कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी ने गुरुवार को मनरेगा के लिए बजटीय कटौती पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि कई राज्यों के खातों में 5000 करोड़ रुपये की नकारात्मक शेष राशि है, जिसके कारण श्रमिकों को भुगतान में देरी हुई है।
शून्यकाल के दौरान इस मुद्दे को उठाते हुए, गांधी ने सरकार से मनरेगा के लिए पर्याप्त आवंटन करने का आग्रह किया, एक ऐसी योजना जिसने COVID-19 महामारी के दौरान सरकार की मदद की थी और 15 दिनों के भीतर भुगतान सुनिश्चित किया था।
ग्रामीण विकास मंत्री गिरिराज सिंह और सूचना एवं प्रसारण मंत्री अनुराग ठाकुर ने गांधी पर पलटवार करते हुए उन पर इस मुद्दे का राजनीतिकरण करने का आरोप लगाया और दावा किया कि उनकी टिप्पणी सच्चाई से कोसों दूर है।
“माननीय सदस्य द्वारा उठाया गया मुद्दा सच्चाई से बहुत दूर है। 2013-14 (यूपीए के वर्षों) में मनरेगा के लिए बजटीय आवंटन 33,000 करोड़ रुपये था, जबकि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के तहत यह 1.12 लाख करोड़ रुपये तक पहुंच गया था। दिखाने की जरूरत नहीं है। हमें दर्पण, ”सिंह ने कहा।
गांधी ने कहा कि मनरेगा, जिसका कुछ लोगों द्वारा मजाक उड़ाया गया था, ने महामारी के दौरान करोड़ों प्रभावित गरीब परिवारों को समय पर मदद प्रदान की और सरकार की मदद करने में सकारात्मक भूमिका निभाई। अभी भी मनरेगा के लिए बजटीय आवंटन में नियमित कमी हो रही है। उन्होंने कहा कि इस साल मनरेगा का बजट 2020 की तुलना में 35 फीसदी कम है। यह ऐसे समय में आया है जब बेरोजगारी लगातार बढ़ रही है। गांधी ने कहा कि बजटीय कटौती समय पर भुगतान और रोजगार की कानूनी गारंटी को कमजोर कर रही है। उन्होंने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने मनरेगा भुगतान में देरी की तुलना जबरन मजदूरी से की है।
गांधी ने कहा कि राज्यों से कहा गया है कि उनका वार्षिक श्रम बजट तब तक स्वीकृत नहीं किया जाएगा जब तक कि वे सामाजिक लेखा परीक्षा और लोकपाल की नियुक्ति से संबंधित शर्तों को पूरा नहीं करते। उन्होंने कहा कि सोशल ऑडिट को प्रभावी बनाया जाना चाहिए लेकिन इसके लिए पैसे रोककर श्रमिकों को दंडित नहीं किया जा सकता है। मैं केंद्र सरकार से मनरेगा के लिए पर्याप्त धन आवंटित करने, काम के 15 दिनों के भीतर श्रमिकों का भुगतान सुनिश्चित करने और मजदूरी के भुगतान में देरी के मामले में मुआवजे का भुगतान करने का अनुरोध करता हूं, गांधी ने कहा।
गांधी को जवाब देते हुए, ठाकुर ने आरोप लगाया कि मनरेगा योजना में यूपीए सरकार के तहत बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार देखा गया था, जिसे मोदी सरकार ने खत्म कर दिया था। उन्होंने कहा कि प्रधान मंत्री मोदी के तहत, मनरेगा के तहत बनाई गई संपत्तियों की जियो-टैगिंग शुरू की गई थी और श्रमिकों को उनके जन धन खातों में सीधे भुगतान किया गया था।
सिंह और ठाकुर द्वारा यूपीए को निशाना बनाने वाली टिप्पणी के विरोध में कांग्रेस सदस्य अपने पैरों पर खड़े थे। जैसा कि हंगामा जारी रहा, ठाकुर ने कहा कि जब एक केंद्रीय मंत्री ने गांधी द्वारा उठाए गए एक मुद्दे पर तुरंत प्रतिक्रिया दी थी, तो विपक्ष की आलोचना करना विडंबना थी।
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