सेंट जॉर्ज पार्क में श्रीलंका को रिकॉर्ड लक्ष्य का पीछा करने के लिए कहा गया होगा। उन्हें दक्षिण अफ्रीका में सबसे बड़े स्कोर का पीछा करने के लिए कहा गया होगा, लेकिन वे सपने देखने का साहस कर रहे हैं। दक्षिण अफ़्रीका भले ही अभी भी शीर्ष पर है, लेकिन श्रीलंका पूरी तरह से बाहर नहीं हुआ है. कुसल मेंडिस और धनंजय डी सिल्वा की छठे विकेट के लिए 83 रनों की साझेदारी ने उन्हें जीवित रखा है और गकेबरहा में चौथे दिन के अंत में दक्षिण अफ्रीका घबराया हुआ है।
रिकॉर्ड 348 की तलाश में श्रीलंका ने चौथे दिन का अंत 205/5 पर किया। वे अभी भी 143 रन दूर हैं और उनके पास कोई मान्यता प्राप्त बल्लेबाज नहीं है। लेकिन कौन जानता है कि पांचवें दिन क्या हो सकता है, खासकर तब जब लक्ष्य दोहरे अंक में हो और अभी भी पांच विकेट बाकी हों।
पिच पर कोई बड़ा शैतान नहीं दिखने के कारण श्रीलंका ने अच्छी दर से रन बनाये। उन्होंने 52 ओवर में 205/5 रन बना लिया है.
दिन के दूसरे सत्र में बल्लेबाजी करने उतरे लंकाई लायंस की शुरुआत अच्छी नहीं रही. उन्होंने तीसरे ओवर की शुरुआत में कैगिसो रबाडा के हाथों दिमुथ करुणारत्ने को खो दिया, इससे पहले 10 ओवर बाद डेन पैटर्सन ने पथुम निसांका को आउट किया। पैटरसन द्वारा दिनेश चांडीमल को एलबीडब्ल्यू आउट करने के बाद श्रीलंका 64/3 पर संकट में था, लेकिन फिर एंजेलो मैथ्यूज और कामिंडु मेंडिस ने निर्माण कार्य किया।
मैथ्यूज ने धीमी शुरुआत की लेकिन दोनों बल्लेबाजों ने तेज गति से रन बनाये जिससे मेहमान टीम को कुछ प्रोत्साहन मिला। लेकिन केशव महाराज ने मैथ्यूज को 32 रन पर क्लीन बोल्ड कर दिया, जब बल्लेबाज बड़ी पारी खेलने की कोशिश कर रहा था, लेकिन विकेटकीपर वेरिन के शानदार कैच ने मेंडिस को 35 रन पर आउट कर दिया। मेहमान टीम को 122/5 पर लाने के बाद प्रोटियाज ने कार्यवाही पर नियंत्रण कर लिया।
लेकिन डीडीएस और मेंडिस ने अच्छा प्रदर्शन किया। दोनों बल्लेबाजों ने अपना काम अच्छी तरह से किया और लंकाई शेरों को शिकार में बनाए रखने के लिए 39 का समान स्कोर बनाया।
इससे पहले, स्पिनर प्रभात जयसूर्या के पांच विकेट की बदौलत श्रीलंका ने मेजबान टीम को 317 रन पर आउट कर दिया। खुरदरेपन के कारण ऐसा लगता है कि पिच में स्पिनरों के लिए कुछ है, लेकिन अन्यथा इसमें कोई बुराई नहीं है।
प्रोटियाज़ 400 से अधिक का लक्ष्य देने के लिए तैयार दिख रहे थे लेकिन जयसूर्या की प्रतिभा ने उन्हें पीछे धकेल दिया। अब यह बल्लेबाजों पर निर्भर है कि वे सपने को साकार करें, यदि वे कर सकते हैं।
