भारत को अपने घरेलू मैदान में हार का सामना करना पड़ा क्योंकि स्पेनिश टीम ने मेन इन ब्लू पर हावी होकर भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में ब्रांड न्यू एफआईएच हॉकी प्रो लीग सीज़न के तीसरे मैच में 3-2 से जीत हासिल की।
स्पेन खेल की शुरुआत से ही अधिक गेंद के कब्जे के साथ और पहले हाफ में दो गोल करने के साथ मजबूत दिख रहा था। हालांकि भारत ने अंतिम क्षणों में वापसी की, लेकिन मार्क रेने ने 57वें मिनट में गोल कर स्पेन को जीत दिलाई। स्पेन विशेष रूप से खतरनाक था क्योंकि उन्होंने पक्षों से अधिक हमले किए।
पहले क्वार्टर में बराबरी से मुकाबले के बाद, हरमनप्रीत की एक गलती महंगी साबित हुई क्योंकि स्पेन ने खेल के 17वें मिनट में पेनल्टी कार्नर को गोल में बदल दिया। श्रीजेश ने उसे बचाने की कोशिश की लेकिन श्रीजेश के पैड से आया डिफ्लेक्शन एडुआर्ड डी इग्नासियो द्वारा सीधे नेट में जा गिरा। भारत ने मौके तो बनाए लेकिन किसी को भी बदल नहीं पाया। युवा राज कुमार पाल 20वें मिनट में गोलपोस्ट से कुछ ही दूर पर एक ओपन शॉट लगाने से चूक गए। यह तब कप्तान मार्क मिरालेस थे जिन्होंने स्पेन को दो गोल की गद्दी देने के लिए एक और गोल किया।
मनदीप और हार्दिक के संयोजन ने भारत को दो पेनल्टी कॉर्नर दिलाए जिसमें कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने दूसरे को परिवर्तित किया। भारत बाईं ओर विशेष रूप से खतरनाक था क्योंकि स्पेन ने उन्हें अवसर पैदा करने के लिए पर्याप्त जगह दी थी। स्पेन आगे एक गोल के साथ आधे समय के ब्रेक में चला गया लेकिन यह तब मेन इन ब्लू था जिसने अपनी कक्षा दिखाई।
तीसरा क्वार्टर आमने-सामने की प्रतियोगिता में बदल गया क्योंकि टीमों ने अपने विरोधियों के आधे हिस्से को बिना ज्यादा सफलता के विभाजित करने की कोशिश की। स्पेनिश गोलकीपर एड्रियन रफी आखिरी क्वार्टर में स्टार थे, जिन्होंने कुछ वीर बचाए और भारतीय फॉरवर्ड को एक और स्कोर करने से वंचित कर दिया। हालांकि, अभिषेक को स्कोर बराबर करने में सफलता मिली।
मैक्स काल्डास के आदमियों को हार न मानने के लिए जाना जाता है, और उन्होंने आज यह दिखाया। स्पेन लगातार आक्रमण करता रहा और अंत में मार्क रेने भारतीय गोलकीपर कृष्ण बी पाठक को हराकर मैच को अपने पक्ष में करने में सफल रहे।
मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी, जोर्डी बोनास्त्रे अपनी टीम के प्रदर्शन से बेहद खुश थे: “आज यह एक कठिन खेल था लेकिन हमारी टीम एक साथ खेली और हमने अच्छा प्रदर्शन किया। अब हमें 3-4 दिन का ब्रेक मिल गया है और हम जीत की इस लय को जारी रखना चाहेंगे।
भारत के मनप्रीत सिंह, जो कि टीम के सबसे वरिष्ठ सदस्यों में से एक हैं, ने कहा कि उनका प्रदर्शन आज न्यूजीलैंड के खिलाफ खेले गए प्रदर्शन से गिरा: “हमें पर्याप्त मौके मिले लेकिन उनमें से किसी को भी परिवर्तित नहीं कर सके। हम एक साथ बैठेंगे, वीडियो विश्लेषण के माध्यम से अपनी गलतियों का पता लगाएंगे और मजबूत होकर वापस आएंगे।
भारत 4 नवंबर 2022 को 07:00 बजे IST कलिंग स्टेडियम, भुवनेश्वर में न्यूजीलैंड से खेलता है।
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