भारत और दक्षिण अफ्रीका 22 फरवरी को अहमदाबाद में एक बार फिर एक बड़े दांव पर भिड़ेंगे, जो 2024 टी20 विश्व कप फाइनल का रीमैच होगा। दोनों टीमें सुपर 8 चरण में अजेय प्रवेश कर रही हैं, लेकिन प्रोटियाज़ के मुख्य कोच शुकरी कॉनराड का मानना है कि गत चैंपियन पर भारी बोझ हो सकता है।
नरेंद्र मोदी स्टेडियम में प्रदर्शन से पहले, प्रोटियाज़ कोच शुकरी कॉनराड ने अपने पहले प्रमुख आईसीसी व्हाइट-बॉल इवेंट का नेतृत्व करते हुए कहा कि दक्षिण अफ्रीका दबाव को स्वीकार करेगा और उसका फायदा उठाएगा, इससे परेशान नहीं होगा। अहमदाबाद में दक्षिण अफ्रीका के प्रशिक्षण सत्र के बाद पत्रकारों से बात करते हुए, कॉनराड ने सुझाव दिया कि जहां दोनों टीमों को दबाव का सामना करना पड़ता है, वहीं मौजूदा चैंपियन के रूप में भारत इसे अधिक तीव्रता से महसूस करेगा।
कॉनराड ने कहा, “बहुत अधिक जांच की जा रही है, खासकर भारत जैसी टीम पर। सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए उन पर काफी दबाव होगा और जाहिर है कि वे फाइनल में भी पहुंचेंगे।” “उम्मीद है कि हम उन्हें बेनकाब कर सकते हैं और उस दबाव के तहत उन्हें कमजोर बना सकते हैं।”
अभिषेक शर्मा को नहीं लिखा गया
भारत की जांच का हवाला देते हुए कॉनराड ने स्पष्ट कर दिया कि वह थे अभिषेक शर्मा को ख़तरे के रूप में ख़ारिज नहीं किया जा रहा है ग्रुप चरण में तीन बार शून्य पर आउट होने के बावजूद। दक्षिण अफ़्रीका के कोच ने ज़ोर देकर कहा कि व्यक्तिगत दुबले-पतले पैच स्वचालित रूप से भेद्यता में परिवर्तित नहीं होते हैं।
कॉनराड ने कहा, “दबाव एक बड़ी चीज है, लेकिन यह हमारे और उनके दोनों के लिए दबाव है।”
“मुझे लगता है कि हम सभी शीर्ष टीम के खिलाफ खेलने के दबाव के बारे में बात करते हैं, लेकिन हम इस बारे में बिल्कुल नहीं जानते हैं कि वे किस दबाव में हैं। मैं, एक के लिए भी, यह सुझाव नहीं दे रहा हूं कि जो खिलाड़ी अपने पिछले तीन मैचों में तीन बार शून्य पर आउट हुआ है, वह अपनी टीम में जगह बनाने के लिए दबाव में है। नहीं।”
भारत ने सार्वजनिक रूप से अभिषेक का समर्थन किया है, और बाएं हाथ का खिलाड़ी शीर्ष पर उनकी योजनाओं का केंद्र बना हुआ है। कॉनराड की टिप्पणियों ने बर्खास्तगी के बजाय सम्मान का संकेत दिया, यहां तक कि उन्होंने भारतीय पक्ष से जुड़ी व्यापक अपेक्षाओं की ओर भी इशारा किया।
अलग चरण, अलग परीक्षण
हालिया इतिहास भारत के पक्ष में है. दिसंबर 2025 में दक्षिण अफ्रीका के भारत दौरे के दौरान, मेजबान टीम ने टी20 सीरीज़ 3-1 से जीती, जबकि एक मैच बारिश की भेंट चढ़ गया। हालाँकि, कॉनराड ने संकेत दिया कि द्विपक्षीय फॉर्म विश्व कप प्रतियोगिताओं को परिभाषित नहीं करता है।
दक्षिण अफ्रीका के पास भारत की कमजोरियों को चुनौती देने के लिए उपकरण हैं। केशव महाराज, जॉर्ज लिंडे और एडेन मार्कराम द्वारा स्पिन विकल्पों की पेशकश के साथ, प्रोटियाज फिंगर स्पिन के खिलाफ भारत के सामयिक संघर्ष का परीक्षण कर सकते हैं। क्विंटन डी कॉक, रयान रिकेल्टन, मार्कराम और ट्रिस्टन स्टब्स वाली उनकी बल्लेबाजी इकाई भी तेज दिख रही है।
भारत भले ही अजेय हो, लेकिन अहमदाबाद एक कड़ी परीक्षा प्रस्तुत करता है। कॉनराड के लिए, धारणा सरल है – दबाव बड़े खेलों को झुका सकता है, और दक्षिण अफ्रीका इसे भुनाने का इरादा रखता है।
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