठा होने के कारण इसे कृत्रिम रूप से निकाला जाता है और खाद्य उत्पादों में उपयोग के लिए शुद्ध किया जाता है। इसे आम तौर पर सुरक्षित माना जाता है। लेकिन कुछ लोगों को पाचन संबंधी समस्याएं हो सकती हैं, जैसे कि पेट फूलना या दस्त, खासकर अगर इसे बड़ी मात्रा में सेवन किया जाए, इसलिए इसका अधिक उपयोग करने की सलाह नहीं दी जाती है।
मोंक फ्रूट शुगर के बारे में क्या ख्याल है? क्या यह प्राकृतिक है?
भिक्षु फल चीनी, जिसे लुओ हान गुओ के नाम से भी जाना जाता है, भिक्षु फल (सिराटिया ग्रोसवेनोरी) से प्राप्त होती है, जो दक्षिणी चीन का एक छोटा हरा तरबूज है। भिक्षु फल का उपयोग सदियों से पारंपरिक चीनी चिकित्सा में किया जाता रहा है और अब यह अपने प्राकृतिक मूल और स्वास्थ्य लाभों के कारण एक स्वीटनर के रूप में लोकप्रियता प्राप्त कर रहा है। यह चीनी से 300 गुना अधिक मीठा होता है। आम तौर पर उपभोग के लिए सुरक्षित माना जाता है, लेकिन इसे ज्ञात गंभीर दुष्प्रभावों से नहीं जोड़ा गया है। FDA ने भिक्षु फल के अर्क को आम तौर पर सुरक्षित (GRAS) के रूप में मान्यता दी है। वाणिज्यिक भिक्षु फल स्वीटनर को अक्सर मिठास और बनावट को संतुलित करने के लिए एरिथ्रिटोल या डेक्सट्रोज जैसी अन्य सामग्री के साथ मिलाया जाता है। यह समझने के लिए लेबल पढ़ना महत्वपूर्ण है कि आप क्या खा रहे हैं।
अच्छा, बुरा या बदसूरत?
कृत्रिम स्वीटनर कुछ जोखिम पैदा करते हैं और वजन घटाने, रक्त शर्करा नियंत्रण और दंत स्वास्थ्य के लिए भी लाभकारी हो सकते हैं। अध्ययनों से यह भी पता चलता है कि नियमित शीतल पेय की जगह चीनी रहित संस्करण का उपयोग करने से बॉडी मास इंडेक्स (BMI) में 1.3-1.7 अंकों तक की कमी आ सकती है। अनुशंसित सीमाओं के भीतर सेवन किए जाने पर कृत्रिम स्वीटनर को आम तौर पर सुरक्षित माना जाता है। वे चीनी के लिए कम कैलोरी या कैलोरी-मुक्त विकल्प प्रदान करते हैं, जो कैलोरी सेवन कम करने की कोशिश कर रहे लोगों के लिए फायदेमंद हो सकता है। हालांकि, कुछ अध्ययनों से पता चलता है कि अगर अत्यधिक मात्रा में या कुछ व्यक्तियों द्वारा सेवन किया जाता है, तो वे संभावित स्वास्थ्य जोखिम पैदा कर सकते हैं, जैसे कि आंत के बैक्टीरिया को प्रभावित करना या संभावित रूप से चयापचय संबंधी विकारों में योगदान देना। संयम महत्वपूर्ण है, और स्वीटनर चुनते समय व्यक्तिगत स्वास्थ्य कारकों और प्राथमिकताओं पर विचार करना आवश्यक है। इसके बजाय प्राकृतिक स्वीटनर का उपयोग करने का प्रयास करें।
सेलिब्रिटी न्यूट्रिशनिस्ट, संध्या गुगनानी
इनका सेवन किसे करना चाहिए?
इसका सीधा सा जवाब है-केवल वे लोग जो चीनी खाते हैं, उन्हें चीनी खाना वर्जित है। मधुमेह के रोगी जो मीठा खाने के लिए लालायित रहते हैं, वे कभी-कभी सीमित मात्रा में प्राकृतिक विकल्प का सेवन कर सकते हैं। एक कप चाय में एक चुटकी स्टीविया या मोंक फ्रूट शुगर नुकसानदायक हो सकती है, लेकिन स्टीविया गुलाब जामुन का एक कटोरा वास्तव में इतना अच्छा नहीं हो सकता है!
सफेद चीनी से बचने का कारण मिठास से बचने का भी कारण होना चाहिए
हालांकि चीनी निश्चित रूप से मधुमेह रोगियों के लिए हानिकारक है, यह एक अच्छी तरह से स्थापित तथ्य है। लेकिन सीमित मात्रा में चीनी के सेवन की सुरक्षा चिंताओं का सवाल अब बहस का विषय बन गया है। इसका इस्तेमाल सदियों से किया जा रहा है और पिछले 4-5 सालों से हम इसके कैंसर पैदा करने वाले, डीएनए को नुकसान पहुंचाने वाले आदि जैसे खतरनाक पहलुओं से अवगत हुए हैं। (व्हाट्सएप यूनिवर्सिटी से लिए गए इनपुट)
आज तक किसी भी शोध ने चीनी को कैंसर से नहीं जोड़ा है। लेकिन क्या इसका मतलब यह है कि हम जितनी चाहें उतनी चीनी खा सकते हैं? भले ही चीनी कैंसर का कारण न बने, लेकिन अतिरिक्त चीनी का सेवन सीमित करना बुद्धिमानी है। अध्ययनों से पता चलता है कि अगर आप महिला हैं तो आपको दिन में 6 चम्मच से ज़्यादा चीनी नहीं खानी चाहिए और अगर आप पुरुष हैं तो आपको 9 चम्मच से ज़्यादा चीनी नहीं खानी चाहिए। भगवान बुद्ध ने कहा था कि “मध्य मार्ग” सभी समस्याओं का समाधान है।
