टी20 विश्व कप 2024 के फाइनल में भारत से हार के बाद दक्षिण अफ्रीका ने व्हाइट-बॉल क्रिकेट में वापसी करते हुए एक भूलने वाला प्रदर्शन किया। प्रोटियाज ने भले ही अतीत की यादों को भुलाकर नए सिरे से शुरुआत करने की कोशिश की हो, लेकिन हकीकत इससे बिल्कुल अलग निकली। अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ सीरीज़ के पहले मैच में दक्षिण अफ्रीका अपने चौथे सबसे कम वनडे स्कोर पर आउट हो गया। शारजाह क्रिकेट स्टेडियम में पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी दक्षिण अफ्रीका की टीम 106 रनों के मामूली स्कोर पर ढेर हो गई। दक्षिण अफ्रीका की टीम अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ शीर्ष दस में शामिल किसी भी टीम द्वारा बनाए गए सबसे कम स्कोर पर आउट हो गई।
न्यूजीलैंड के खिलाफ एकमात्र टेस्ट में निराशाजनक प्रदर्शन करने वाली अफगानिस्तान की टीम ने दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों को कड़ी टक्कर दी। शायद राशिद खान की अगुआई वाली टीम के दिमाग में जून से ही बदला लेने की तमन्ना थी, जब वे दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 विश्व कप सेमीफाइनल में हार गई थी। यह पहली बार था जब अफगानिस्तान ने सफेद गेंद के खेल में दक्षिण अफ्रीका को ऑल आउट किया।
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फ़ारूक़ी-ग़ज़न्फ़र ने तबाही मचाई
अफ़गानिस्तान के स्टार पेसर फ़ज़लहक़ फ़ारूक़ी, जो इस मार्की टूर्नामेंट में उनके लिए सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ थे, ने वहीं से शुरुआत की, जहाँ से उन्होंने छोड़ा था। उन्होंने तीसरे ओवर में ओपनर रीज़ा हेंड्रिक्स को आउट किया और उसके बाद अपने अगले ओवर में कप्तान एडेन मार्करम को आउट किया। उनका कहर यहीं नहीं थमा, क्योंकि 7वें ओवर में ओपनर टोनी डी ज़ोरज़ी ने भी अपना जलवा बिखेरा। जब फ़ज़लहक़ का प्रदर्शन काफ़ी नहीं था, तब अल्लाह ग़ज़नफ़र ने ख़तरनाक ट्रिस्टन स्टब्स को शून्य पर आउट करके इस पार्टी में शामिल हो गए। उसी ओवर में, दक्षिण अफ़्रीका के डेब्यूटेंट जेसन स्मिथ भी पाँच गेंदों पर शून्य पर आउट हो गए। कुछ ही समय में, दक्षिण अफ़्रीका का स्कोर 29/5 हो गया और उन्हें अपने सबसे कम वनडे स्कोर, जो 69 है, पर आउट होने का डर था, और ऐसा 1993 में सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ हुआ था।
मुलडर ने शुरुआती झटकों के बाद दक्षिण अफ्रीका को बचाया
अफ़गान जोड़ी ने कहर बरपाना जारी रखा, पावर-प्ले के अंत तक, दक्षिण अफ़्रीका ने खुद को 36/7 पर पाया। उनकी परेशानी में और इज़ाफ़ा हुआ एंडिले फ़ेहलुकवे का अजीबोगरीब आउट होना, जो गेंद का सामना करने के बाद खुद को क्रीज के बाहर पाया। उन्हें जल्द ही विकेटकीपर गुलबदीन नैब ने रन आउट कर दिया। फ़ारूक़ी ने पतन की शुरुआत की और ग़ज़नफ़र ने योगदान दिया क्योंकि यह जोड़ी दक्षिण अफ़्रीका के लिए बहुत ज़्यादा आक्रामक हो गई थी, और उस समय तक राशिद खान ने गेंदबाज़ी भी शुरू नहीं की थी। वियान मुल्डर और ब्योर्न फ़ोर्टुइन ने टीम को मुश्किल से निकालने के लिए हाथ मिलाया, लेकिन बाद में राशिद खान ने विकेट-मेडन ओवर में उन्हें जल्द ही आउट कर दिया।
फिर भी, मुल्डर ने वापसी की और नांद्रे बर्गर ने दूसरे छोर से किला संभाला। वियान ने अपनी टीम को बड़ी शर्मिंदगी से बचाया क्योंकि वह क्रीज पर सहज दिख रहे थे और 80 गेंदों में अपना पहला वनडे अर्धशतक बनाया। हालांकि, उनकी शानदार पारी का अंत फारूकी ने किया, जिन्होंने उन्हें बोल्ड किया। राशिद खान ने लुंगी एनगिडी का विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका की पारी को 106 पर समाप्त किया।
मैच में चार विकेट लेने वाले फारूकी ने अफगानिस्तान के लिए अपनी 75वीं पारी में 100 अंतरराष्ट्रीय विकेट लेने का कीर्तिमान भी हासिल किया।
