एशेज: जो रूट की दोहरी विफलता के बाद स्टुअर्ट ब्रॉड का ऑन-एयर मेल्टडाउन वायरल हो गया

जो रूट का ऑस्ट्रेलियाई दुःस्वप्न जारी रहा क्योंकि इंग्लैंड के पूर्व कप्तान को पर्थ में पांच मैचों की एशेज श्रृंखला के शुरुआती टेस्ट में दोहरी विफलता का सामना करना पड़ा। पहली पारी में शून्य पर आउट होने के बाद, रूट दूसरी पारी में सिर्फ आठ रन बनाकर आउट हो गए क्योंकि मसालेदार ऑप्टस स्टेडियम की सतह पर विकेटों का ढेर लग गया।

रूट को दोनों मौकों पर ऑस्ट्रेलिया के प्रमुख विध्वंसक मिशेल स्टार्क ने आउट किया। पहली पारी में, रूट को लेंथ बॉल से चौका लगाया गया वह लेग स्टंप पर पिच हुआ और सीधा हो गया, जिससे एक मोटा बाहरी किनारा बना जिसे मार्नस लाबुशेन ने सुरक्षित रूप से ले लिया।

दूसरी पारी में, रूट ने शानदार प्रदर्शन किया लेकिन एक बार फिर एकल आंकड़े से आगे बढ़ने में असफल रहे।

दूसरे दिन दूसरे सत्र में 65 रन की साझेदारी के बाद नंबर 4 पर चलते हुए रूट ने स्कोरबोर्ड को चालू रखने का प्रयास किया। हालाँकि, स्कॉट बोलैंड ने 19वें ओवर में अच्छी तरह से सेट ओली पोप और हैरी ब्रुक को हटाकर पतन की शुरुआत की, क्योंकि इंग्लैंड का स्कोर 1 विकेट पर 65 रन से 4 विकेट पर 76 रन हो गया।

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फिर आये मिचेल स्टार्क. भेद्यता को भांपते हुए, स्टीव स्मिथ ने गेंद को अपने भाले की ओर फेंक दिया – और इस कदम का तुरंत परिणाम मिला।

स्टार्क ने इंग्लैंड के सर्वकालिक अग्रणी रन-स्कोरर का बड़ा विकेट दिया। पूरी गेंदबाजी करते हुए और उन्हें ड्राइव के लिए ललचाते हुए स्टार्क ने रूट को जाल में फंसा लिया। जैसे ही रूट ने अपने हाथ लाइन के पार फेंके, गेंद ने अंदरूनी किनारा लिया और स्टंप्स से जा टकराई।

पर्थ की भीड़ में अंग्रेज समर्थक शांत हो गए क्योंकि इंग्लैंड दो ओवर के अंदर ही 5 विकेट पर 76 रन पर सिमट गया।

कमेंटरी ड्यूटी पर मौजूद इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज स्टुअर्ट ब्रॉड हैरान रह गए। जबकि मैथ्यू हेडन और एलिसन मिशेल ने आउट होने का वर्णन किया, ब्रॉड अवाक बैठे रहे, अपने सिर पर हाथ रखा, गति में अचानक बदलाव से हैरान दिख रहे थे।

हाल के समय की सबसे प्रतीक्षित एशेज श्रृंखला में से एक मानी जाने वाली सीरीज में रूट के लिए यह एक कठिन शुरुआत रही है। दौरे की शुरुआत में, उन्होंने खुद को सुर्खियों में पाया क्योंकि पंडितों ने बार-बार इस बात पर प्रकाश डाला कि रिकॉर्ड तोड़ने वाले टेस्ट बल्लेबाज ने अभी भी ऑस्ट्रेलिया में कभी शतक नहीं बनाया है।

एक ऑस्ट्रेलियाई टेबलॉयड ने तो हेडलाइन के साथ उनका स्वागत भी किया: इस महीने की शुरुआत में पर्थ पहुंचने पर “औसत जो”।

मैथ्यू हेडन ने एक विशेष रूप से साहसिक, अत्यधिक दृश्यात्मक दांव से आग में घी डाला: उन्होंने मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड के चारों ओर नग्न होकर घूमने का वादा किया यदि रूट इस श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट शतक बनाने में विफल रहे, तो यह सीधे तौर पर ऑस्ट्रेलियाई धरती पर रूट के लंबे समय से चले आ रहे सूखे की ओर इशारा करता है।

एशेज से पहले रूट को कई अन्य तंज भी सहने पड़े। डेविड वार्नर ने एलबीडब्ल्यू आउट होने की उनकी संवेदनशीलता और शतक के लिए उनके असफल प्रयास का मज़ाक उड़ाया – टिप्पणियों को रूट ने “मज़े का हिस्सा” के रूप में खारिज कर दिया।

लेकिन पर्थ में रूट के प्रदर्शन ने, खासकर दूसरी पारी में जब इंग्लैंड को दबाव झेलने और स्टार्क के आरोप को कुंद करने के लिए एक सीनियर बल्लेबाज की सख्त जरूरत थी, जांच को और गहरा कर दिया।

स्टार्क द्वारा कप्तान बेन स्टोक्स को दो रन पर आउट करने के बाद दूसरे सत्र में इंग्लैंड का स्कोर 6 विकेट पर 95 रन हो गया। मेहमान टीम ने पहली पारी में 30 रन की बढ़त बनाने का मौका गंवा दिया क्योंकि बोलैंड और स्टार्क ने ऑप्टस स्टेडियम में उछाल और गति का लगातार फायदा उठाया।

इससे पहले ऑस्ट्रेलिया अपनी पहली पारी में अंतिम विकेट के लिए सिर्फ नौ रन जोड़कर 132 रन पर आउट हो गया था। लेकिन स्टार्क ने तीसरी पारी के शुरुआती ओवर में जैक क्रॉली को शून्य पर आउट करके ऑस्ट्रेलिया की राह में गति वापस ला दी – एक सनसनीखेज रिटर्न कैच के साथ आउट होने से क्रॉली को मैच में एक जोड़ी मिल गई।

बल्लेबाजों के लिए यह एक क्रूर टेस्ट रहा है, जिसमें पहले साढ़े चार सत्र में ही 26 विकेट गिर गए। रूट का संघर्ष पर्थ में चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों के अनुकूल ढलने की इंग्लैंड की व्यापक लड़ाई का प्रतीक बन गया है।

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