संभवतः श्रीलंका क्रिकेट के सबसे समर्पित प्रशंसक, पर्सी अबेसेकेरा का सोमवार, 30 अक्टूबर को 87 वर्ष की आयु में निधन हो गया। वह कई दिनों तक बिस्तर पर रहे और अंततः जीवित रहने की लड़ाई हार गए। पर्सी, जिन्हें प्यार से ‘अंकल पर्सी’ के नाम से जाना जाता है, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटरों के बीच बेहद लोकप्रिय थे और श्रीलंका और यहां तक कि विदेशों में खेलों के दौरान राष्ट्रीय क्रिकेट टीम की हौसलाअफजाई करते थे।
श्रीलंका क्रिकेट (एसएलसी) ने ‘एक्स’ पर जाकर सुपर फैन को श्रद्धांजलि अर्पित की और पोस्ट किया, “महान चीयरलीडर, पर्सी अबेसेकेरा (87) की प्रेमपूर्ण स्मृति में। क्रिकेट के मैदान पर उनके जुनून और ऊर्जा को बहुत याद किया जाएगा।”
श्रीलंका के पूर्व कप्तान और अपने समय के महानतम ऑलराउंडरों में से एक सनथ जयसूर्या ने हार पर शोक व्यक्त करने के लिए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ‘एक्स’ का सहारा लिया। उन्होंने पोस्ट किया, “बहुत दुख के साथ मैंने सुना है कि हमारे प्यारे अंकल पर्सी अपने निर्माता से मिल चुके हैं। आप पहले सुपरफैन थे और हम सभी के लिए आप हमेशा विशेष आरआईपी रहेंगे।”
हाल ही में एशिया कप के दौरान भारतीय कप्तान रोहित शर्मा पर्सी के घर गए थे और श्रीलंका क्रिकेट के दिग्गज चीयरलीडर के साथ कुछ यादगार पल बिताए थे। श्रीलंका क्रिकेट ने महाद्वीपीय टूर्नामेंट के दौरान अंकल पर्सी की भलाई के लिए 5 मिलियन की राशि प्रदान की थी।
इस बीच श्रीलंकाई क्रिकेट टीम के लिए मैदान पर सबकुछ ठीक नहीं चल रहा है. उनके विश्व कप अभियान को दासुन शनाका और मथीशा पथिराना जैसे खिलाड़ियों के चोटिल होने के बाद कई बार झटका लगा है और उन्हें इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट से बाहर कर दिया गया है। श्रीलंका इस समय पांच मैचों में दो जीत के साथ अंक तालिका में पांचवें स्थान पर काबिज है।
वे पुणे के महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में अफगानिस्तान के साथ मुंह में पानी लाने वाली भिड़ंत में लगे हुए हैं। अफगानिस्तान के खिलाफ जीत से सेमीफाइनल में पहुंचने की उनकी संभावना काफी बढ़ जाएगी। शनाका की अनुपस्थिति में कुसल मेंडिस टीम का नेतृत्व कर रहे हैं।
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