दक्षिण अफ्रीका विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) 2023-25 चक्र की अपनी पहली श्रृंखला खेल रहा है और सेंचुरियन में बॉक्सिंग डे टेस्ट में दो बार के फाइनलिस्ट भारत को एक पारी और 32 रन से हराकर शानदार शुरुआत की। प्रोटियाज़ 100 अंक प्रतिशत (पीसीटी) के साथ अंक तालिका में शीर्ष पर पहुंच गया क्योंकि उन्होंने खेल से सभी 12 अंक अर्जित किए। टेम्बा बावुमा की चोट के बाद दक्षिण अफ्रीका के कार्यवाहक कप्तान डीन एल्गर ने आगे बढ़कर नेतृत्व किया और 185 रन बनाकर अपनी टीम को 408 रन के कुल स्कोर तक पहुंचाने में मदद की, जो उनके लिए तीन दिनों के भीतर भारत को दो बार आउट करने के लिए पर्याप्त था।
दूसरी ओर, भारत चार स्थान गिरकर पांचवें स्थान पर आ गया क्योंकि उसका पीसीटी 66.67 से 44.44 हो गया। भारत फिलहाल ऑस्ट्रेलिया से थोड़ा आगे है, हालांकि, अगर मौजूदा विश्व टेस्ट चैंपियन मेलबर्न में चल रहे बॉक्सिंग डे टेस्ट में पाकिस्तान को हरा देता है तो चीजें बदल सकती हैं।
भारत ने पिछले दो वर्षों में SENA (दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड, न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया) देशों में केवल एक टेस्ट जीता है, 2021 में सेंचुरियन में बॉक्सिंग डे टेस्ट। तब से, वे दक्षिण अफ्रीका में तीन मैच हार चुके हैं और दो इंग्लैंड में, जिसमें इस साल का डब्ल्यूटीसी फाइनल भी शामिल है।
भारत की बल्लेबाजी और गेंदबाजी में गहराई और पैठ की कमी थी क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने अपना सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी आक्रमण नहीं उतारने के बावजूद संभवत: पूरे समय मेहमान टीम पर दबाव बनाए रखा। पहली पारी में केएल राहुल के शतक के अलावा भारत के लिए खुशी की कोई बात नहीं थी. हां, विराट कोहली ने शानदार पारी खेली, लेकिन यह इस बात पर निर्भर था कि वह कब तक अपरिहार्य को टाल सकते हैं, बजाय इसके कि वह बेन स्टोक्स जैसी पारी खेलकर अपनी टीम को दक्षिण अफ्रीका के लक्ष्य का पीछा करने के लिए बोर्ड पर बड़ी बढ़त दिलाने में मदद करें। अन्य बल्लेबाजों के पास देने के लिए कुछ भी नहीं है।
दक्षिण अफ़्रीका 1-0 से आगे है और भारत उस श्रृंखला को नहीं जीत सकता जिसे अंतिम सीमा के रूप में विज्ञापित किया गया था। लेकिन क्या भारत कम से कम केपटाउन में श्रृंखला ड्रा करा सकता है, जो उसके लिए बहुत भाग्यशाली नहीं रहा है? आपका अनुमान भी हमारे जैसा ही सटीक है…
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