मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में चौथे टेस्ट मैच के तीसरे दिन लापरवाही से आउट होने पर नाराज सुनील गावस्कर ने विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत की आलोचना की। मेजबान प्रसारक के लिए कमेंटरी करते हुए, गावस्कर ने बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच में भारत की पहली पारी में कीपर-बल्लेबाज के सिर्फ 28 रन पर आउट होने के बाद पंत को बेवकूफ कहा।
भारत की मुश्किल स्थिति के बीच, स्कॉट बोलैंड की गेंद पर एक अपरंपरागत स्कूप शॉट खेलने के पंत के फैसले ने कई प्रशंसकों और विशेषज्ञों को उच्च दबाव वाली स्थितियों में उनके स्वभाव और दृष्टिकोण पर सवाल उठाने पर मजबूर कर दिया। गावस्कर ने पंत पर निशाना साधा और उनके आउट होने के बाद बल्लेबाज के लिए कुछ कठोर शब्दों का इस्तेमाल किया।
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पंत तीसरे दिन अपनी पारी की शुरुआत से ही घबराए हुए दिख रहे थे। खेल के पहले घंटे में वह स्लिप कॉर्डन पर लगभग दो बार पकड़े गए और फिर मैदान पर रवींद्र जड़ेजा के साथ गड़बड़ी के कारण रन आउट के दो प्रयासों से बच गए। घंटे के निशान के पास अपनी घबराहट को शांत करने के बाद, पंत ने स्कॉट बोलैंड की फुल-लेंथ डिलीवरी को कीपर के पीछे स्कूप करने का फैसला किया। बल्लेबाज को आदर्श कनेक्शन नहीं मिला और गेंद को टॉप-एज करने के बाद डीप थर्ड मैन पर पकड़ा गया।
“बेवकूफ, बेवकूफ, बेवकूफ! आपके पास दो क्षेत्ररक्षक हैं, फिर भी आप उस शॉट के लिए जाते हैं। आप पिछला शॉट चूक गए हैं और देखो कि आप कहां पकड़े गए हैं। आप डीप थर्ड मैन पर पकड़े गए हैं। यह आपका विकेट फेंकना है।” उस स्थिति में नहीं जो भारत की थी। आपको भी स्थिति को समझना होगा। आप यह नहीं कह सकते कि यह आपका स्वाभाविक खेल है। कमेंट्री करते समय सुनील गावस्कर भड़क गए मिलान।
उन्होंने आगे कहा, “उन्हें उस ड्रेसिंग रूम में नहीं जाना चाहिए। उन्हें दूसरे ड्रेसिंग रूम में जाना चाहिए।”
सह-टिप्पणीकार हर्षा भोगले गावस्कर द्वारा पंत के लिए चुने गए शब्दों से आश्चर्यचकित रह गए, लेकिन उन्होंने महान पूर्व क्रिकेटर को रोकने का प्रयास नहीं किया।
पंत के आउट होने के बाद सुबह के सत्र में जड़ेजा भी आउट हो गये. इन दोनों के जाने के बाद नितीश रेड्डी और वॉशिंगटन सुंदर ने भारत की पारी को संभाला था. खबर लिखे जाने तक नीतीश के अर्धशतक ने भारत को 300 रन के पार पहुंचा दिया था।
