अपनी जमीन पर कायम रहना: वसईकर अपने तालाबों को दफनाने के खिलाफ हैं

वसई की एक बेहद गर्म सुबह में, रंजीत वर्तक हमें भुईगांव गांव में एक उबड़-खाबड़ रैक से नीचे ले जाते हैं और एक ऐसे दृश्य की ओर इशारा करते हैं, जिसे रोशनी की चाल समझने की गलती हो सकती है – एक अनौपचारिक आवास बस्ती जो 3,067 वर्ग मीटर के पानी के भंडार पर मजबूती से बैठी है। वर्तक फिर वसई-विरार (1998) के लिए सिडको विकास योजना एरियल सर्वेक्षण में एक मानचित्र की ओर इशारा करता है, जहां तालाब मौजूद है। “कुछ साल पहले तक, राजस्व भूमि पर अवैध रूप से पुनः प्राप्त किया गया यह तालाब एक सार्वजनिक जल निकाय था,” वह कहते हैं, “लेकिन जो एस्बेस्टस शेड अब इस पर कब्जा कर रहे हैं, वे निजी स्वामित्व में हैं और प्रवासी श्रमिकों को किराए पर दिए गए हैं।” जसोदी गांव में, एक अलग गंदगी वाला रास्ता एक अन्य आवास परियोजना की ओर जाता है, जिसने अपने पैर एक पुराने तालाब में जमा लिए हैं – केवल इसी में महंगे विला शामिल हैं जो जल्द ही बाजार में आने वाले हैं। “इस मामले में, तालाब का स्वामित्व एक परिवार के पास था जिसने इसे एक बिल्डर को बेच दिया,” वे कहते हैं। वर्तक, एक प्रमुख ट्रैवल कंपनी के टूर समन्वयक, आज एक अलग तरह के दौरे का नेतृत्व कर रहे हैं – एक जो वसई की पारंपरिक जल प्रणाली के व्यवस्थित विनाश को उजागर करता है: इसके बावखाल। बावखाल सदियों पुराने निजी और सांप्रदायिक तालाब हैं – कुछ एक एकड़ जितने बड़े – पालघर जिले के वसई तालुका में फैले हुए हैं, जिनकी नेटवर्क संख्या कम से कम 800 है। आगा खान एजेंसी फॉर हैबिटेट द्वारा चल रहे एक सर्वेक्षण में, जीआईएस डेटा और साइट विजिट के संयोजन से, अकेले पश्चिम वसई में 569 बावखाल की मैपिंग की गई है। वर्षा जल और अपवाह से पोषित, ये जलाशय स्थानीय जलभृतों की भरपाई करते हैं और बदले में उनके द्वारा बनाए रखे जाते हैं, जिससे क्षेत्र की जल आपूर्ति का एक अभिन्न अंग बनता है – विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में जहां नागरिक पाइपलाइनें, जहां वे मौजूद हैं, सूख जाती हैं। वसई के गाँव – जिन्होंने क्षेत्र के बढ़ते निर्माण उद्योग और शहरी पानी की मांग को पूरा करने वाले टैंकरों द्वारा पानी की व्यावसायिक निकासी के खिलाफ 1980 और 1990 के दशक में पानी आंदोलन का नेतृत्व किया था – एक बार फिर से एकजुट हो रहे हैं। हालाँकि, इस बार संघर्ष पानी की निकासी को लेकर नहीं बल्कि जलस्रोतों के लुप्त होने को लेकर है। वर्तक कहते हैं, ”वसई के गांवों में जमीन 25-50 लाख रुपये प्रति गुंठा बिक रही है। एक बावखाल आमतौर पर 2 से 35 गुंठा होता है।” “गणित करें।” चूंकि भूमि को पानी से अधिक महत्व दिया जाने लगा है, बावखलों को चुपचाप पुनः प्राप्त किया गया है और उन पर निर्माण किया गया है, जिससे क्षेत्र में पानी की कमी की संभावना बढ़ गई है, भूजल की गुणवत्ता में गिरावट आई है, स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र बाधित हो गया है और बाढ़ का खतरा बढ़ गया है। एक स्थानीय कार्यकर्ता का कहना है, ”पिछले छह या सात वर्षों में हमने भूस्वामियों और बिल्डरों द्वारा कूड़ा-कचरा भरने के कारण 50 से अधिक बावखाल खो दिए हैं।” “पिछले पांच महीनों में ही आठ बावखाल भर गए हैं।” कई वर्षों से, वर्तक लैंडफिलिंग के फोटो और वीडियो साक्ष्य एकत्र कर रहा है। इन जलाशयों के धीमे ग्रहण का दस्तावेजीकरण करने वाली सैटेलाइट इमेजरी के साथ, ये सबूत हैं जो उन्होंने तहसीलदार से लेकर कलेक्टर तक नागरिक अधिकारियों को प्रस्तुत किए हैं। वह कहते हैं, ”मैंने 2019 से 2026 तक 14 शिकायतें दर्ज की हैं।” एक भी व्यक्ति को दंडित नहीं किया गया है; एक भी बावखल बहाल नहीं हुआ। उनकी शिकायतों में पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, 1986 और जल (प्रदूषण की रोकथाम और नियंत्रण) अधिनियम, 1974 के उल्लंघन से लेकर भारतीय दंड संहिता के कई प्रावधानों के तहत अपराधों तक, सार्वजनिक जल आपूर्ति में बाधा और आपराधिक साजिश सहित कथित तौर पर शामिल लोगों द्वारा किए गए कानूनी और वैधानिक उल्लंघनों की सूची शामिल है। वे सार्वजनिक ट्रस्ट सिद्धांत का भी आह्वान करते हैं – जिसके लिए आवश्यक है कि प्राकृतिक संसाधनों को जनता के लाभ के लिए संरक्षित किया जाए – साथ ही मिर्जा आबिद बेग बनाम यूपी राज्य और अन्य जैसे सुप्रीम कोर्ट के फैसलों में निर्धारित सिद्धांत, जो मानते हैं कि अवैध रूप से भरे तालाबों को उनकी मूल स्थिति में बहाल किया जाना चाहिए। कागज पर, भारत में कोई भी जल निकाय, चाहे वह सार्वजनिक हो या निजी, कड़े कानूनी और नियामक जांच बिंदुओं से गुज़रे बिना बुनियादी ढांचे के लिए पुनः प्राप्त नहीं किया जा सकता है। व्यवहार में, यह आसानी से किया जाता है – खासकर जब पुनर्ग्रहण दृष्टि से दूर होता है, या जैसा कि वसई में आम है, ईंट की दीवार या निर्माण बाड़ के पीछे होता है। इन जलाशयों की दूरदर्शिता समस्या को और बढ़ा देती है। बस्तियों के भीतर छिपे हुए और निजी और सामुदायिक भूमि पर बिखरे हुए, उनकी निगरानी करना मुश्किल है। उनका छोटा आकार और घने वृक्ष आवरण उन्हें मानचित्र बनाना चुनौतीपूर्ण बनाते हैं, जिससे अक्सर वे उपग्रहों और राज्य दोनों के लिए अदृश्य हो जाते हैं। लेकिन स्थानीय समुदायों के लिए नहीं, जो अपनी बदतर होती जल समस्याओं से चिंतित होकर तेजी से अतिक्रमणकारियों को खदेड़ रहे हैं। मर्सिस में, रेवाड वाडी में निजी स्वामित्व वाले चोपड़ा फार्म में डंप ट्रकों का जुलूस था जिसने खतरे की घंटी बजा दी। यह जानकर कि आवास भूखंडों की अंतिम बिक्री के लिए बावखाल को भरा जा रहा है, वर्तक सहित लगभग 50 ग्रामीणों ने मामले की सूचना तहसीलदार को दी और पंचनामा दाखिल किया। लेकिन सुधार जारी है; 19 मई तक तालाब आधे से ज्यादा मिट्टी से भर चुका था। “अगर हम अपने जलाशय भर देंगे, तो भूजल कैसे रिचार्ज होगा?” बेंडेले वाडी के निवासी कॉलिन डी’क्रूज़ की मांग है। “मर्सिस में कोई नगरपालिका जल आपूर्ति नहीं है; हम पूरी तरह से बोरवेल और खोदे गए कुओं पर निर्भर हैं, और हर गुजरती गर्मी के साथ, जल स्तर और गुणवत्ता दोनों में गिरावट आ रही है। पिछले पांच वर्षों में हमारे बोरवेल का स्तर पांच फीट कम हो गया है, जबकि लवणता और कुल घुलनशील ठोस पदार्थ बढ़ गए हैं।” उनके बोरवेल से पानी के नमूने में 900-1,300 पीपीएम का टीडीएस मापा गया; WHO का अनुशंसित मानक 300-600 पीपीएम है। (भुईगांव के कुछ कुओं में टीडीएस का स्तर 5,000 पीपीएम तक दर्ज किया गया है।) डी’क्रूज़ कहते हैं, मर्सिस के हर घर में अब पीने और खाना पकाने के लिए जल शोधक है, लेकिन तलछट फिल्टर को हर चार से छह महीने में बदलना होगा। “कुछ परिवारों ने वाशिंग मशीन जैसे उपकरणों में जंग और लाइमस्केल निर्माण को रोकने के लिए महंगे पानी सॉफ़्नर भी लगाए हैं।” कार्यकर्ताओं का आरोप है कि कई बावखल मालिकों ने अपने तालाबों को राजस्व रिकॉर्ड में पॉट खराबा, गैर-खेती योग्य भूमि की श्रेणी, या विकास की सुविधा के लिए गैर-कृषि स्थिति में परिवर्तित कर दिया है। हालाँकि, यह प्रथा जल्द ही ख़त्म हो सकती है। वसई-विरार शहर नगर निगम के नए आयुक्त पृथ्वीराज बीपी के अनुसार, बावखलों को नई विकास योजना में शामिल करने की योजना है। “इनमें से कई बावखालों को पिछली डीपी में नो-डेवलपमेंट जोन के रूप में पहचाना गया था। जैसे ही हम नई डीपी तैयार करते हैं, हम राजस्व रिकॉर्ड की जांच करेंगे और, जहां भी कोई बावखाल दर्ज किया गया है, उसे योजना में शामिल करने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।” उन्होंने कहा कि इन जल निकायों की सटीक स्थिति का पता लगाने के लिए तहसीलदार और उप-विभागीय मजिस्ट्रेट द्वारा एक जमीनी सर्वेक्षण भी किया जा रहा है। “एक बार यह योजना में आ जाए, तो इसे नो-डेवलपमेंट जोन के रूप में नामित किया जाएगा,” उन्होंने आगे कहा, “और यदि इस पर कोई निर्माण होता है, तो इसे अवैध माना जाएगा। बावखाल वसई की एक अनूठी विशेषता है जिसे भविष्य में संरक्षित और संरक्षित किया जाना चाहिए।”