पंजाब किंग्स ने आईपीएल 2026 के अपने शुरुआती मैच में गुजरात टाइटन्स को तीन विकेट से हरा दिया। कूपर कोनोली ने बीच में ही शो को चुरा लिया, 44 गेंदों पर नाबाद 72 रन बनाए, क्योंकि पंजाब ने पांच गेंद शेष रहते 163 रनों का पीछा किया। प्रसिद्ध कृष्णा ने अंत में तीन त्वरित विकेट लेकर इसे कठिन बना दिया, लेकिन कूपर एक व्यक्ति की सेना बनकर पंजाब के लिए काम पूरा करने में सफल रहे।
मैच के बाद गुजरात के कप्तान शुबमन गिल ने हार की वजह बताई. 26 वर्षीय ने विश्लेषण किया कि उनकी टीम कुछ रन कम थी और दूसरी पारी में लगातार बूंदाबांदी के कारण गेंदबाज मौके का फायदा नहीं उठा सके। हालांकि, अंत में वह खराब शुरुआत के बावजूद गेंदबाजों को आगे बढ़ता देख खुश हुए।
“बल्लेबाजी करते समय ऐसा लग रहा था कि 210-220 का विकेट होगा। हमने सोचा था कि 175 एक अच्छा स्कोर होगा, लेकिन हम विकेट खोते रहे और आखिरी 5 ओवरों में ज्यादा स्कोर नहीं बना सके। एक बार गेंद पुरानी हो गई, तो उसे जमीन पर मारना मुश्किल था। दूसरी पारी में बारिश जारी रही, जिससे गेंद गीली हो गई, जिससे बल्लेबाजी की स्थिति में थोड़ा सुधार हुआ। इसलिए मुझे नहीं लगता कि दूसरी पारी में यह उतना रुका। लेकिन फिर भी, मुझे लगता है कि हमने अच्छा काम किया। हमने दबाव बनाए रखा।” गिल ने मैच के बाद प्रेजेंटेशन में कहा।
श्रेयस अय्यर ने कूपर की सराहना की
पंजाब के कप्तान श्रेयस अय्यर भी कूपर से काफी प्रभावित दिखे, जिन्होंने आज रात ही आईपीएल में पदार्पण किया है. उन्होंने पावरप्ले में अच्छा प्रदर्शन किया और जब टीम दबाव में थी, तो ऑस्ट्रेलिया के अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी ने स्ट्राइक रोटेट करने में काफी चतुराई दिखाई। अय्यर ने उनकी मानसिकता की सराहना की और उम्मीद की कि वह इसी लय को जारी रखेंगे।
अय्यर ने कहा, “उन्होंने जो कुछ शॉट खेले वे असली थे। मैं अपने हाथ पर ध्यान केंद्रित कर रहा था और अचानक हमने लगातार विकेट खो दिए। आपको शांत रहना होगा। कूपर की मानसिकता बहुत अच्छी है और उम्मीद है कि वह अपना फॉर्म जारी रखेंगे।”
विशेष रूप से, कूपर के पास अब आईपीएल में पदार्पण करने वाले खिलाड़ी द्वारा पांचवां सबसे बड़ा स्कोर दर्ज करने का रिकॉर्ड है।
आईपीएल की पहली पारी में उच्चतम स्कोर
| खिलाड़ी | चलता है |
| ब्रेंडन मैकुलम | 158* |
| माइकल हसी | 116* |
| शॉन मार्श | 84* |
| काइल मेयर्स | 73 |
| कूपर कोनोली | 72* |
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