पिट्सबर्ग: एंडी रसेल, असाधारण लाइनबैकर जो पिट्सबर्ग स्टीलर्स के लगातार हारने वाले से चैंपियन बनने का अभिन्न अंग थे, का निधन हो गया है। वह 82 वर्ष के थे.
टीम ने शनिवार को रसेल की मौत की पुष्टि की। मृत्यु के कारण या स्थान पर तत्काल कोई शब्द नहीं आया।
1963 के ड्राफ्ट में 16वें दौर में चुने गए रसेल ने सेना में दो साल के कार्यकाल के कारण बाधित 12 साल के एनएफएल करियर के दौरान दो सुपर बाउल जीते। रसेल ने टीम के कप्तान के रूप में 10 साल बिताए और उन्हें सात बार प्रो बाउल के लिए नामित किया गया। उनके साथियों ने 1971 में रसेल को क्लब का सबसे मूल्यवान खिलाड़ी चुना, एक सीज़न जिसमें रोस्टर में भविष्य के हॉल ऑफ फेमर्स जो ग्रीन, मेल ब्लाउंट, जैक हैम और टेरी ब्रैडशॉ शामिल थे।
स्टीलर्स के अध्यक्ष आर्ट रूनी द्वितीय ने एक बयान में कहा, “एंडी 1970 के दशक की महान स्टीलर्स टीमों की नींव का हिस्सा थे।” “वह 1969 में हमारे मुख्य कोच बनने के बाद कोच चक नोल द्वारा टीम में रखे गए कुछ खिलाड़ियों में से एक थे। एंडी टीम के कप्तान थे और उनका नेतृत्व 1970 के दशक के स्टीलर्स के कोच नोल के विकास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था, जिसने मार्ग प्रशस्त किया चार सुपर बाउल चैंपियनशिप के लिए।”
समान रूप से मादक और टिकाऊ, रसेल और उनका नंबर 34, स्टीलर टीमों की श्रृंखला में कुछ उज्ज्वल स्थानों में से एक थे, जो उनके करियर के पहले भाग के दौरान लीग के निचले भाग के करीब समाप्त हुए थे।
यह 1969 में बदल गया जब नोल ने मुख्य कोच का पद संभाला।
“(नोल) ने कहा: 'आप अच्छे लोग हैं। आप अच्छे नागरिक बनने जा रहे हैं। दुर्भाग्य से, आप पर्याप्त तेज़ दौड़ नहीं सकते या पर्याप्त ऊंची छलांग नहीं लगा सकते, और मुझे आपमें से अधिकांश की जगह लेनी होगी,'' रसेल ने 2006 में पिट्सबर्ग क्वार्टरली को बताया था।
सिर्फ रसेल नहीं, जो रक्षा के आधारशिलाओं में से एक बन गया जिसने 1970 के दशक के दौरान फ्रैंचाइज़ी को चार सुपर बाउल जीतने में मदद की। रसेल ने गुमनामी में कड़ी मेहनत की और एक बायोडाटा तैयार किया जिसे उनके साथी हॉल ऑफ फेम के योग्य मानते हैं।
छह सीज़न तक रसेल के साथ खेलने वाले हैम ने लिखा, “(एंडी) के लिए यह आसान होता कि वह हार मान ले या उस औसत दर्जे में फंस जाए जो उसने अपने चारों ओर देखा था, लेकिन उसने ऐसा करने से इनकार कर दिया।” “प्रशिक्षण शिविर के पहले दिन से लेकर एंडी के स्टीलर्स के साथ आखिरी गेम तक यह रवैया मेरे लिए स्पष्ट था।”
नियमित सीज़न के दौरान रसेल के पास 38 बोरी और 18 इंटरसेप्शन थे और 11 प्लेऑफ़ खेलों के दौरान तीन बोरी और एक पिक जोड़ा गया, जिनमें से दो स्टीलर्स द्वारा सुपर बाउल चैंपियन के रूप में लोम्बार्डी ट्रॉफी जीतने के साथ समाप्त हुए।
मिसौरी में अपने कॉलेजिएट करियर के दौरान एक दोतरफा स्टार, रसेल को उसके पिता ने एनएफएल में खेलने से हतोत्साहित किया था, जिन्होंने उससे कहा था कि अगर एंडी एनएफएल में गया तो यह “रसेल परिवार के लिए शर्मिंदगी” होगी।
रसेल ने अपने पिता के आदेश का पालन किया। जब एनएफएल टीमों ने उन्हें एक प्रश्नावली भेजी जिसमें यह प्रश्न शामिल था कि क्या वह पेशेवर फुटबॉल खेलना चाहते हैं, तो रसेल ने “नहीं” वाले बॉक्स को चेक किया।
एकमात्र टीम जिसने उन्हें सर्वेक्षण के लिए मेल नहीं भेजा, वह स्टीलर्स थी, जिसने 6-फुट-2, 225-पाउंड के रसेल को 220वीं पसंद बनाया और फिर उन्हें 12,000 डॉलर का अनुबंध और 3,000 डॉलर का हस्ताक्षर बोनस की पेशकश की।
रसेल की प्रारंभिक योजना पैसे के लिए एक सीज़न खेलने और फिर एमबीए करने की थी। फिलाडेल्फिया के खिलाफ सीज़न के शुरूआती मैच में लाइनबैकर जॉन रेगर की चोट के कारण रसेल को लाइनअप में जगह बनाने के लिए प्रवेश करना पड़ा और उन्होंने कभी नहीं छोड़ा।
“आप भाग्य के बारे में बात करते हैं,” रसेल ने कहा। “अगर ऐसा नहीं हुआ होता, तो मैंने एक साल खेला होता, एमबीए किया होता और बिजनेस में चला गया होता। मुझे अभी बहुत बड़ा ब्रेक मिला है।”
आरओटीसी सदस्य के रूप में आवश्यक सैन्य प्रतिबद्धता को पूरा करते समय रसेल ने अपने नौसिखिया वर्ष के बाद 1964 और 1965 सीज़न को गायब कर दिया।
जब वह वापस लौटे, तो स्टीलर्स अभी भी स्टैंडिंग में फंसे हुए थे, उन्होंने अगले तीन सीज़न में संयुक्त रूप से 11 गेम जीते, सभी हार के बीच रसेल का शानदार खेल अक्सर हार गया। उन्होंने अपना लक्ष्य पूरा किया, 1967 में वित्त में एमबीए किया और व्यवसायों की एक श्रृंखला शुरू की, जिसमें वॉल स्ट्रीट से जुड़ी एक निवेश फर्म और एक निवेश बैंक शुरू करना शामिल था।
जब नोल बोर्ड पर आए तो रसेल की फुटबॉल किस्मत बदल गई। स्टीलर्स ने 1971 में हैम और 1974 में भविष्य के हॉल ऑफ फेमर जैक लैंबर्ट को तैयार किया, यह तिकड़ी एनएफएल इतिहास में सबसे महान लाइनबैकिंग समूहों में से एक है। पिट्सबर्ग ने 1974 और 1975 सीज़न के बाद अपने पहले दो सुपर बाउल जीते।
1976 के एएफसी चैंपियनशिप गेम में स्टीलर्स के ओकलैंड से हारने के बाद रसेल सेवानिवृत्त हो गए। बाल्टीमोर पर डिविजनल राउंड की जोरदार जीत में उनके पास दो बोरे थे।
चार्ल्स एंड्रयू “एंडी” रसेल का जन्म 29 अक्टूबर, 1941 को डेट्रॉइट में हुआ था। 1960-62 तक मिसौरी में तीन पत्र अर्जित करने से पहले, वह 1950 के दशक के अंत में सेंट लुइस, मिसौरी, उपनगरों में लाड्यू हॉर्टन वॉटकिंस हाई में एक असाधारण खिलाड़ी थे, उन्होंने रनिंग बैक और लाइनबैकर दोनों की भूमिका निभाई।
रसेल ने अपनी सेवानिवृत्ति के बाद अपने करियर के बारे में तीन किताबें लिखीं और वह एक शौकीन पर्वतारोही थे, उन्होंने कोलोराडो की सभी 54 चोटियों पर चढ़ाई की, जो कम से कम 14,000 फीट की ऊंचाई तक पहुंचती हैं। वह पिट्सबर्ग समुदाय में सक्रिय रहे और एंडी रसेल चैरिटेबल फाउंडेशन की शुरुआत की, जिसने पश्चिमी पेंसिल्वेनिया में विभिन्न स्थानीय दान का समर्थन किया।
2017 में स्टीलर्स हॉल ऑफ ऑनर के उद्घाटन वर्ग के सदस्य रसेल के परिवार में उनकी पत्नी सिंडी, दो बच्चे और सात पोते-पोतियां हैं।
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एपी एनएफएल: https://apnews.com/hub/nfl
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