श्रीलंका इस साल के आईसीसी महिला टी20 विश्व कप के लिए दूसरे क्वालीफायर के रूप में स्कॉटलैंड में शामिल हो गया है जो 3 से 20 अक्टूबर तक बांग्लादेश में खेला जाएगा। आईसीसी महिला टी20 वर्ल्ड के दूसरे सेमीफाइनल में करो या मरो के मुकाबले में श्रीलंका की अनुभवी टीम को मेजबान संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) ने अपने 149 रन के स्कोर के बचाव में कड़ी चुनौती दी। रविवार को अबू धाबी में कप क्वालीफायर।
श्रीलंका अब मंगलवार, 7 मई को उसी स्थान पर आईसीसी महिला टी20 विश्व कप क्वालीफायर फाइनल में स्कॉटलैंड से खेलेगा। टॉस जीतकर श्रीलंका को पहले बल्लेबाजी करने का मौका मिला और सलामी बल्लेबाज विशमी गुणरत्ने और कप्तान चमारी अथापथु ने 7.2 ओवर में 52 रन की साझेदारी करके अच्छी शुरुआत दी। अथापथु (21) ने लगातार दो छक्कों सहित कुछ बड़े शॉट्स के साथ खेल को यूएई से दूर ले जाने की धमकी दी, लेकिन लेग स्पिनर, वैष्णव महेश (2/33) द्वारा आउट होने पर यूएई ने राहत की सांस ली।
गुणरत्ने ने इसके बाद हर्षिता मडावी (24) के साथ दूसरे विकेट के लिए 44 रन जोड़े, इस साझेदारी को महेश ने तोड़ा, जिन्होंने 16वें ओवर में फिर से चौका लगाया। गुनारत्ने, जो अपनी 45 रन की पारी (पांच पारियों में 180 रन) के दौरान कैथरीन ब्राइस को पीछे छोड़ते हुए टूर्नामेंट के अग्रणी रन-स्कोरर के रूप में आगे निकल गईं, ईशा ओजा (2/27) की एक वाइड गेंद पर स्टंप हो गईं। दाएं हाथ के बल्लेबाज ने 44 गेंदों की अपनी पारी में पांच चौके लगाए। गुणरत्ने के जाने के बाद, मध्यक्रम के बल्लेबाजों हासिनी परेरा (15), कविशा दिलहारी (17) और नीलाक्षी डी सिल्वा (18) ने डेथ ओवरों में आठ चौके लगाए और टीम को प्रतिस्पर्धी, 149 रन के कुल स्कोर तक पहुंचाया।
ओज़ा ने इसके बाद टूर्नामेंट की असाधारण पारियों में से एक का प्रदर्शन किया क्योंकि यूएई ने श्रीलंका को बल्ले से असली टक्कर दी। लक्ष्य का पीछा करने के पहले ही ओवर में उसने अपने शुरुआती साथी थेर्था सतीश को बिना खाता खोले खो दिया। इसके बाद ओझा ने खुशी शर्मा (22) के साथ दूसरे विकेट के लिए 66 रनों की साझेदारी की। उन्होंने कविशा एगोडेज (16) के साथ तीसरे विकेट के लिए 37 रन जोड़कर अपनी टीम को मुकाबले में बनाए रखा।
ओझा ने 44 गेंदों में 66 रनों की अपनी धमाकेदार पारी में कुछ शानदार शॉट खेले, जिसमें चार बड़े छक्के शामिल थे, क्योंकि श्रीलंका के गेंदबाज जवाब तलाश रहे थे। आइलैंडर्स को बहुत जरूरी सफलता तब मिली जब दाएं हाथ के बल्लेबाज को 16वें ओवर में 108 के स्कोर पर उदेशिका प्रबोधनी ने बोल्ड कर दिया। अपनी लुभावनी पारी के दौरान, ओजा टूर्नामेंट में अब तक सबसे ज्यादा रन बनाने वाले गुणरत्ने से आगे निकल गईं। 47.25 की औसत से 189 रन.
कप्तान की हार ने संयुक्त अरब अमीरात के लक्ष्य को पटरी से उतार दिया, निचले क्रम के बल्लेबाज आवश्यक सीमाएं हासिल करने में विफल रहे और श्रीलंका के गेंदबाजों और क्षेत्ररक्षकों ने शिकंजा कस दिया। यूएई की पारी निर्धारित ओवरों के अंत तक लड़खड़ाती रही, जहां वे 134/7 रन ही बना सके।
चार ओवर में 28 रन देकर दो विकेट लेकर अथापथु श्रीलंका के लिए रात के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज थे। सुगंधिका कुमारी, इनोशी प्रियदर्शनी और उदेशिका प्रबोधनी ने एक-एक विकेट लिया।
