मिथुन मंजूनाथ और अश्मिता चालिहा ने बुधवार को सिंगापुर ओपन सुपर 500 टूर्नामेंट के दूसरे दिन अपने शानदार प्रतिद्वंद्वियों पर शानदार जीत दर्ज की।
मिथुन ने पुरुष एकल में हमवतन और विश्व चैंपियनशिप के रजत पदक विजेता किदांबी श्रीकांत पर 21-17, 15-21, 21-18 से जीत दर्ज की, वहीं अश्मिता ने महिला एकल में थाईलैंड की दुनिया की 12वें नंबर की बुसानन ओंगबामरुंगफान को 21-16, 21-11 से हराया।
प्रकाश पादुकोण बैडमिंटन अकादमी के उत्पाद दुनिया के 77वें नंबर के मिथुन का अगला मुकाबला आयरलैंड की न्हाट गुयेन से होगा, जबकि अश्मिता का सामना चीन की हॉन यू से होगा। दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु और फॉर्म में चल रहे एचएस प्रणय के लिए भी यह कार्यालय में एक अच्छा दिन था क्योंकि दोनों ने भी आसान जीत के साथ दूसरे दौर में प्रवेश किया।
सिंधु ने बेल्जियम की दुनिया की 36वीं नंबर की खिलाड़ी लियान टैन को 21-15, 21-11 से हराकर वियतनाम की थू लिन्ह गुयेन के साथ संघर्ष स्थापित करने के लिए पूर्ण नियंत्रण में देखा।
पिछले हफ्ते मलेशिया मास्टर्स के सेमीफाइनल में पहुंचे प्रणय ने थाईलैंड के सिथिकोम थम्मासिन को 21-13, 21-16 से शिकस्त दी और अब उनका सामना तीसरी वरीयता प्राप्त चाउ तिएन चेन से होगा, जिन्हें उन्होंने हाल ही में मलेशिया ओपन में हराया था।
लंदन ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता साइना नेहवाल ने भी हमवतन मालविका बंसोड़ से अपनी इंडिया ओपन हार का बदला 21-18, 21-14 से जीतकर दूसरे दौर में जगह बनाई।
मंजूनाथ, जो इस साल अप्रैल में ऑरलियन्स मास्टर्स सुपर 100 के फाइनल में पहुंचे थे, उन्होंने 6-2 की शुरुआती बढ़त लेने के बाद शुरुआती गेम में अपना दबदबा कायम रखा। उन्होंने शुरुआती गेम को आराम से सील करने के लिए श्रीकांत को खाड़ी में रखा।
श्रीकांत ने, हालांकि, सिरों के परिवर्तन के बाद तालिकाओं को बदल दिया, क्योंकि उन्होंने ब्रेक पर 11-8 की गद्दी का आनंद लिया और प्रतियोगिता में वापस आने के लिए अपनी बढ़त का विस्तार करते रहे।
निर्णायक एक रोलर-कोस्टर की सवारी में बदल गया, जिसमें दोनों ने इसे बाहर कर दिया, लेकिन यह मंजूनाथ थे, जिन्होंने बेहतर नियंत्रण दिखाया क्योंकि उन्होंने सांस लेने में एक-एक अंक का लाभ सुनिश्चित किया।
श्रीकांत एक समय में 16-15 की बढ़त लेने में सफल रहे, लेकिन मंजूनाथ ने इस मौके को हाथ से जाने नहीं दिया और 18-18 से अंतिम तीन अंक गंवाकर अपने नवजात अंतरराष्ट्रीय करियर की सबसे बड़ी जीत हासिल की।
24 वर्षीय मंजूनाथ पिछले अप्रैल में फ्रांस में ऑरलियन्स मास्टर्स में अपने पहले सुपर -100 फाइनल में पहुंचने के बाद ठीक-ठाक प्रदर्शन कर रहे थे। उन्होंने पिछले साल दिसंबर में सीनियर रैंकिंग बैडमिंटन टूर्नामेंट सहित चार अखिल भारतीय रैंकिंग खिताब जीते थे।
इससे पहले वर्ष में, उन्होंने COVID-19 को अनुबंधित किया था और जनवरी में इंडिया ओपन सुपर 500 से हटना पड़ा था। हालाँकि, उन्होंने मलेशिया में बैडमिंटन एशिया टीम चैंपियनशिप के लिए सैयद मोदी इंटरनेशनल में सेमीफाइनल और ओडिशा सुपर 100 में क्वार्टर फाइनल के बाद भारतीय टीम में जगह बनाई।
दुनिया की 66वें नंबर की अश्मिता ने भी शानदार प्रदर्शन किया और 5-10 से पिछड़ने के बाद आठ अंकों की बढ़त के साथ आगे बढ़ने और डींग मारने का अधिकार हासिल किया।
असम के 22 वर्षीय खिलाड़ी ने दूसरे गेम में भी 7-2 की शुरुआती बढ़त के साथ गति बरकरार रखी। बुसानन ने इसे 6-7 से कम कर दिया, लेकिन भारतीय ने एक बार फिर अपने प्रतिद्वंद्वी पर दरवाजा पटकने के लिए लगातार नौ अंक हासिल किए।
इससे पहले, सिंधु को 1-4 से पिछड़ने के बाद ब्लॉक से बाहर निकलने में समय लगा, लेकिन उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखने के लिए 7-7 से पीछे हट गए। मध्य-खेल के अंतराल में 11-8 की बढ़त के बाद, वह शुरुआती गेम को पॉकेट में डालने के लिए आगे बढ़ती रही।
उसने दूसरे गेम में 5-1 की बढ़त के साथ गति जारी रखी। तीन-बिंदु फटने से टैन को बढ़त कम करने में मदद मिली, लेकिन एक अथक सिंधु ने बिना ज्यादा हलचल के इस मुद्दे को सील करने के लिए अपने खेल को आगे बढ़ाया।
हू लिंग फेंग और लिन जिओ मिन की चीनी ताइपे की जोड़ी के टूर्नामेंट से हटने के बाद पूजा दांडू और आरती सारा सुनील महिला युगल के दूसरे दौर में पहुंच गईं।
(पीटीआई इनपुट)
