भारतीय सेना में सेवारत सिख सैनिकों के लिए हेलमेट के प्रस्तावित समावेशन ने समुदाय के नेताओं को नाराज कर दिया है। कई लोग बिना टोपी के लड़ाई लड़ रहे सिख सैनिकों के लिए हेलमेट की आवश्यकता पर भी सवाल उठा रहे हैं।
इस मुद्दे पर सबसे पहले प्रतिक्रिया देने वाले अकाल तख्त ज्ञानी हरप्रीत सिंह के जत्थेदार हैं जिन्होंने सेना में सिखों के लिए हेलमेट की शुरुआत के साथ सिखों के खिलाफ एक संभावित साजिश का संकेत भी दिया था।
“एक दस्तर (पगड़ी) जो एक सिख द्वारा अपने सिर पर पहनी जाती है, वह केवल 5 से 7 मीटर कपड़े का टुकड़ा नहीं है, बल्कि यह गुरुओं द्वारा दिया गया एक मुकुट है जो उनके सिर पर रखा जाता है और उनकी पहचान का प्रतीक है”। जत्थेदार ने कड़े संदेश में स्पष्ट करते हुए कहा कि किसी सिख की पहचान को ‘शीर्ष’ से ढकने के किसी भी प्रयास को सिखों की पहचान को खत्म करने के प्रयास के रूप में देखा जाएगा।
विशेष रूप से, हाल के दिनों में, सिख सैनिकों को पटका के ऊपर पहनने के लिए ‘वीर हेलमेट’ विकसित किए गए हैं, जिसका उद्देश्य सिख सैनिकों को बेहतर सिर सुरक्षा प्रदान करना है। सिखों के लिए हेलमेट का प्रस्ताव नया नहीं है, लेकिन इसे भारत और दुनिया के अन्य हिस्सों में बार-बार पेश किया गया है।
सिख नेतृत्व के अनुसार, पगड़ी सिख पोशाक का एक अभिन्न अंग है, जिसका स्पष्ट रूप से सिख रहत मर्यादा (धार्मिक आचरण का सिख कोड) में उल्लेख किया गया है, और सिखों को किसी भी अन्य सुरक्षात्मक टोपी को पहनना रहत मर्यादा के खिलाफ माना जाता है।
अतीत में सिर को किसी भी प्रभाव से बचाने के लिए प्रभाव-प्रतिरोधी सामग्री से बनी ‘सख्त पगड़ी’ पेश की गई थी, जिसके बाद ब्रिटेन में सिखों ने कार्यस्थलों आदि में हेलमेट पहनने से छूट देने के लिए सरकार से संपर्क करने का फैसला किया। एक कठिन पगड़ी है एक सामान्य कपड़े की पगड़ी के समान लेकिन सवार के सिर की रक्षा के लिए प्रभाव प्रतिरोधी सामग्री शामिल होती है।
दोपहिया वाहन चलाते समय पगड़ी वाली महिलाओं को छोड़कर सिख महिलाओं के लिए हेलमेट पहनना अनिवार्य करने के चंडीगढ़ प्रशासन के एक प्रस्ताव के बाद भी यह मुद्दा सामने आया था।
सिख निकायों का तर्क है कि विश्व युद्धों से लेकर 1962 में चीन के साथ युद्ध तक, 1965 और 1971 में पाकिस्तान के साथ कारगिल संघर्ष तक, सिख सैनिकों ने अपनी पगड़ी पहनकर बहादुरी से लड़ाई लड़ी, न कि हेलमेट।
शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक कमेटी (SGPC) के अध्यक्ष हरजिंदर सिंह धामी ने सिख सैनिकों के लिए हेलमेट के प्रस्तावित परिचय पर कड़ी आपत्ति जताते हुए केंद्रीय रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह को पत्र लिखकर इस फैसले को वापस लेने को कहा है.
“भारतीय सेना में सेवारत सिखों के लिए एक विशेष हेलमेट लागू करने का निर्णय अद्वितीय सिख पहचान और सिख मर्यादा को नष्ट कर देगा। पगड़ी केवल एक कपड़ा नहीं है, बल्कि यह आध्यात्मिक और लौकिक महत्व के अलावा सिख विरासत का प्रतीक भी है। पगड़ी के प्रति सिखों की प्रतिबद्धता भी सिख गौरव और गुरु की आज्ञा के पालन को दर्शाती है। एक सिख सैनिक को अपनी पगड़ी उतारने और हेलमेट पहनने का आदेश सिर्फ इसलिए देना क्योंकि यह उसके सिर को बेहतर सुरक्षा प्रदान करता है, सिख के मानस के लिए अज्ञानता है, और पगड़ी के प्रति उसका लगाव है, ”धामी ने कहा।
सारागढ़ी की लड़ाई, विश्व युद्धों और अतीत में भारतीय सेना द्वारा लड़े गए युद्धों सहित विभिन्न लड़ाइयों का उदाहरण देते हुए उन्होंने कहा कि भारतीय सेना में भी, सिख रेजिमेंट, सिख लाइट इन्फैंट्री और पंजाब में सेवारत सिख सैनिक रेजिमेंट देश की रक्षा के लिए लगन से अपने कर्तव्यों का पालन कर रही थी।
धामी ने कहा कि सिख सैनिकों के लिए हेलमेट नीति लागू करने का भारतीय सेना का प्रस्तावित फैसला सिख मर्यादा और संस्कृति का उल्लंघन है।
उन्होंने रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह से सिख सैनिकों के लिए लागू की जा रही नई हेलमेट नीति को तुरंत वापस लेने की अपील की ताकि रक्षा सेवाओं में सिखों की विशिष्ट पहचान बनी रहे।
“जब दुनिया में कहीं और सिखों ने हेलमेट की आवश्यकता वाली नौकरियों में अपनी गर्वित पगड़ी के साथ काम करने का अधिकार सफलतापूर्वक हासिल कर लिया है, तो भाजपा सरकार ने भारतीय सेना में सिख सैनिकों के लिए तथाकथित विशेष हेलमेट लाने की योजना शुरू की है, जो कि पूरी तरह से अस्वीकार्य है, ”दिल्ली अकाली प्रमुख परमजीत सिंह सरना ने कहा।
जत्थेदार जगतार सिंह हवारा कमेटी के एक करीबी सदस्य बलजिंदर ने कहा कि मर्यादा के अनुसार, सिखों को पगड़ी पहनने से मना किया गया था। लेकिन सिख सैनिकों ने बिना हेलमेट के बहादुरी से युद्ध लड़ा है और अनुकरणीय साहस दिखाया है।
