श्रीलंका ने बुधवार, 21 अगस्त से मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड में इंग्लैंड के खिलाफ खेले जाने वाले पहले टेस्ट के लिए अपनी प्लेइंग इलेवन की घोषणा कर दी है। धनंजय डी सिल्वा कमजोर तेज गेंदबाजी आक्रमण के साथ टीम की अगुवाई करेंगे क्योंकि दुष्मंथा चमीरा जैसे खिलाड़ी चोटिल हैं और इसलिए, मिलन रथनायके बुधवार को तीन मैचों की श्रृंखला के पहले मैच में पदार्पण करेंगे।
प्रभात जयसूर्या अकेले स्पिनर होंगे जबकि कप्तान धनंजय और कामिंडु मेंडिस अपनी अंशकालिक स्पिन क्षमताओं के साथ कर्तव्यों को साझा करेंगे। कप्तान धनंजय ने परिस्थितियों के अभ्यस्त होने के लिए इंग्लैंड में अभ्यास मैचों की कमी पर अफसोस जताया, लेकिन उम्मीद जताई कि बेन स्टोक्स की अनुपस्थिति उनके पक्ष में काम करेगी।
मंगलवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान डी सिल्वा ने कहा, “वह उनकी टीम का संतुलन है।” श्रीलंकाई कप्तान ने कहा, “गेंदबाजी, बल्लेबाजी, हर चीज में वह उनके लिए अहम खिलाड़ी है।” उन्होंने कहा कि डैन लॉरेंस जैसे खिलाड़ी के लिए यह मुश्किल होगा, जो जैक क्रॉली की जगह ओपनर के तौर पर खेलेंगे, क्योंकि जैक क्रॉली उंगली की चोट के कारण बाहर हैं।
डी सिल्वा ने कहा, “एक नया खिलाड़ी (लॉरेंस) खेलने के लिए आता है… इन परिस्थितियों में ओपनिंग करने के लिए टीम में वापस आने पर उस पर दबाव होगा।” मध्यक्रम में श्रीलंका के लिए कुसल मेंडिस, एंजेलो मैथ्यूज, धनंजय डी सिल्वा और दिनेश चांदीमल मेहमान टीम के लिए अहम होंगे, अगर उन्हें इंग्लैंड को उनके ही घर में चुनौती देनी है।
श्रीलंका के लिए विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) के कुछ महत्वपूर्ण अंक भी दांव पर लगे हैं, क्योंकि उन्हें मौजूदा चक्र में अपने बचे हुए नौ मैचों में से छह में जीत हासिल करनी है। व्हाइटवॉश की स्थिति में श्रीलंका को जीतना ज़रूरी हो जाएगा।
इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट के लिए श्रीलंका की प्लेइंग इलेवन: दिमुथ करुणारत्ने, निशान मदुष्का, कुसल मेंडिस, एंजेलो मैथ्यूज, धनंजय डी सिल्वा (कप्तान), दिनेश चांडीमल (विकेटकीपर), कामिंदु मेंडिस, प्रभात जयसूर्या, मिलन रथनायके, असिथा फर्नांडो, विश्व फर्नांडो
